Архитектор был в черном. На лице маска. Он временно приспустил ее, командуя своей армией в полторы сотни человек. Ничто, в сравнении с силой Андариона. Но Пустошь сотрясают те, кто выбрались из лесов со зверем. Он хотел, чтобы городские боялись, ведь нам стоит только приоткрыть ворота…
— Амбер, Адам? — обратился к нам Итан, — Вы едете с нами. Садитесь на переднее. Мы добираемся так до точки Черные топи. Дальше в пешку.
Мы с мужем встретились взглядом. Он одобрительно кивнул и потянул меня вперед. Адам пропустил меня в кабину первой, сам сел рядом. За рулем уже, наклонившись к двери и скручивая папироску, сидел Иван. Он буркнул нам что-то неразборчивое. Я поняла только слово «попали». Пояснений не требовалось. Мы действительно попали в самую настоящую передрягу.
— Ты как? — Тихо спросил Адам. Он смотрел на меня с теплотой и едва заметно улыбался. Сегодня и он и я полностью в белом. Чтобы быть не заметными в зимнем антураже города.
— Легкий мандраж. В голове постоянно проматываю время. Убеждаю себя, что скоро буду вспоминать это, как минувший сон.
— И как? Это помогает?
— Помогает, — усмехнулась я, — Не сойти с ума.
— В сумасшедшей реальности трудно остаться в здравии, — иронично ответил Адам и взял меня за руку, — Мне понравилось, как ты сказала. Думать о завтрашнем дне?
— Да. Будто это уже воспоминания, а не реальность.
— Иллюзия реальности?
— Верно.
Блондин наклонился, и его челка упала на лоб, придавая лицу мальчишеские очертания. Как будто мы молоды, счастливы и едем покорять северные карьеры, где вода лазурного цвета. Хотела бы я сейчас быть там.
Супруг поцеловал меня, а я прижалась к нему очень крепко. Так и осталась сидеть весь путь до болот. Совсем недолго, назло пугающе близко. И сердце сжималось ровно как в тот день, когда ранили Адама.
Иван за весь путь и слова из себя не выдавил. Он, конечно, бурчал, но не громче мотора. Да еще Итан постоянно стучал ему в окно сзади кабины. Архитектор остался со своими людьми в кузове. Решил слиться с армией диверсантов, быть Призраком для Андариона. А стучал, чтобы Иван сбавлял скорость и объезжал опасные участки. И только поэтому в нас никто не палил. Их предупреждали: «Свои идут!» «Свои уничтожат город»
Из красной пустыни с рассыпчатым мерцающим песком мы выехали на твердую дорогу. Ту, что построили военные, после уничтожения леса. Она плохо держится на мягких почвах болот, оттого постоянно нуждается в ремонте. Город тратит колоссальные средства, чтобы поддерживать полотно в порядке. Путь должен быть доступным для тяжелой военной техники. Амбиции Андариона победили разум. Они могли обойти лес, но решили по-своему. И за сотни невинных жизней он отомстил постоянной войной. Не с людьми, так с природой.
— Тут останавливаемся? — Громко воскликнул водитель, одернув за собой люк-окно.
— Нет, жми на газ. Нужно укрыться в тумане Темных топей.
— А что, если по нам дадут залп?
— Не должны, — предположил Итан и цыкнул, — Если только кто шальной. Здесь разный сброд шатается.
— А ты оптимист, Архитектор. Я проеду, но ты своим клич дай. Попадут по нам, считай конец операции.
— Эмбер прикроем, по остальным, итак, военные палить будут. Мы знаем куда идем, Иван. Дави на газ!
Люк щелкнул за моей головой. Иван громко ругнулся, поминая Архитектора недобрым словом. Перед нами показались черные деревья. Их стволы извивались и обрывались наверху. Остатки веток торчали, будто руки, в разные стороны. По земле полз зеленовато-серый туман. Даже в закрытой кабине я чувствовала запах сырости.
— Кресты пошли. Мрачная картина…
— Там мои родители, — сухо ответила я, на слова водителя, — И Адам здесь подстрелили. Пару месяцев назад.
— Злое место, мертвое. И души людские как будто выжженными глазницами смотрят прямо на нас.
— Ты суеверен, — попутался сбавить напряжение Адам, — Просто кладбище с усопшими. Мы пройдем тихо. Не станем тревожить их покой.
