Владимир Шашорин, Виктор Дароff
Венера – суровая хозяйка[1]
Мы улетаем вместе,Но всё же это прощание.Возможно, мы вернемсяНа Землю. Кто знает?
Джоуи Темпест,солист группы «Europa»,песня «The Final Countdown»
Зелёный блестящий, словно осыпанный хрустальными осколками, полог раскинулся у меня над головой.
Звонкие трели невидимых птиц ласкали мой слух.
А свежий аромат листвы щекотал ноздри.
Мне сразу же захотелось расслабиться.
Расправив плечи, я откинулся на тёплый мшистый валун, и устремил взгляд вверх, выискивая просвет в кронах.
Ему следовало иметь форму круга, поскольку он являлся… иллюминатором.
Да, я отдыхал в оранжерее – самой уютной каюте моего шаттла, – которая была ещё и садом, но никто не мог запретить мне делать тут абсолютно, что угодно, и называть её даже «искусственной экосистемой»: и первое, и второе, и третье было верно.
Да, я отдыхал в оранжерее, пока мой корабль преодолевал космическое пространство между Землёй и Венерой.
Неимоверно медленно…
Да, я отдыхал в оранжерее, и наблюдал, как солнце проплывает мимо левого борта.
А раскалённый докрасна Меркурий скользит по краю пылающего диска, точно капля железа, стекающая из зева горна.
Пройдёт время – и мой Дракон[2] вопьётся когтями в его богатую рудами плоть, чтобы та стали достоянием человеческой цивилизации – это будет величественно и колоссально!
Мы используем гравитационное поле Венеры для разгона и примчимся к самому маленькому «небесному телу» нашей системы, поскольку споры о статусе Плутона до сих пор ведутся.
Черный космос.
Красный Меркурий.
Жёлтое Солнце.
Щебет дрозда.
Журчание воды.
Моё дыхание.
Я слегка запыхался, продираясь через заросли орешника к роднику, спрятанному за кустами ежевики.
Будто не покидал родную планету.
Совсем.
Потому, что здесь не было ощущения постоянного движения.
Вообще.
Правда, на Земле оно – ощущение – отсутствует тоже, хотя наша милая малютка мчится по орбите быстрее любой скаковой лошади…
Сделав последний шаг, я уцепился ногой за виноградную лозу, непонятно откуда тут взявшуюся, чуть не рухнул и помянул недобрым словом ландшафтного дизайнера, разработавшего местную планировку.
Компьютер начал повторять запись.
Я велел: «Убей птицу!»…
В его базе мало было «голосов живых».
И многие я уже запомнил наизусть, потому что посещал оранжерею даже слишком часто.
Теперь их просто не хотелось слышать.
Путешествие наше продолжалось слишком долго…
Конечно, мы неслись гораздо быстрее Венеры-13[3]: не 4 месяца.
Но долго… безмерно… и проделали лишь половину всего пути…
Чтобы расслабиться, я отключил магнитные ботинки, оттолкнулся и повис в воздухе, воззрясь через иллюминатор.
«Дрейфующее» недалеко от корабля светило подцвечивало окружающую пучину космоса цветом пламени, точнее, основным его оттенком: ярко-оранжевым.
Звёзды переливались всеми цветами радуги, мерцали, словно монетки в океанском дне.
Будто жемчужину, я решил отыскать красотку, носившую имя самой привлекательной богини.
За несколько секунд мне удалось её найти, и остальное перестало меня интересовать.
Потребность в созерцании у человека будет всегда.
Грех не использовать оную для того, чтобы избавить себя от необходимости зевать, невыносимо скучая в будто бы бесконечном, «плавании», столь нескоротечном из-за того, что секрет заморозки людей не раскрыт уже 98 лет – с начала эпохи космических полётов – и даже в минувшие 19 лет – весь период колонизации планет…
Маленьким людям нравиться приурочивать большие дела к большим датам, желательно круглым.
Всегда.
Мой отец не приурочивал, поэтому я родился через 28 лет после того, как большие нули – целых три! – заняли почётное место на всех календарях мира…
Движение Солнца над головой.
Щебет соловья: включилась другая запись.
