И темнота.
По-моему, я израсходовал весь запас удачи на сегодня. Да и печать Скриллы обновлять к ней в храм давно не заходил. Это было первыми мыслями, после того как опять очнулся у себя на поляне. Даже чертей кошачьих традиционно не помянул. А произошла банальная вещь - я убился, шмякнувшись о мостовую. Всё потому, что камень возвращения не успел её достичь, и я материализовался в полёте. Башня оказалась слишком высокой. С другой стороны, если бы ещё чуть задержался, всё равно бы убили, только из арбалетов. Правда, тогда не пришлось бы тратить последний свиток. Но был и плюс. Дебаф за последнюю смерть всего один процент. Ведь меня никто не убивал, просто сам дурак. Хотя за глупость надо бы куда больше.
Однако рацпредложение отправлять админам не стал, а активировал последний свиток. На этот раз оказался в какой-то крепости на момент её штурма. Наши выигрывали. Я материализовался не в гуще боя, а чуть сбоку. Это дало мне возможность ударить противнику во фланг и ускорить процесс. Больше не зевал и следил, чтобы половинка камня возвращения всегда была в деле. Использовал её активно в бою. Появиться, нанести удар, исчезнуть. Повторить. Меня самого на этом пару раз подловили, но раны были не опасные. Вошёл в ритм и компенсировал первые неудачи. Вскоре мы одержали победу. И не только в этой крепости. Взяли весь город.
- Ну вот, а некоторые сомневались, что получится, - обратился я к Игорю, когда его нашёл. - Быстро и почти без шума. Раз, два и город наш.
- Быстро?! - удивился он.
- Ну да.
- А ты на время смотрел?
Да. Не смотрел. Хотя и без всяких часов ясно, что сейчас хорошо за полдень, а начали мы рано утром. Выходит, возрождался у себя на поляне вовсе не через несколько минут после смерти, как казалось по субъективным ощущениям, а скорей всего, пребывал на том свете по максимуму.
Тут за это время много чего успело произойти. Поначалу всё шло строго по плану, и город был взят очень быстро. Вернее, все ключевые точки, что обычно то же самое. Однако союз мафиозных кланов оказался не формальным или чисто экономическим объединением. Помощь пришла и очень своевременно. Сначала из порталов начали выпрыгивать отряды быстрого реагирования, потом подтянулись и основные силы.
Равновесие постепенно нарушалось в пользу бандитов. Даже то, что местные были в основном из НПСов, мало помогало. Так можно было драться очень долго без каких либо результатов. И тогда кто-то додумался снимать с рабов ошейники и вооружать их трофейным оружием, которого вокруг валялось во множестве. Теперь чаша весов резко склонилась в нашу пользу. Сначала были захвачены и закрыты либо повреждены все три портала, а потом добиты остатки сопротивления. Город был наш. Осталось придумать, что с ним дальше делать.
Раздел трофеев предстоял позже, когда их соберут и подсчитают. А пока я решил разобраться с набранными очками характеристик. Восемнадцать тысяч нам с Оксаной на двоих как членам группы. Очень даже неплохо. Правда, моих личных там было совсем немного, как и добытого привидением. Чуть больше собрала суккуба, пока не нарвалась. Основной же вклад в общую копилку внёс паук. Они с Рыжиком вместе выбрались из сокровищницы, но рогатая бросилась в самую свалку, а паук ползал по потолкам в коридорах и нападал на зазевавшихся врагов. Сначала опутывал паутиной, а потом спокойно добивал.
Поскольку перечислить очки погибшему пету невозможно, Рыжик опять осталась ни с чем. Разделил свои девять тысяч пополам себе и пауку. Оксана свои целиком отдала энту и получила для себя лично только десять процентов бонуса. В результате тот подрос сразу до семнадцатого уровня. Кентавру, как и моей суккубе, не повезло.
В самый разгар сбора и сортировки трофеев нагрянула комиссия. Вообще-то это были парламентёры от союза мафиозных кланов. Только вели они себя так, словно не проиграли, а наоборот. Требовали всё вернуть, как было, и уплатить компенсацию. Тогда, может быть, не станут объявлять войну.
Сначала мы думали, что это речь вместо традиционного приветствия. Своего рода дань традициям. А после неё последуют реальные предложения. Однако не последовали. Тройка игроков продолжала гнуть пальцы и сыпать угрозами. И администрация у них в кармане, и контрольный пакет акций Эвриворлда, и вообще потерянные земли Северного континента - центр вселенной. Когда эти придурки надоели, их просто прибили, после чего продолжили заниматься своими делами.
