Игра Серебряного Разума
Пролог
Белая вспышка. Лепестки из молний били вокруг конусом, а в небе звезды. Родные мерцающие звезды зленого цвета – это было первое, что он увидел. Внизу колыхались ели. Там, наверное, знакомый ветерок, пахнущий лесом и ночной свежестью.
Сергей сбавил скорость полета, чуть потянул руль на себя и открыл окно. Вдыхая воздух. Он взглянул, как из-за гряды леса впереди выплывают многоэтажки родного города.
Пластилиновый Пес сидел рядом в образе белой дворняги, потому что в виде электронной мультяшки привлекал бы внимание. И ему очень не нравилась эта форма. На этот раз переход между мирами был мягким, практически незаметным и чувствительные мозги электронного создания, никак не отметили перемещение, а то иногда у него начинались глюки.
– Ну что, Пластилиновый, мы снова дома, – Сергею просто захотелось хоть что-нибудь сказать.
– Брось, это не мой дом, да и не твой, – ответил пес.
Сергей вздохнул, разглядывая чернеющие дома с редкими светящимися квадратиками. Машина ровно летела вперед.
– Удивительно, – пробормотал Сергей. – Где-то подсознательно я ожидал, что как только мы попадем сюда, магия технологии хэмфингов растворится, как любая магия в этом мире, и машина хлопнется вниз.
– Босс, ты лучше не думай.
– За счет чего она летит? – проговорил Сергей, повернув голову, и поглядел в окно. – Что-то не вижу крыльев.
– Хэмфинги соединили нематериальную магию с технологией. Там у задних колес выдвигаются консольки, они генерируют особое поле. Наша тачка теперь даст фору любой летающей тарелке: тут вам и безинерционный полет и гашение перегрузок, – просветил пес.
– Круто.
Хотелось надеяться, что хэмфинги не додумались и сюда воткнуть искусственный интеллект. Если еще и машина начнет отпускать комментарии, как электронный помощник, то это будет уже совсем.
А внизу уже тянулась полоса освещенной фонарями дороги, по которой катились редкие ночные машины. Справа светился мост, впереди возвышались панельные коробки, знакомых до боли шестнадцатиэтажек.
Сергей спохватился:
– Не пора ли нам включать маскировку, а то все газеты напишут, что над городом видели НЛО в форме автомобиля.
– Ну так включай. Я что, нанимался?
– Все злишься, что надо принимать вид земной собаки?
– Я тебе что, Шарик, что ли?
Насколько он знал, большинство новых функций включалось мысленными командами. Потянувшись сознанием к компьютеру машины, включил режим визуальной и радарной невидимости.
Сергей свернул и стал снижаться на дорогу. Ему не хотелось откалывать что-то типа посадки на крышу собственного дома. Колеса с мягким толчком коснулись асфальта, и машина покатилась, используя двигатель – лишь имитирующий старый, являющийся продуктом технологий иных миров, не требующий бензина.
Сергей свернул на боковую улицу, а потом во дворы.
Здесь совсем ничего не изменилось: девятиэтажки вокруг, детская площадка с грибком песочницы посередине.
А что тут могло измениться за несколько дней?
Он остановил машину у подъезда. Снаружи было прохладно – еще бы, уже конец сентября. А ведь он так и забыл забрать из закромов службы безопасности свою осеннюю куртку, а дома, вроде не было второй. А, ладно, можно купить. Ильтерникс сунул толстую пачку наличности, когда провожал в путь.
Сергей посмотрел вверх на свой дом, окна квартиры сюда не выходили, но это нисколько не портило особого ощущения момента.
– Пойдем, Пластилиновый, посмотришь, наконец, на жизнь, что есть у тебя в памяти, но которую ты никогда не видел на самом деле.
– Это, босс, весьма относительно. Чего я видел и чего не видел. Что есть реальность? Если я это помню, то это уже для меня как будто бы было на самом деле. Ведь чем мои воспоминания, отличаются от твоих? Ничем. А может быть, все, что ты помнишь – это и есть иллюзия?
– Не умничай, идем.
Сергей захлопнул дверцу, и они направились к входу подъезда.
Зашелестел мягкий ветерок, едва колышущий листья на кустах за оградкой.
Сергей пробормотал:
– Вся наша реальность - сплошная иллюзия, так что…
Он замолчал, замерев на месте.
Кружась в потоках легкого ветерка, на асфальт опустилась красная карточка с узорами. Странно, вроде так выглядело весьма запомнившееся ему электронное приглашение, что вручил на Мариаксе программа-коммивояжер. После они с Нараной угодили на исчезнувшую планету через сломанный портал. Сергею даже не надо было напрягать глаза, чтобы разглядеть текст на карточке. Он слово в слово знал, что написано в двух предложениях.
«Не бойтесь своей судьбы, идите на серебряный свет!»
Глава 1. Дом, друзья
Морозный сентябрьский воздух холодил лицо.
Сергей брел по оживленной улице поблизости от центра города. Места были хорошо знакомы, исхожены вдоль и поперек в годы ученичества – институт находился в квартале отсюда. По бокам стояли старые пятиэтажные дома (кажется, их называют хрущовками, он никогда в этом не разбирался), росли тополя. Хорошая аккуратненькая улочка.
Он смотрел на дома, людей. Что он здесь делает, зачем вернулся? Разве он не хотел оставить этот мир, жить где-то еще, какой-то другой и более интересной жизнью? Неужели он уже устал и ему надоело быть наследником полубога двадцати восьми миров?
Почему он не хочет играть в Игру с Серебряным Разумом?
Хотелось ненадолго вернуться в привычную обстановку. Посмотреть на мир, давший ему очередную жизнь в потоке бесконечности. Почему-то захотелось еще раз увидеть эту планету и эти места.
Вспомнился вчерашний вечер, когда он прибыл из Раммилина. Клочок рекламной листовки на асфальте в свете ночных фонарей. Совершенно ясно, что это Серебряный Разум. Он намекнул, что здесь, рядом, ждет продолжения. Что Сергею не спрятаться нигде.
Но к чему это все, ради чего? Маги у себя в мирах справились бы и без него. На Муорхе Виктаор практически один вел первый раунд игры с чуждым богом и, наверное, бы выиграл… Наверное? Уверен? Ведь ты спас в итоге ту несчастную планету и заставил полубогов вернуть всех к жизни, они бы никогда до такого не додумались и не сделали, если бы не ты.
Но именно из-за него этот Серебряный Разум донимает все эти миры и устраивает там катаклизмы.
– Похоже, только я тебя остановлю, верно? – прошептал Сергей.
Он посмотрел вокруг, переполняли незнакомые, необычные чувства. Этот мир был