Мы сбавили скорость, а следом и второй грузовик, ехавший следом. Туман становился все плотнее и волнами откатывал от колес, когда мы пробирались вперед. Я смотрела по сторонам, разглядывая черные кресты вдалеке. Они были расставлены хаотично, отчего создавалось ощущение, будто сами деревья произрастают из могил. Будто наши родственники поднялись, чтобы защитить от въезда в город.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ах, — вскрикнула я, когда Иван ударил по тормозам. Адам успел подхватить меня и спас от удара о приборную панель. Резкая остановка не понравилась и тем, кто был в кузове.
— Ты чего творишь?
— Да все, — нервно хихикнул Иван, потирая губы, — Приехали. Дорога разошлась. Там выбоина такая, что я оставлю на дороге колесо, если двинем раньше.
— Серьезно? — Итан ловко забрался на крышу и спрыгнул на капот прямо перед нами. Он присел, наклоняясь вперед, — Парни и правда. Дело дрянь. Дальше пешим. Выгружаемся!
— Эмбер? — Адам легонько потряс меня за плечо, — Ты готова?
— Не волнуйся. Второй раз убегать не стану.
Вот я снова ступала по этой проклятой земле. Дышала влажным затхлым воздухом и старалась не смотреть по сторонам. На месте выбоины, Адам поднял меня на руки и перенес, затем помог Мите. Она ехала в кузове и почти ни с кем не общалась. На ее лице будто застыла маска безразличия, которую военная снимала только в нашем обществе.
— Иван! — Окликнул водителя Архитектор, — Оставайся здесь. Отгони грузовики поодаль, на случай экстренного возвращения.
— Я не иду за стену?
— Нет. Ты свою миссию выполнил и нужен нам здесь.
— А как же план?
— Адам и Амбер справятся.
В глаза смекалистого мужчины я видела сожаление и опасение. Он осмотрелся по сторонам и поднял ладонь вверх, прощаясь с нами. Я не поняла, но Адам подхватил ритуал и ответил старику тем же. Отдал честь, а затем приложил собранную в кулак ладонь к груди слева. Так прощались, возможно, навсегда, боевые соратники.
За нами собралась целая дивизия людей. Скоро Итан вышел перед, возглавив шествие. Он был в маске, прятал лицо. По бокам выстроились вооруженные повстанцы. Они сканировали топи и держали винтовки наготове. В этот момент я засомневалась, что у Архитектора все под контролем. Не все диверсанты знали о его великой миссии.
Благо, в этот раз передвижение по болотистому кладбищу прошло тихо. Покой мертвых нарушили только шаги десятков пустынных жителей. За всю дорогу от места высадки никто не проронил ни слова.
А дальше пустыня. Мы вышли и разом выдохнули. В ночи не только не одну меня душил могильный мрак.
Подул холодный ветер, закружился в танце песок на твердой дороге, ведущей к светлеющему на горизонте, огромному куполу, выставившему по всему периметру юбку-крылья. По этой многокилометровой юбкой и базировались кордоны. Там я встретила Адама в первый, но на самом деле, второй раз в жизни.
— Тут даже дюн нет, — прошептала Мита, всматриваясь в горизонт, — Нас перестреляют уже на подступах к куполу.
— Не перестреляют, — уверенно ответил Итан. Группа остановилась. Мы выстроились в шеренгу, наблюдая за городом, — Восточный кордон открыт. По нему пять дней назад ударила моя группа. Сейчас там никого, кроме армии зачистки.
— Армии? — Повторила я.
Адам улыбнулся. Он с Итаном знали больше меня.
— У Командующего и беглых солдат Сильвы есть родственники и друзья. На восточной кордоне свои. Иначе бы мы не сунулись на рожон.
— Я вас недооценивала, — как-то невесело ответила Мита, натягивая на нос шарф.
Нас встретят, но отчего-то мы стратегически рассредоточились в широкую колонну уже на половине пути. Путь безопасен, но Адам постоянно заслонял меня собой, выходя вперед. Дорога без движения, но двое молодых парней постоянно сканировали территорию, определяя наличие транспортных средств в радиусе десяти километров. С таким подходом сложно отключить голову. Но я принудительно заставляла себя не думать о предстоящем деле. Придет время, и я выполню задачу. Войду в город, отключу систему охлаждения, открою мост и передам сигнал на космические станции. Это не сложно, если мне не будут мешать.
