по генокоду. Согласитесь, мужчинам придется нелегко, если мы заставим их слушать миллиарды женских голосов. А если хотя бы пару сотен идеально подходящих…
— Кто этим займётся?
— Вивьен, Тори, Хлоя, Сью.
Подтвердив, что задача предельно ясна, девушки атаковали меня вопросами, когда же наконец я устрою им обещанные свадьбы.
— Можете уже рассылать пригласительные, — улыбнулась с пониманием. — Рырк-ру пообещал завершение сезона дождей дней через десять. А там еще неделька на формс-мажоры и устрою вам праздник. Согласны?
Всеобщее ликование стало мне лучшим ответом, но его прервал тихий голос Сьюзен, которая озвучила нам своё очередное видение:
— Чужие. Трое. Сектор МП-43, ТР-21 и ЛД-7.
— Внимание! — поддакнула ей встревоженная Маруся буквально через несколько секунд. — В атмосферу Никао вторглись три не идентифицирующих себя судна класса фрегат! Внимание, полная боевая готовность всем постам!
Последнее искин явно вещала уже не нам, но мы с девочками всё равно переглянулись и решительно кивнули невысказанным мыслям. Кто бы это ни был, мы готовы к встрече.
Так же молча взявшись за руки, мы погрузились в мгновенный транс и активировали систему перехват «Ковен».
Эдвард Безарес по праву считал себя удачливым сукиным сыном. Миллиардер, любимчик женщин и баловень судьбы, он рано пресытился обычными развлечениями, но очень скоро нашел себе превосходное увлечение: древности. Большую часть своей бесценной коллекции артефактов он собрал лично, вот этими вот руками.
Да, далеко не всегда честными методами. Но когда его это останавливало? Он шеррианец! Потомок великого черного тигра! Он имеет право на всё, что привлекло его внимание! На женщин, на лучшие сделки, на планеты и даже…
На зверя.
Узнав о том, что исследователи обнаружили планету, которая помогает обрести зверя, он, естественно, сначала не поверил. Миф! Сколько лет он искал хотя бы малейшую подсказку?! Хотя бы намек! Хотя бы что-то! Летопись рода обрывалась сотни лет назад, когда зверь не проснулся и у третьего поколения оборотней. Но ни внятной причины. Ни лекарства. Ни догадок. И вот сейчас, когда ему уже даже по возрасту пора перестать верить в сказки и надеяться на чудо…
Он проверил. Подождал. Проверил снова. Сумел просунуть доверенных людей на стройку.
Убедился.
Просчитал все риски, нанял отборных бойцов, прихватил с собой нескольких светил от медицины и самое лучшее оборудование.
И сейчас, рассматривая зелено-голубой шарик, магнат безотказным звериным чутьём ощущал, что в шаге от победы.
Он, Эдвард Безарес, наконец станет собой!
— Капитан, неполадки в системе торможения, — через несколько минут после начала снижения, взволнованно воскликнул пилот.
— Мару?! — недовольно скрипнул зубами Эдвард. — Что за дела?
— Веду поиск причины, капитан, — механическим голосом отозвался искин корабля и всего через три секунды произнес: — Причины не обнаружены, все системы в норме.
— Капитан, я не могу скорректировать курс! — уже отчетливо запаниковал пилот, чьи пальцы так и порхали над пультом управления. — Нас что-то уводит в сторону!
— Что?! — рыкнул Безарес, больше всего ненавидя, когда что-то идет не по его четко продуманному плану.
— Мы потеряли управление, капитан, — сжался в кресле пилот, глядя, как багровеет лицо вспыльчивого начальства.
— Все системы в норме, — упрямо повторил искин, лишь сильнее зля хозяина.
Но Безарес никогда не стал бы собой, если бы не умел брать свои эмоции под контроль и наперед просчитывать даже самую безвыходную ситуацию. И сейчас он тоже это сделал.
— Просчитай траекторию, определи конечную точку, — приказал отрывисто и включил громкую связь. — Бойцы, наизготовку! Активировать носовые и палубные орудия! Нас ждет жесткая посадка и наверняка горячий приём. Мару, доложи обстановку у сопровождения!
Эдвард практически никогда не ошибался, не подвело его звериное чутье и сейчас — все три фрегата, словно запутавшись в невидимой гигантской сети, двигались в одном направлении, хотя вошли в атмосферу на довольно большом расстоянии друг от друга.
— Конечная точка — поселок экспедиции, — искин, наконец просчитал траекторию движения флагмана и Безарес не сдержал смачного ругательства.
Но ничего! И не из таких передряг целым выходил! На такой случай у него давно припасена отличная уловка — вход из строя системы навигации. Чем не повод сесть на планету и попросить помощи? А если не сработает, то можно и из бортовых орудий пальнуть. Не впервой.
— Неизвестное судно, обозначьте себя, — раздалось из динамика мелодичным женским голосом, когда Эдвард дал отмашку радисту наконец принять входящий сигнал. — Вы незаконно вошли в атмосферу планеты-заповедника. В случае дальнейшего молчания ваши действия будут расценены как преступные. Повторяю: неизвестное судно, обозначьте себя…
— Говорит капитан «Черного Тигра» Эдвард Безарес, — с едва уловимым надменным превосходством произнес шеррианец. — У нас вышла из строя система навигации. Согласно межгалактическому протоколу, мы просим помощи.
— У всех трёх кораблей? — недоверчиво усмехнулась невидимая собеседница типичным голосом капризной блондинки. — Ты кому лапшу на уши вешаешь, дядя?
Гневно выдохнув от столь непочтительного обращения, Эдвард не успел ничего сказать, как один женский голос сменился другим. Куда более сочным и властным. Более того, прямо перед ним возникла голограмма женского лица (хотя радист не принимал картинку!), отчего шеррианец неосознанно отпрянул назад.
— Что-то вы задержались, господин Безарес. Мы уже давно вас ждем, — насмешливо произнесла женщина, а у Безареса без видимой причины прошла нервная дрожь по позвоночнику от одного её пронзительного взгляда. — Кстати, боевой арсенал у вас так себе… Тоже вышел из строя. Хреновенько подготовились, Эдди. Мягкой посадки.
Издевательски хохотнув, собеседница пропала, а Эдвард только сейчас заметил, что не дышал всё это время. Что за чертовщина?!
— Кто? — рыкнул яростно, больше всего злясь, что его слабость мог заметить пилот, навигатор или радист — любой, кто находился в рубке управления! — Что за баба?!
— Провожу анализ соответствия, — механическим голосом отозвался искин. Ему понадобилась целая минута, чтобы это сделать. — Александра Холт-Лиамэ, министр здравоохранения Никао, верховная ведьма ковена Никао.
— Чего?! — опешил Безарес.
— Александра Холт-Лиамэ, министр здравоохранения Никао, верховная ведьма ковена Никао, — невозмутимо повторил корабельный искин.
— Я отлично слышу! — процедил магнат. — Что за бред ты несешь?! Какая ведьма?
— Верховная, — отозвался искин.
— Идиот, — пробормотал себе под нос Безарес, переключая внимание на мелькающую на экранах картинку. — Что там у нас с арсеналом?
— Все системы корабля в норме, — невозмутимо констатировал искин.
Однако Безарес предпочел проверить и связался
