ГЛАВА 1.
–Кэтрин, вставай, черт тебя возьми! Если ты опоздаешь хоть на пять минут, останешься без ужина! Вставай, живо!
И так каждое утро. Ровно в 5 утра около моего уха раздаётся грубый голос. Затем идет тряска моей кровати до тех пор, пока я не открою глаза. Грубые слова, летевшие в мою сторону были привычными, но вид пьяного отца до сих пор вызывал тошноту. Его вечные угрозы на меня не действовали. Я и так не ела дома с 15 лет. Всё время покупала еду в ларьках на улице или ела у Софи. Она единственная понимала меня, поэтому и считалась моей лучшей подругой.
Я открыла глаза и протерла их, стараясь сфокусировать взгляд. Отец, шатаясь, пригрозил мне кулаком и, велев одеваться, вышел за дверь.
С тех пор, как умерла мама, он пьёт каждый день. Мне тоже было плохо без неё, но она была не лучшей матерью, тут скрывать нечего. Я знаю, что так говорить плохо, но что можно сказать о человеке, который постоянно бил меня, просто так, для профилактики. И не просто, а со всей злостью, так, что я не могла сидеть. Последний раз я видела отца трезвым на свой день рождения, и то, потому что приезжала бабушка.
Я потянулась и села на кровати. Это стало привычным, вставать так рано. Мои дни были скучными и однообразными. Ранний подъем, работа, школа, работа, пробежка по парку/прогулка с Софи, дом.
Я встала с кровати и подошла к большому коричневому шкафу. Дверцы скрипнули и мне открылось его содержимое. Мой гардероб был скуден, я уже не помню, когда покупала что-то новое, вот и сейчас я взяла серую майку и черные шорты. Запихнув в портфель школьную юбку и белую водолазку, я пошла в ванну. Процедура умывания не занимала у меня много времени и это не удивительно. Папа сильно кричал, когда вода текла слишком долго. Почистив зубы и ополоснув лицо водой, я вышла из дома.
На улице было тепло. Солнце било прямо в глаза. Я шла к большому серому зданию. Там Рич даст мне работу на сегодня. Обычно это работа в саду или покраска чего-нибудь. Рич очень добрый, на самом деле ему уже 46 лет, и говорить просто Рич не очень-то вежливо. Но ему нравится чувствовать себя молодым. Он не выглядит старым, я бы не дала ему больше 30. Рич иногда помогает мне с уроками, особенно хорошо ему дается алгебра, которую я совсем не понимаю, ну хоть убейте!
Я открыла тяжелую дверь и вошла в пустой коридор. Тут пахло пылью и сыростью. Само это здание внушало какой-то ужас, моя кожа покрылась мурашками. Я прошла в конец коридора и постучала в чуть приоткрытую дверь.
-Кэти, заходи!
-Привет, Рич.
Я обняла его за худые плечи и улыбнулась. Рич махнул головой в сторону дивана, и я уселась.
-Кэти, тебе невероятно повезло! Если бы Тэс пришла раньше тебя, она бы сделала всё что угодно, лишь бы забрать эту работу себе! Уж я-то её знаю. Ты не представляешь, что это за предложение! Просто чудесно, ты будешь безумно рада!
-Риииич, не тяни!
-Ой, прости. Я просто тоже счастлив, что эта работа достанется тебе! Я звонил на твой телефон всё утро, но ты не брала.
-Мой телефон уже месяц в отключке за неуплату долгов, я же говорила.
-А, точно. Слушай, видела дома на берегу?
-Ага, там живут богатенькие.
-В одном из этих домов живет Клара Питерсон, известная актриса, ну, ты знаешь, я вот смотрел все фильмы с её участием! Клара уезжает снимать новый фильм на месяц или два, и ей в дом требуется хорошая служанка. Я очень рекомендовал тебя, но если бы ты пришла позже… Ты же сама знаешь, какая Тэс цепкая.
-В чем подвох, Рич? Всё не может быть так гладко.
-У Клары есть сын, он переехал недавно, говорят, у него жуткий характер. Ему 21 год, зовут Стивен. Просто старайся не попадаться ему на глаза.
-Стой, это тот, который соблазнил уже всех моих одноклассниц?! Нет, Рич, нет!
-Кэти, я верю в тебя, к тому же 20 долларов в день не так уж и плохо.
У меня челюсть отвисла. Сколько!?
ГЛАВА 2.
Я не могла отказаться от этой работы. Она нужна мне, придется терпеть.
-Сколько я должна работать?
-Там есть некоторые условия…
Рич опустил глаза и стал делать вид, что роется в бумагах, это значило, что в этих условиях ничего хорошего.
-Рич, я слушаю.
-Ну, во-первых, Клара хочет, чтобы ты жила в доме. Во-вторых, должна всегда быть на связи. В-третьих, после школы сразу в дом.
Я фыркнула. Весело, а я думала, что крепостное право отменили.
-Кэти?
-Я согласна, Рич. Когда начинать?
-На что ты согласна, Кэт?