Сгущаются лёгкие сумерки, очень похожие на земные для уставшего от «дневных трудов» человека.
Такая реальная на уровне обострённых чувств иллюзия была создана для обретения внутреннего покоя.
Мысленно я рукоплещу психологам, сделавшим тысячи спаянных вместе кусков отполированного металла пригодным для жизни, и заставивших астронавтов, то есть нас, в одном из пунктов «Анкеты участника экспедиции на Меркурий», указать свои предпочтения, касающиеся досуга.
Лично я был краток и ограничился пятью словами: покер, долгие прогулки, удобное кресло, поскольку этого мне лично было вполне достаточно.
Но они, внимательно прочитав моё досье, сделали кое-что ещё!
И поэтому я искренне, не поднимая и мизинца, аплодирую мозгоправам.
Пусть даже поиграть в покер мне не удаётся.
Очевидно, по той причине, что все мои подчинённые – снобы! и поголовно находят повод отказать мне.
Особенно меня бесил Роджер: его каждодневная рекогносцировка[4] двигателя.
Ну сколько можно тестировать идеально работающий механизм[5]?!
Из-за безделья я подумывал заняться рыбалкой… Прямо на кухне… Разморозив какую-нибудь жирную криогенную[6] рыбёшку – их умники в белых халатах с эмблемой BioMagic научились замораживать без повреждений[7], а вот людей… Короче, разморозить, дать немного поплавать, чтобы в крови рассосался биофриз[8], закинуть в кастрюлю удочку, сделанную из проволоки, которую можно заставить дать Роджера, подсечь, выдернуть, и зажарить тут же на сковородке!
Но я отбрасывал даже мысль о таком развлечении, поскольку капитанское кресло действительно удобно, и мне не хочется вылететь из него с диагнозом «псих».
Или как там медики называют тех, кто так проводит время?
Да и прогулок по полам, потолкам, стенам корабля хватало с лихвой.
Был ли я доволен?
Вполне…
Могу приказать, и «Шёпот леса» исчезнет, сменившись протяжными криками громадного города: гудением автомобилей или гомоном людей, а может и пением саксофонов, рёвом электрогитар, буханьем барабанов, потому что записей «поклонников Эвтерпы»[9] в памяти корабля значительно больше, чем птичьих щебетов.
Но я предпочёл им всем одного гения.
Из динамиков, скрытых в листве, заструилось «Весеннее утро» Грига.
Он всегда меня умиротворял этой своей мелодией.
Да, я мог позволить себе отдыхать в оранжерее, хоть и был капитаном космического крейсера.
Величественного и непобедимого!
Пусть даже мой шаттл таковым не является…
На мостике за главного остался Дэйв Эгма – мой первый помощник и второй пилот.
Мэй Айга – наш связист и навигатор – передавала сообщение на Землю, что у нас всё в порядке.
Роджер Регнор проводил запланированную диагностику систем, как полагалось технику.
Дракон летел вперёд, как я ему скомандовал, и не требовалось его понукать.
Можно было позволить себе отдыхать!
Если бы…
Роджер вызвал меня по личному каналу и забормотал тихо, словно его могли подслушать:
– Капитан, у нас проблемы…
Разве имею я право без тревог отдохнуть в оранжерее?
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Аллюзия на роман Роберта Хайнлайна «Луна – суровая хозяйка».
2
Аллюзия на космический корабль Dragon V2, который разрабатывает SpaceX для нужд NASA. По замыслу его создателя Илона Маска, это судно должно быть использовано для колонизации Марса и других планет Солнечной системы.
3
Советская автоматическая межпланетная станция, запущенная по программе исследования Венеры, достигшая её и сбросившая на поверхность исследовательский аппарат.
4
От лат. recognosco – «осматриваю».
5
Аллюзия на действия персонажа Гаруса из серии видеоигр «Mass Effect».
6
Криогеника – раздел физики низких температур, изучающая обработку существ для заморозки и последующей разморозки живыми.
7
Аллюзия на события кинофильма «Теодор Рекс». Сценарист: Джонатан Битуэль.
8
Теоретическое вещество, позволяющее замедлить метаболизм, ввести существо в анабиоз, чтобы оное могло пережить воздействие низкой температуры длительное время.
