В эту минуту вампир застонал, пошевелился. Вика мгновенно отбросила свои тяжкие думы и бросилась к нему. Секундой позже к ней присоединились ее приятели…
Он раскрыл глаза. Полностью черные, без белков и радужки, они ухитрялись передавать усталость, страх и ненависть чужака. Вампир оскалил клыки, увидев Вику, рванулся было, но лишь бессильно повалился навзничь — тонкая с виду, но на диво прочная веревка, которой ученица в целях безопасности связала его руки, удерживала крепко.
— Не надо нападать, — как можно дружелюбнее сказала Вика. — Мы не причинили бы тебе зла…
Чужак гневно сверкнул глазами, но ничего не сказал.
— Ты кто?
Молчание.
— Сейчас разговорим, — подала голос Ленка. Оглянувшись, Вика заметила в ее руках неглубокий вещевой мешок. Ленка пояснила: — Я еще ту пещеру обыскала, вот это нашла. Что тут у нас? — девушка начала копаться в мешке. — Бинты, кинжал, стрелы… а лук где?.. еда какая-то… а это что?
Вика увидела литой серебряный браслет, украшенный какими-то рунами. Линар, мельком взглянув на него, изумленно рыкнул:
— Ни демона себе! Это у него откуда?!
— А что это? — не поняла Вика.
— Потом объясню… — найтаг аккуратно взял в зубы браслет и положил перед собой. — Ну что, говорить бу-дешь? Или мне расколоть его?
— Буду, — сглотнув, подал голос вампир и облизал потрескавшиеся губы. Вика, поймав его взгляд, поспешно дала ему воды (небольшая фляжка всегда валялась у нее в сумке). — Чего вам надо, ker" aet charrmiv? — последняя часть фразы звучала как грубое ругательство. Судя по виду Линара, так оно и было. У найтага даже уши немного заалели.
— И это все? — невозмутимо уточнила Ленка. — Кто ты такой?
— Вампир, — демонстративно обнажил клыки чужак.
— Слушай, ты нам головы не дури! — возмутилась девушка, взявшая на себя роль переговорщика. — Ты же живой!
— Правильно, живой… — вампир отвернулся от своих пленителей — а кем еще он мог считать их компанию? И кем они были на самом деле, если разобраться?
Линар сдавленно зашипел, словно ему наступили на хвост. Повернувшись, Вика убедилась в неверности этого предположения.
— Линар, ты чего?
Но найтаг обратился только к вампиру:
— Ты — живой?! Настоящий?!
Тут дошло и до Вики. Девушка удивилась не слишком сильно — недавно ей довелось спасти жизнь еще одному пережитку прошлого, но для Линара эта весть была по-настоящему невероятной. Найтаг поспешно перебирал в памяти всю информацию о вампирах. Живые, по смутным упоминаниям летописей, были чрезвычайно редки и всегда отличались описанием. Кто-то приписывал им огромный рост, кто-то — рага и копыта, словно минотаврам, кто-то — пернатые или кожистые крылья… Лишь единицы видели представителей этого народа вживую, а уходили с головой… таких не было. Даже драконов и найтагов. Живые вампиры слишком хорошо хранили свои тайны… Именно по этой причине в эпоху Восхода они и подверглись безжалостному истреблению. Вампиры отчаянно сопротивлялись, но лишь окончательно подняли против себя весь мир. А когда войной идут сплоченные народы, им уступят даже демоны… Обиталище живых вампиров было сметено с лица земли, а все представители их расы — уничтожены. Почти все, как только что выяснилось…
Вампир снова шевельнулся, сдавленно застонал, неосторожно потревожив рану. Вика остановила его, прижав ладонь к груди чужака.
— Не двигайся. Это правда, что ты — живой вампир?
— Да.
— Кто тебя ранил?
— А вам какое дело, ker" aet? Неужто жалко? — вампир ненавидяще посмотрел на Вику, перевел взгляд на Ленку. На Линара он не обращал внимания, словно такого не было вообще. — Неужто после шестисот лет охоты вы решили раскаяться? Это с чего бы?
Вика наконец сообразила, в чем дело. Разумеется, вампир видит в них людей… в крайнем случае, с час-тичкой эльфийской крови. А кто, если не они, уничтожили род вампиров?
— Мы не охотились на тебя, — твердо сказала девушка, показывая ему свой кулон. Увы, он не произвел на вампира никакого впечатления. — Мы встретились случайно…
Вампир попытался хохотнуть, но тут же закашлялся. По губам стекла кровь.
— Так я вам и поверил! Кстати, — его взгляд скользнул по Линару, задержавшись на ошейнике, — неужели вы приручили даже найтагов?
Линар зашипел, поняв намек на ошейник. Этот артефакт, который по непонятным причинам упорно со-противлялся невидимости, немало возмущал его самого, а тут еще и замечания всяких вампиров!
— Он совершенно не хочет слушать! — возмутилась Ленка. — Ты нас выслушать можешь?
— Не хочет, значит, не будет. Оставим знакомство на потом… — предложил найтаг.
Послушавшись его совета, ученицы оставили вампира в покое. Ленка сняла с огня мясо, которое успело немного пережариться, но было еще вполне съедобно. Вика задержалась и чуть ослабила узлы на путах пленника. Настороженно спросила:
— Ты обещаешь не бросаться на нас?
Ответа не было. Пожав плечами, Вика отвернулась от вампира…
Когда она через пятнадцать минут вновь подошла к нему, держа в руках остатки мяса (а осталась добрая четверть туши), вампир уже забылся. Решив не будить его пока, Вика села рядом.
— Линар, а ты телепатией владеешь?
— А? Чего? — найтаг тоже успел задремать. — Телепатией… немного. А что?
— Можешь у него в голове порыться? Я хочу узнать, кто его ранил.
— Ну… — заинтересовавшийся найтаг подошел поближе. Кончик его хвоста чуть подрагивал. — Могу попробовать… но за результат не ручаюсь… Если повезет, узнаю.
— А если нет?
— Если нет — узнаю что-то другое. Нормальный телепат смог бы узнать что угодно, но я — только то, что в мыслях у него сейчас. А это может быть и нападение, и… гм… ну, что-то другое. Попробовать?
— Давай.
Линар начал осторожно проникать в сознание. Так входишь в ледяную реку — осторожно, шаг за шагом. Но так есть вероятность, что сбежишь обратно. Поэтому Линар, не давая себе шансов к отступлению, резко ринулся вперед и очутился в бешеном потоке воспоминаний вампира.
— Папа! Ты в порядке? — в лицо заглянула молоденькая вампирша. Я криво усмехнулся.
— Конечно, Итирина. Что может со мной случиться из-за небольшой царапины? — помимо воли я покосился на перевязанную руку. "Небольшая царапина" пересекала все предплечье, оканчиваясь на локте, и ныла при каждом движении.
— Ты всегда так говоришь… — она не успела закончить. Да я и сам прекрасно услышал тот звук. Звук боевого рога.
— Вот что, — я стараюсь говорить спокойно, не дать мерзкому страху проникнуть в сердце Итирины. — Бери маму, братика и бегите в подземелья. Хорошо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
