— Здравствуйте, — сказала Марина.
Верзила обернулся и, окинув взглядом путешественников, сдержанно кивнул:
— Здрассь…
— Мы хотели бы поговорить с капитаном этого судна, — сказал Ростислав.
— Что ж, это можно, — согласился верзила, сунул кисть в ведро с краской и скрылся в кубрике. Через минуту он появился снова и важной походкой направился к трапу. Наряд его остался прежним, но вместо треуголки на черных с проседью кудрях теперь красовалась фуражка с золотым якорем.
— Капитан «Малютки» Питер Смог, к вашим услугам! — представился он, коснувшись козырька.
— Очень приятно, капитан! — сказал Ростислав, — Мы путешественники, отправляемся на остров Фео. Не могли бы вы взять нас на борт, сэр?
— Путешественники?! — изумился Смог. — Феноменально! Интересно, как вам удалось… Впрочем, это не мое дело. Конечно! Конечно, господа, яхта «Малютка» в полном вашем распоряжении. Тащите свои пожитки, а я пока разбужу помощника. Эй, Свист! Вставай, соня, нам повезло! Через пять минут отплываем.
Он бросился назад в кубрик, на ходу бормоча:
— Наконец-то! Ноги моей больше… Проклятая дыра! Занесли же черти…
— А сколько это будет стоить? — спросил Арвид, — у нас не очень много денег.
— Да какие деньги! — махнул рукой капитан. — Я готов всю жизнь катать вас даром за одну только возможность убраться отсюда! Второй месяц не могу добиться разрешения…
— Какого разрешения? — спросил Ростислав.
— Ну, как какого? Изве… — Капитан вдруг замер на полуслове и медленно повернул голову. На лице его застыло скорбное выражение.
— Так у вас нет разрешения? — грустно спросил он.
Ростислав и Арвид переглянулись.
— Нет.
Смог тяжело вздохнул, сняв с головы фуражку, поднял с палубы свою газетную треуголку и, водрузив ее на прежнее место, взялся за кисть.
— Вы что, передумали? — спросила Марина.
Капитан не ответил. Глубоко макая кисть в ведро, он с ожесточением размазывал краску по фальшборту.
— А что это за разрешение? Для чего оно нужно? Нельзя ли без него обойтись? — спрашивали все по очереди, но эти вопросы остались без ответа.
— Ну скажите хотя бы, где их берут, эти разрешения! — не выдержав, заорал Арвид.
Капитан молча ткнул концом кисти в сторону огромного стеклянного здания на берегу…
«Главная администрация». Путешественники еще издали увидели большие золотые буквы над входом. Высокое крыльцо заполняла многочисленная толпа. Над ней возвышался человек с охапкой бумажных свитков подмышкой. Развернув очередной свиток, он что есть мочи закричал:
— Одна тысяча двести тридцать первый!
— Евтизей! — ответили из толпы
— Так, верно. Одна тысяча двести тридцать второй!
— Сидоров!
— Правильно, молодец. Одна тысяча двести тридцать три!
Наступила небольшая пауза.
— Одна тысяча двести тридцать три! — повторил человек и обвел собравшихся суровым взглядом.
— Не будет его, — сказали в толпе — Вчера собрал вещи и ушел пешком. Пропадай, говорит, мой корабль со всем товаром, не могу больше, говорит.
— Ну ладно, кто там за ним?
Перекличка продолжалась.
— Извините, — спросил Ростислав одного из ее участников. — Чем это вы тут занимаетесь?
— Не видишь, что ли? — буркнул тот, выбираясь из толпы. — В очереди отмечаемся.
— А-а! Так это очередь за разрешениями?
Слова эти вызвали вокруг взрыв хохота.
— Ну, ты даешь, парень! Юморист просто! Никогда я так не смеялся! Эк куда хватил — за разрешениями! Разрешения-то дают аж на восьмом этаже! Лично сам Главный администратор выписывает.
— А эта очередь куда? — спросила Марина.
— А это еще только на медкомиссию!
— Нам не нужно на медкомиссию, — сказал Арвид. — Нам нужно на остров Фео!
— Ах, на Фео! — усмехнулся человек со свитками, услыхавший их разговор. — На Фео — это просто. Идите в сто пятнадцатую комнату.
Вокруг почему-то снова засмеялись, но не очень весело.
Протиснувшись сквозь толпу, Ростислав и его спутники вошли в подъезд и после долгих блужданий по длинному коридору отыскали, наконец, сто пятнадцатую комнату. Очередь у ее дверей была не слишком большой и вдобавок двигалась довольно быстро. То и дело оттуда выходили счастливчики, прижимавшие к сердцу сиреневый бумажный квадратик, и исчезали в глубине коридора. Ростислав приободрился. Решительно толкнув дверь, он вошел в комнату и увидел сидевшего за столом жизнерадостного молодого человека. Перед ним лежала толстая пачка сиреневых листков. Увидев Ростислава, молодой человек молча взял верхний листок и протянул ему со словами:
— Берите. Ваш номер пять тысяч восемьсот сорок два. Следующий!
— Видите ли, мы хотели бы… — начал Ростислав.
— Берите! — прервал его молодой человек.
— Нас четверо. Мы путешественники и хотим попасть на остров Фео.
— Я понимаю, берите!
Ростислав взял листок. «Анкета» — прочитал он.
— Но нам нужно разрешение!
— Не все сразу. Заполните анкету, и в порядке очереди — на медкомиссию. Следующий!
Ростислав вышел.
— Ерунда какая-то, — сказал он обступившим его спутникам. — Анкеты, медкомиссии… Ну-ка, пойдем посмотрим, где эти разрешения выдают.
Они стали подниматься с этажа на этаж, и повсюду им встречались толпы людей, стоящих в самых разнообразных очередях. Тут были старые капитаны — просоленные морские волки, не боявшиеся когда-то ни бурь, ни штормов, а теперь робко жмущиеся к стеночке в административном коридоре, тут были худые, разорившиеся купцы, от которых за версту несло нехорошим запахом их товаров, гниющих в трюмах в ожидании разрешения на вывоз, и многие другие, немытые, заросшие бородами, голодные и злые на весь свет. В одном месте Ростислав увидел на двери надпись крупными буквами: «Выдача разрешений» и рванулся было к ней, но под крупной надписью оказалась мелкая, гласившая, что здесь выдаются разрешения на посещение душевой кабины группами по пять человек.
В очереди к этой двери Ростислав вдруг заметил знакомое лицо. Седой сгорбленный старик распекал кого-то за недостаток почтения к старшим, чьи заслуги в прошлом неоспоримы, а кто сомневается, тот невежа, недостойный пользоваться такими благами цивилизации, как душ…
— Бескорыстный! — не удержавшись от удивления, воскликнул Ростислав.
Старик обернулся и тоже узнал его.
— А, это вы, молодой человек. Вот где довелось встретиться! Ну, как ваши успехи? А я, понимаете, решил уйти в отшельники, уединиться, предаться размышлениям о прожитой жизни. Лучшее место для этого — пещеры на острове Фео, но я никак не могу до них добраться, торчу здесь целый месяц, нервы в этом бедламе вконец расшатались, характер портится, боюсь, не приняться бы за старое… А Серебрилл-то, я вижу, и вы потеряли? О! Эта штука с норовом, за ней глаз да глаз нужен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