Почти сразу появился следующий парламентёр. Этот не угрожал и истерик не закатывал, однако и не предлагал ничего дельного. Говорил много, но ни о чём. Я даже не пытался к нему подходить на предмет оставьте нас в покое, и мы не будем захватывать ваши другие города. Всё равно бесполезно.
Вечером появился Игорь и сообщил пренеприятнейшее известие. Тот болтливый мужичок и был ревизором. Только не от мафии, а от администрации. Клану МИФ почти прямым текстом был предъявлен ультиматум. Чтобы в течение двадцати четырёх часов никого из их членов не было в потерянных землях. Причём время считалось не с момента объявления ультиматума, а с момента начала штурма города. То есть до утра. Иначе были обещаны большие неприятности.
Действия клана не нарушают никаких правил? Вот и прекрасно! Администрация тоже будет действовать исключительно в рамках правил. Кто-нибудь сомневается, что это помешает устроить весёлую жизнь клану, вплоть до его уничтожения?
Никто не сомневался, но мифовцы попытались поторговаться. Город захватить и удержать за собой они с самого начала не рассчитывали, поэтому его потеря - ерунда. Устроить там своё представительство считали вполне вероятным. И потеря базы, позволяющей наладить вывоз ценных артефактов - куда хуже.
Мифовцы попытались торговаться, налегая в первую очередь на нежелание нарушать правила. С кланом Большая Кувалда и с рощей Старый Пень заключены договора на охрану. Надо выполнять. Однако им просто заявили, что гномов и эльфов оставят в покое, поэтому и услуги по охране больше не требуются. Вот и тащил клан из города всё не прибитое гвоздями, стараясь вынести как можно больше до утра.
Мы в этот процесс не вмешивались. Заранее договорились, что делить добычу будем потом, в более спокойной обстановке. По поводу того, что могут надуть, я не переживал. Чем больше деньги, тем меньше чести. Эту формулу знают все. Однако мы и в первую очередь Оксана были им нужны. Особенно после того, как МИФу не удалось самому закрепиться в потерянных землях. Теперь вся возможная контрабанда только через привидение.
Поэтому мифовцы и настаивали, что к нам в охрану они тоже нанимались. В этом вопросе посредник не был столь однозначен. Вроде и пообещал, что мафия трогать не станет, но и добавил, мол, пока сами не нарвёмся. Особенно если не поселимся у тех же гномов или эльфов, а отправимся искать приключения.
Однако эту проблему предстояло решать позже, а сейчас дел и так хватало. Пока город под контролем клана МИФ, освободить как можно больше рабов. Вовсе не из благородных побуждений. В первую очередь искали гномов, желающих войти в клан Большая Кувалда, и эльфов, желающих поселиться в роще с красивым названием. Чем сильнее будут союзники, тем больше шансов выжить нам самим. И в любом случае будет куда отступать.
Борину в этом смысле повезло больше. И мастеров в подвалах хватало, и гномок в борделях. Ещё и многие из условно свободных гномов, проживавших в городе, решили переселиться на новое место. Большинство вместе с семьями. Да и рабы других рас тоже просились в первую очередь к гномам. Вернее не совсем так. Поселиться в эльфийской роще желающих тоже нашлось бы немало, только сами эльфы от этого были совершенно не в восторге и редко принимали чужих. Поэтому большинство полезных разумных оказалось у менее в этом смысле разборчивого Борина.
Силиэль такого богатого выбора не имела. Эльфийских мастеров в невольниках оказалось раз, два и всё. Основной, пусть и более многочисленный контингент поступал из борделей. В результате в роще сложилась демографическая обстановка с сильным перевесом в женскую сторону.
Классический вопрос, у какого племени больше шансов выжить? У того, в котором один воин и десять женщин, или у того, в котором десять воинов и одна женщина? Большинство отвечают на этот вопрос неправильно. Вне зависимости от того, как аргументируют и который из двух вариантов выбирают. Потому что правильный ответ звучит так: выживет племя, в котором десять воинов, одиннадцать женщин и один раб.
Однако роще Старый Пень сильно добавляло шансов наличие Древа и его стража. И отсутствие на протяжении многих дней пути в любую сторону других поселений, эльфийских или нет, неважно. Плюс ушастые, вне зависимости от пола, одинаково хорошо владеют луком, что опять же уравнивает шансы, добавляя количество воинов.
Кстати, о добровольцах, и прежде всего тех, которые отправлялись с семьями. Их могло быть очень мало, не найди мы способа настроить городские порталы прямо в гномью крепость и эльфийскую рощу. Это рабам особо терять нечего, а остальные ещё задумались бы, стоит ли длинный и опасный путь перемены места жительства.