В кабинет ленивой походкой вошла Тэс. Её волосы были собраны в хвост, а глаза были абсолютно черные. Она ненормальная, я это точно знаю. Она села рядом со мной и положила руку мне на плечо. Я резко встала и уже собралась уходить, как Тэс снова заговорила.
-Что, Рич, подкидываешь своей любимой девчонке работу?
-Тэс, сегодня ты красишь забор около школы. Краску возьмешь у директора. Кэти, после школы зайди ко мне.
Я кивнула и вышла из кабинета. Пройдя пару дверных проемов, я зашла в один из них. Стянув шорты и майку, я надела школьную форму и пошла в школу. Вчера я не сделала французский и теперь боялась идти на первый урок. Зная Натали, нашу учительницу по французскому, можно было догадаться, кого она сегодня вызовет к доске. Так и случилось.
-Кэтрин, прочитай нам своё эссе по выбору твоей профессии в дальнейшем.
Я встала из-за парты, подошла к доске и на чистом французском выговорила «Désolé, je ne l'ai pas fait leurs devoirs.»(Извините, я не сделала домашнее задание.) Это единственная фраза, которую я знала наизусть.
Француженка опустила голову и вывела мне «F» в журнале. Это означало полный провал. Я села обратно на свое место и опустила голову на парту, в животе заурчало. Надо купить поесть. Натали задала домашнее задание, и я вылетела из кабинета. Надо найти Софи. Я зашла в школьный кафетерий и купила овощной салат. Он был самым дешевым, поэтому я всегда брала именно его. Софи была на школьном крыльце, я сразу заметила её длинные волосы. Сев рядом с ней я начала есть салат, в руках у Софи был чизбургер. Она предложила его мне, но я вежливо отказалась.
-Софи, Рич нашел мне шикарную работу.
-Рассказывай!
-Я буду убираться у… Ну, у Питерсонов.
-Что!? Кэт, ты с ума сошла? Там же этот бабник, как его, Стив!
-Я просто буду избегать его, Софи, всё будет хорошо.
Я рассказала ей про условия и Софи взбесилась еще больше, но потом она предложила мне прогулять литературу и мы пошли к ней домой. Там она, первым делом, накормила меня.
-Кэт, я удивляюсь, как тебя не сносит ветром?
-Софи, ты такая же худая, как и я.
Она кинула на меня прожигающий взгляд и показала язык. Хихикнув, я допила свой сок и пошла в комнату Софи. Она что-то искала в шкафу.
-Что ты делаешь?
-Ищу тебе шорты и майку.
-Зачем?
-Ну не будешь же ты ходить в доме у Питерсонов в своих черных? Да у тебя вся попа видна!
Она достала из недр своего шкафа короткие красные шорты и кинула их мне. Следом полетела бордовая майка. Я все надела, но тут же отдала шорты обратно. Софи цокнула языком.
-Нет, в шортах тебе туда нельзя. Держи лосины, я все равно их не ношу.
Она отдала мне длинные черные лосины и довольно улыбнулась.
-А теперь, детка, обратно в школу.
Я осталась в лосинах и майке, и пошла на оставшийся урок физкультуры.
Тэс была там же и по ней было видно, какую работу она упустила.
-Кэт, ты должна отдать мне эту работу!
-Тэс, не начинай, пожалуйста, эта работа уже моя…
-Я ненавижу тебя, Миллс!
Она толкнула меня в грудь, и я не удержалась. Рухнув на траву, я ударилась лодыжкой и боль потихоньку расползалась по ноге. Мимо шли старшеклассники, там был и Грант… Они всё видели и смеялись. Хотелось реветь от обиды и несправедливости, но последний раз я плакала, когда умерла мама и больше никто не увидит моих слез. Я встала и мужественно поплелась к медсестре.
Мисс Кэнон приложила к моей лодыжке лед и предложила съездить в больницу, но я отказалась.
После уроков я сразу пошла к Ричу, нога почти не болела.
ГЛАВА 3.
Как только я зашла в кабинет, Рич сразу подошел ко мне и дал мой телефон. Я недоуменно посмотрела на него.
-Я оплатил долги. И уже дал твой номер самой Кларе! Она разговаривала со мной! И даже сфоткалась.
Он снял блокировку со своего айфона, на заставке виднелась моська Рича, а рядом лицо красивой блондинки. Я улыбнулась. Поблагодарив Рича и выслушав, что мне нужно делать, я пошла домой собирать вещи.
Отца дома не было. Скорее всего гуляет со своими дружками. Я закинула в рюкзак всё необходимое и, взглянув в зеркало, пошла к Питерсонам. На столе оставила записку, что уехала с классом в лагерь на месяц. Ну, как-то так.
Идти было не особо далеко, но из-за жары я быстро устала. К тому же пришлось идти по песку, так как сначала я не увидела дорогу. Дом Клары я заметила сразу. Огромный белый дом в готическом стиле с большими окнами-витражами. Витой забор отгораживал этот дом ото всех остальных. Я присвистнула и нажала на кнопку звонка. Красивый мужской голос с ноткой нахальства и превосходства нежно спросил:
