после кромешной тьмы они первым делом увидели овальный полутора метровый золотой кристалл, угол его расположения был таков чтобы светить прямо на вход но перед этим освещать листву медного дерева в высоту трёх метров, ветки начинались с метровой высоты и были усыпаны острыми шипами. Было понятно что это не обычное молодое дерево, каждый зелёный листок был на пару миллиметров обрамлён белым, а находилось это великолепие на маленьком островке что с двух сторон огибали потоки подземной реки несущиеся в неизведанные глубины. Отряды переглянувшись медленно отстранились друг от друга, и капитаны продолжая сверлить друг друга глазами направились к находке, что сделали и отряды держа дистанцию дюжину метров, но преодолев половину пути их переживание за удар в спину стало исчезать
– разве на нём не должны быть яркие плоды? – почесал затылок Чжао Ченг, когда до дерева осталось тридцать метров.
– да, ты тут прав, оно пустое! – Лю Ки рванул к дереву быстро сократив дистанцию прыжком через воду. Вскоре на небольшом островке оказались все четыре капитана, а офицеры застыли в пяти метрах за текущей водой.
– эта тварь сожрала всё что было чтобы пройти эволюцию! Мразь! – быстрее всех вышел из себя Чжао Ченг, его уже не волновало что он истратил девять десятых сил, ненависть питала его боевой дух. – надо найти его и вырвать сердце!
– погодите, а как он там оказался? – Заместитель капитана Пань перевёл взгляд от центра внимания ровно на девяносто градусов и в его поле зрения попал знакомый молодой человек что ощупывал землю со стороны их отряда. – У Минж! – крикнул он парню, на что тот сразу обернулся.
– так ты живой?
– я? – не понял вопроса молодой человек глупо, и получив недовольный взгляд опомнился. – а ну да живой, просто зашёл не в тот туннель и потерялся, простите заместитель Бянь Вужоу.
– почему не отчитался что ты живой? у нас и так проблемы с пленницей, ещё и тебя думали на их грехи списать. – Бянь Вужоу недовольно оторвался от отряда чтобы лично дать провинившемуся оплеуху, чем привлёк внимание.
– капитан Пань! Капитан Пань! – заголосила пленница привлекая внимание. – это он это тот ублюдок что ворует развитие! Он украл внешность У Минжа и пришёл с вами в это подземелье! – Лу Ланфен освободила правую руку указывая пальцем на своего кровного врага, заместитель Бянь замер в тридцати метрах от обвиняемого переведя взгляд на девушку.
– что? – переглянулись Пань, Сюй, Лю и Чжао.
– скорее убейте его!
– а всё так хорошо заканчивалось. – развёл руками У Минж прикрывая вырастающие за спиной паучьи лапы.
38. Тщеславие на острие стрелы
– заткнись! – заместитель Лю Ки ударил кричащую пленницу по шее, отчего у той кругом пошла голова, но она продолжала двигать губами с призывом убить.
– как это понимать? – Бянь Вужоу метнул взгляд на офицера что уже как три месяца ходит под его руководством, и застыл как вкопанный, опирающийся на восемь паучьих лап человек рванул ко входу, на невиданной для девятой ступени скорости.
– остановить эту тварь! – первым отреагировал капитан Пань рванув как стрела с копьём в вытянутой руке что придало ему колоссального ускорения так как из-за духовной энергии он притягивал своё каменное копьё к каменным стенам.
– если это крыса, то плоды у него! – бросив предположение и взгляд для Чжао, Лю Ки рванул следом, а бегающие глаза Сюй выдавали в ней дилемму, но сорвавшись с места она уже была на что то готова.
– какого дьявола в этой пещере почти всё скальная порода! – негодовал в мыслях Укун с лёгкостью восьми паучьих лап продвигаясь по закрученному спиралью пути.
– он не уступает нам в скорости! – крикнул капитан Пань преследующим его союзниками.
– разве в докладах он был так силён? – бегущая так быстро что казалось летит Сюй выразила сомнение, а так как перед ней был Лю Ки то он стал вынужденным слушателем.
– в последних докладах есть мысли что это целый отряд пожирателей развития, и если это так то он их лидер. – донеслось со спины капитана Пань. – Лю! Этот ублюдок на вашей стороне или нет?
– если бы он был со мной, то я бы уже всадил тебе нож в спину. – отстающий на пять метров холодный мужчина не лгал, соблазн был велик, но вероятность что всю награду унёс неизвестный была слишком высока. Выскочив из прохода капитан Пань нахмурился увидев несущегося на всех порах вора что уже достиг середины огромного зала, пусть он не увеличил разрыв между ними но и не потерял. Следом появились остальные придя к тому же неутешительному выводу, если враг покинет этот зал то с его паучьими лапами легко скроется в подземелье что усеяно туннелями с которыми у людей есть естественные проблемы.
– в сторону! – неожиданно крикнула Сюй мужчинам что успели отдалиться от неё на дюжину метров, но от команды мгновенно среагировали отклоняясь в разные стороны. В её руках уже был композитный лук сияющий серебряной тетивой и сливаясь с тёмным окружением чернотой древесной основы, хрупкая девушка выпустила из лука стрелу с нефритовым наконечником с такой силой что она за долю секунды обогнала отпрыгнувших в бок мужчин, и через тот же миг с лёгкостью прошила на сквозь убегающего юношу в руку продолжив свой путь к стене.
– какого дьявола! Почему ты не целилась в сердце? – взревел Лю Ки что уже потерял скорость из-за уклонения, а цель не теряя скорости исчезла в очередном туннеле.
– он уклонился. – холодно ответила дева пряча свой лук в пространственный карман сокрытый в кольце.
– это был наш единственный шанс и я, нет мы доверились тебе! – негодовал Лю Ки сокращая с девушкой дистанцию.
– не приплетай меня, капитан Сюй сделала всё что могла. – отреагировал Пань, хоть и сожалел о промахе не меньше, но враждовать с союзником на глазах врага было бы не самым умным поступком, не говоря о симпатии к этому союзнику.
– и что теперь? – запыхавшийся от веса своего обмундирования Чжоу сел на отвалившийся в ходе битвы от стены камень.
– ни вам ни нам, король леса точно бежал, или затаился в своём логове, беспокоить его безумная идея, поэтому мы уходим, но вы нам кое что должны. – капитан Сюй стала холоднее чем Лю, в её руках появился короткий клинок и баклер. – освободите пленников.
– а что мне за это будет? – заложив руки на груди Лю Ки даже бровью не повёл.
– вопрос не в том что тебе будет, а что тебе не будет. – в левой руке появился замысловатый цилиндр, и в тот же
