Убийца великанов - 2
Посвящение
Посвящается Мусе-тись. Моему крошечному сладкому чуду.
Да, изначально в книге была моя прелесть «с пятном на морде в виде груши и ярко-голубыми глазами», которую я заменила на «лысую розовую Брысь». Но мы ведь знаем, кто за ней скрывается на самом деле. А теперь пусть знают и все остальные.
Пролог
— Вестник! Отвечаю, я видел Вестника! — изрек с порога патлатый выпивоха с фингалом под глазом. — Ждите несчастий!
В основном зале «Ледяного Шинка» было полно народу, и он надеялся заинтересовать кого-нибудь из посетителей настолько, чтобы ему предложили стул, а вместе с ним и бесплатную кружку эля.
— Вы не слышали меня? Над нами летает Черный Вестник! — он размахивал руками на манер крыльев, будто это служило доказательством его встречи с мифической птицей, предсказывающей бедствия и катастрофы.
— Прям целый Вестник? — с сарказмом протянула молодая симпатичная официантка, которой пьяница преградил дорогу. Она держала две большие кружки с высокими пенными шапками.
— Зуб даю! Да хоть все! — он развернулся к ней и ткнул пальцем в свои гнилушки во рту. — Вестник слетел с самой вершины Пика Неба в долину…
— И нагадил тебе на голову, поставив фонарь под глазом.
— Ты, девка… — пьяница сжал кулаки, но на его плечо легла тяжелая рука вышибалы и отодвинула в сторону.
— Завязывай нахлобучиваться, а то и не такое будет мерещиться, — напоследок сказала официантка, проходя мимо.
— Пусти, выблевок великана…
— Проветрись и просохни, — вышибала легко скрутил сопротивлявшегося нарушителя и вышвырнул вон из таверны.
— Это была птица скорби! Сам Вестник! Вам всем несдобровать! А ты, шалава, и твой хахаль сдохните первыми… — доносилась с улицы ругань, пока не захлопнулась дверь.
Посетители тут же забыли и про выпивоху. Мало кто из них пришел развлечься и промочить горло, ведь эта таверна славилась тем, что в ее стенах совершались почти все сомнительные сделки в Лармаде. Если нужен исполнитель на какое-то незаконное дельце либо достать запрещенный товар, то в «Ледяной Шинок» обращались в первую очередь. Поэтому публика собиралась соответствующая, и ее не возбуждали пьяные байки.
Внутри таверны было больше пространства, чем казалось снаружи, так как здание уходило в толщу горы. В дальнем углу за занавеской находились приватные кабинки, одну из которых заняли двое рентарцев. У мужчины за пятьдесят рыжие волосы приобрели оттенок пыльного кирпича, а многочисленные веснушки сливались в неравномерный рябоватый загар. Его куртка на пару размеров меньше едва сходилась на объемном животе, хотя под рубашкой топорщились пластинки утягивающего корсета. Напротив него сидел молодой парень с копной огненных волос. Из-за цвета волос их по ошибке приняли бы за отца и сына, но один из них был связным, а другой — исполнителем. Так что пришли они не на семейный ужин, а для согласования условий сделки.
— Пузан, это шутка? — промолвил парень, изучив заявку, в которой указывалось место, сумма и объект.
— Лисовин, это шикарный заказ. Все чисто. Даю слово. — уверял его связной. — Это проверка. А затем будет реальное дело и нереальные деньги, дружище.
Вообще их объединяли сугубо деловые отношения и желание заработать. Хотя связной и питал некоторую симпатию к вору, принимая его за сородича.
Когда чуть более сотни лет Сенторийская Империя захватила Рентар, некоторая часть людей сумела бежать в Вертис, чтобы избежать порабощения. На Севере с радостью приняли беженцев, которые разбавили новой кровью несколько кланов, предоставивших им убежище и кров. Их потомки гордились своим происхождением и рыжиной, стараясь помогать друг другу. Из-за цвета волос Лисовина постоянно принимали за своего, и разубеждать он никого не собирался.
Также рентарцы отличались исключительными способностями в магии Света. Поэтому то, что Лисовин всегда носил магические окуляры, какие обычно предпочитали маги с повышенной чувствительностью к Свету, служил дополнительным подтверждением его «рентарства».
— Но согласись, похоже на бред, — он еще раз перечитал задание, чтобы удостовериться, что понял все верно. — Не слишком ли много мороки ради бесполезного памятного сувенира?
Лисовин многое повидал за свою воровскую карьеру, но никогда еще на его памяти заказчик не желал расстаться с весьма соблазнительной суммой в обмен на безделушку. Две дюжины золотых за обсидиановый кинжал с изумрудной рукоятью, а клинок даже не магический. Вот только забрать его нужно из резиденции графов Роктавов, которую именовали Гнездом Журавля. И забраться туда почти также сложно, как во дворец Короля. Если не сложней. Роктавы выстроили свое Гнездо на вершине отвесной скалы, возвышающейся над глубокой пропастью, и пройти через нее возможно лишь по единственному мосту, который надежно охранялся. Вдобавок в Гнезде Журавля теперь квартировался имперский пехотный батальон и десяток магов под командованием Брона.
— Не переживай, заказчик не тронулся умом. Это очень уважаемый человек с безупречной репутацией в наших кругах, — Пузан выложил четыре золотых монеты на стол. Неплохо для предоплаты, если учесть, что по условиям сделки, она не возвращалась даже при неудачной попытке.
— И кто же он?
— Не могу сказать. Сам знаешь, такие правила.
Кто бы это ни был, платил он имперским золотом. На вертийских монетах изображался лев, а на сентарах красовался Дейон Десятый в своей неизменной маске, поэтому в народе их прозвали «людоедами».
— Должен предупредить, что у тебя серьезные конкуренты.
— Лихо и Сорок не справятся, — после некоторых раздумий произнес Лисовин, забирая деньги. — Они отличные механики, но Гнездо Журавля им не по зубам. Отдай их аванс мне?
Он считался не просто вором или карманником. Он входил в элиту, ведь услуги мастеров, способных обходить магическую защиту, очень высоко ценились. И чтобы их сосчитать, хватит пальцев на одной руке. Так что Лисовин прекрасно знал своих конкурентов. В том числе их
