Арвинг не стал удивляться и понёсся навстречу. Лок вновь замахивался палицей из-за спины, но человек, уже наученный опытом, ожидал подвоха, его не последовало. Удар полетел наискось сверху, Арвинг принял его и, развернувшись сам, копьём увёл удар от себя и прошмыгнул за спину локу. Тот успел развернуться, чтобы отбить прямой выпад, метивший аккурат туда, где должно быть сердце у человека. Следующим ударом чёрт надеялся садануть сверху вниз прямо по голове человеку. Арвинг понял, что копьё его убьёт, если он его сейчас не кинет. И он отпустил его. Как раз вовремя — в разрыв руки и копья просвистела палица, выбивая из асфальта стальными шипами горсть породы.
Оставшись без оружия, Арвинг решил идти ва-банк и со всей возможной силой ударил лока справа кулаком по свиной морде. Надо отметить, взвыл тот ну точь-в-точь как подстреленный хряк. Не желая останавливаться, парень нанёс ещё несколько ударов в предполагаемое солнечное сплетение и в место, где по идее должны находиться почки. Последний удар ожиданий не оправдал, но чёрт явно потерялся. Сделав сальто через спину лока, Арвинг поднял копьё и, не задумываясь, хлестнул им по горлу наклонившегося врага. Тот захрипел. Арвинг молниеносно обошёл его по дуге и, нанеся ещё один удар древком, повалил монстра. Следующий удар совершился сам собой — Арвинг сделал шаг вперёд, разворачивая копьё остриём вниз и занося руку сверху, вонзил оружие прямо в голову чёрту, пробив её насквозь. Изо рта и пятака брызнула вновь та жижа. Попытка вытащить копьё обратно с первого раза не удалась — острие, прошив череп, воткнулось в асфальт.
Тело конвульсивно дёргалось. Когда же Арвинг таки вырвал копьё, упёршись ногой о рога, чёрт ещё с минуту содрогался, постепенно сводя агонию на нет.
Только в этот момент Арвинга затрясло.
Он упал на колени, вцепившись в копьё обеими руками так, что костяшки пальцев побелели. Дыхание сорвалось, он захрипел, неровно вдыхая и ощущая нехватку воздуха. Сердце вышло за рамки отмеренного ритма и истерично билось в груди. Арвинг услышал, как мимо него промчалась машина и совсем рядом затормозила. Он поднял голову — это был внедорожник Морева. Дверь открылась, и из неё вышел хозяин.
Взгляд Влада был довольно странный, совершенно отсутствующий, хотя возможно так просто казалось Арвингу, отходившему от состояния боя. Отпустив копьё и сев на зад, победитель боя осматривался. Берсерки с довольными лицами шли к нему, демоны стояли на месте и чего-то будто бы ждали, Морев же рассматривал поверженного лока.
— Первый раунд за нами, Цепеш.
Влад посмотрел на Арвинга и, криво усмехнувшись, отрицательно помотал головой. Не поняв жеста капитана, Арвинг хотел было встать, но то, что он увидел далее, на корню пресекло это желание.
Кривая улыбка на лице Морева сменилась мученической, глаза закатились. Он упал на колени, а через секунду его словно на аркане дёрнули за голову и поставили на место. Стоя, как под сильным опьянением, Влад шатался из стороны в сторону. Хотя больше это напоминало марионетку в кукольном театре, которую дёргали нитями, и она послушно реагировала.
Морев вытянул правую руку вперёд и уставился на собственную ладонь. Он вскрикнул, и от увиденного у Арвинга челюсть отвисла: из руки Влада появилась другая рука, совершенно нечеловеческого вида, с когтями и тёмной кожей. Рука же Морева осталась нетронутой, хотя казалось, она сейчас должна бы обвиснуть, как сброшенная змеёй кожа. Но нет, даже светлая рубаха не пострадала.
За первой рукой вскинулась вторая и из неё также вырвалась чужая. Серые когтистые руки схватились за голову и резко рванули её назад и — о, ужас: из шеи Влада проклюнулась голова, судя по глазным тёмным впадинам — демона. Правая рука упёрлась в левое плечо, и после резкого движения из тела Влада вырвался почти целиком торс демона. После зеркального движения левой рукой, серокожий торчал из Морева наполовину.
Влад отошёл на пару шагов, сам он был то ли мёртв, то ли без сознания. Руки безвольно висели, голова была откинута назад. Демон наклонился и, упёршись согнутыми ручищами в пояс Влада, резко выпрямился и вывалился из него целиком — тело человека безвольной куклой повалилось на асфальт.
Демон был наг и чуть шатался, прикрываясь от солнечного света. Берсерки стояли, оторопев, видя происходящее. Варгус стороной обошёл вырвавшегося из Влада партисипата и медленно приближался к Арви и телу Морева.
Демон по-прежнему приходил в себя.
— Что за чёрт? — Прошептал подошедшему берсерку Арвинг.
— Демон был в Мореве — лазутчик…
Делегация воителей подходила ближе, берсерки, завидев движение, поспешили также подойти.
Оридас что-то прошипел в сторону демонов.
— Что это значит? — Перевёл Варгус Арвингу.
Демон, стоявший в центре, не ответил, лишь рукой указал на стоявшего партисипата, только что покинувшего тело Влада.
Тот тяжело дышал, наклонив голову вниз. Затем медленно поднял голову и, усмехнувшись, ткнул пальцем в Арвинга.
— [Но гаэаста!]
— Не Мессия… — прошептал Варгус.
Тут поднял руку демон, что нёс штандарт и заговорил на русском.
— Избранный воин пласта Детей Войны убит не Мессией — Закон нарушен!
Арвинг округлил глаза. Как это «не Мессия»?
— Архангел Михаил избрал меня Мессией! — Крикнул Арвинг.
— Значит, он ошибся. По Закону Мессией может быть тот, кто в этом мире прожил достаточно, но не родился здесь. — Тут он одобрительно взглянул на партисипата, что был в Мореве. До Арвинга дошло — он вспомнил тот разговор с Владом несколько дней назад в кузне матери. Его ещё тогда кольнуло, что Морев, зная всю подноготную, вдруг не знает такого факта. А оно вон как вышло…
Берсерки тревожно переглянулись, а затем их взгляды остановились на Арвинге. Видно по его лицу стало ясно, что он был не в курсе данного пункта Закона.
Тело Влада вдруг дёрнулось и сжалось в позу эмбриона. Он закашлялся и очнулся. Бешеными глазами оглядываясь.
— Арвинг… — Прохрипел он.
Варгус подтащил его ближе.
— Ты как?
— Больно… — Это было понятно и без слов, на лице читалось, что он терпит невыносимую боль и изо всех сил старается не закричать.
— По Закону Разделённого мира, — заговорил тоном герольда воитель со штандартом, — Дети Войны выходят из турнира за право обладания Срединным миром. Черёд следующих в иерархии древних — Демонов-Воителей. А в виду явного нарушения Закона Срединным миром ультиматума не последует. Воители объявляют Срединному миру войну!
Глава 18
Внедорожник Морева вылетел на набережную Обводного канала. За рулём сидел полуживой Влад, рядом сидел Арвинг и постоянно следил за тем, чтобы водитель не терял сознания.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
