Мой милый жандарм
Пролог
Мой милый жандарм!
Ты никогда не увидишь этих строк. Нет в мире почты, способной доставить на твой адрес это письмо. Я не знаю, что с ним буду делать, когда допишу его до конца. Может быть, изорву в клочья - мелкие, рыдающие от тоски и боли, как мое несчастное сердце, или... Или доберусь на ближайшей электричке до побережья Адриатики, запечатаю его в бутылку и брошу в набегающие волны закатного прибоя.
В надежде на чудо.
Ты не знаешь, что такое электричка, я никогда не рассказывала тебе о своем мире. Ты не знаком с моей лучшей подругой Ленкой, что сидит рядом со мной на неуютной скамье ночной остановки и крутит пальцем у виска. Пусть! Ей никогда не понять того, что я пережила в твоей эпохе. Она никогда не видела тебя и не знает, что есть на свете иные мужчины, ни чета нынешним. В моем мире таких уже не осталось.
Ни одного.
Мой милый жандарм...
Прости за неровный почерк и смазанные строчки. На улице буйствует ветер и нещадно хлещет дождь, и я вся дрожу от страха и холода. Ленка обнимает меня за плечи, пытаясь согреть. Она шепчет на ухо разные милые глупости, утешая меня. Я не верю ей! Я знаю, что это был не сон. Помнишь, я рассказывала тебе, что мне часто снятся странные сны, невозможные в своей реальности? Скажи мне, ответь, подай весточку... Ты не можешь оказаться призрачным приключением, это было бы слишком жестоко.
Я не верю в это.
Мой милый жандарм...
Прости меня еще раз, но я солгала тебе! Нет на улице ветра, и в ночном балканском небе ни облачка; одни лишь звезды, далекие и холодные, безучастно мерцают в пугающей бесконечности вселенной. Слезы застилают глаза, и перо дрожит от подступающих к горлу рыданий.
Я никогда больше не увижу тебя.
Помнишь ту прогулку в сквере у Патриарших прудов? Ты в своем парадном мундире бросился в воду, чтобы сорвать одинокую лилию. Праздная публика оглядывалась на тебя с недоумением, но ты смеялся и смотрел на меня влюбленными глазами. Ты никогда не говорил мне сокровенных слов, но я помню эти глаза. Это был самый счастливый день в моей жизни.
Последний день моего пребывания в твоем мире.
Я не помню, что произошло дальше, память наотрез отказывает мне в этом, но знаю, что мне было страшно и больно. Я знаю, что ты будешь мстить за меня, но прошу тебя, любимый, будь осторожен: это жестокие люди и они не остановятся ни перед чем.
Я боюсь за тебя.
Мой милый жандарм...
Когда-нибудь, в другой жизни или в другом мире мы вновь встретимся с тобой, и самая злая беспощадная сила не сможет нас больше разлучить. Браки заключаются на небесах, не на земле, ты это знаешь не хуже меня. Я не знаю, как это произойдет. Может быть, я буду капризной принцессой, а ты - бродячим менестрелем, или наоборот...
Я не знаю.
Но верю, что это неизбежно.
Небеса не в силах противостоять любви.
Прости меня, мой милый жандарм.
Слезы душат меня, и я не могу больше писать. Ленка безудержно рыдает вместе со мной, и чернила расплываются на бумаге одним мрачным пятном...
Ой! Опять эта проклятая оса! Прости, любимый, это я не тебе. Прости и... пожалуйста, не забывай меня.
Я буду ждать тебя вечность.
Твоя Анна Л.
(из материалов следственного отдела полицейской управы г. Субботицы)
Глава первая
Анна
Гарпунное копье с изъеденным ржавчиной жалом басовито прогудело в опасной близости. Мой верный к"Рхаш, вздрогнув всем своим чешуйчатым телом, заложил крутой вираж, едва не сорвавшись в штопор.
Низкое багровое небо чужого мира мелькнуло перед глазами.
Твари!
Я своего любимца не для того сотню лет натаскивала, чтобы вы его ранили в первой же схватке. Ну все, уроды, держитесь!
- Ваше высочество! - вынырнув из облачной дымки, Слайдер пытается перекричать встречный ветер. - Немедленно вернитесь в малый круг! Вы своим безрассудным поведением ставите под угрозу всю операцию.
- Ты приказываешь мне, лейтенант?!
Голос мой звучит задорно, с ноткой показного гнева. Пальцы плавно отпускают тетиву, и стрела со свистом уносится вдаль.
Есть!
Еще одним ублюдком стало меньше. Это уже десятый на сегодня.
- Прошу простить меня, ваше высочество.
Командир охотников незаметным маневром прикрывает меня от атакующий пятерки мерзгулов. Его темно-зеленый дракон может спрятать за своей могучей спиной дюжину таких как я, вместе с их крылатыми питомцами. Старый фокус, но меня не проведешь!
Склонившись к шее своего любимца, я ласково шепчу:
- Вперед, мой мальчик! - и тут же срываюсь в панический вопль: - Лейтенант!
Поздно, слишком поздно! Боевое крыло мерзгулов неожиданно расступается, открывая взору верховного шамана дикарей. Со скрюченных пальцев мерзко ухмыляющегося старикашки, восседающего на уродливо-черном ящере, слетает бледно-голубая молния.
- Ваше высочество... - мой верный лейтенант бросает на меня полный муки прощальный взгляд. Загорелое лицо мгновенно становится мертвенно-белым. Губы раненого воина с трудом шевелятся, кривясь от мучительной боли: - Анька, вставай!
Какая Анька? Я наследная принцесса правящего Дома Лори. Ты бредишь, лейтенант?!
- Анька, вставай!
Одеяло ползет, ускользая из вялых пальцев. Я бормочу сквозь сон, не открывая глаз:
- Отстань!
- Просыпайся, лежебока!
- Отвяжись! Дай досмотреть, чем битва закончилась.
Ленка не отвяжется.
Хочешь не хочешь, придется вставать.
Мама, ты зачем ее впустила?! Выходной, все нормальные люди дрыхнут без задних ног. Да и вообще - у меня сегодня первый день законного отпуска. И еще жутко болит голова. Кто только принес эту сладкую гадость под названием "Амаретто"? К вашему сведению, я совсем не пью.
- Ты встанешь или нет?
- Дай полежать еще пять минут, - умоляюще пищу я.
Подруга безжалостна.
- Или ты встаешь сию минуту, или я иду за чайником на кухню, - с угрозой предупреждает она.
Иди, милая, поспеши. Газовая плита у нас старенькая, пока чайник вскипит, пока ты кофе заваришь... А я еще чуток вздремну, четверть часа или даже больше. Мама тебя пирожками угостит с ливером. Хотя нет, ты же за фигурой следишь. Это мне не страшно, ем все, что душа возжелает.
- А-а-ааа-й! - с диким воплем взлетаю я с кровати.
Ну нельзя же быть такой жестокой!
Ленка заливисто хохочет.
Еще бы! Вид мокрой курицы кого угодно рассмешит. Чайку ей, видишь ли, захотелось. Как же, дождешься от нее! Ладно из чайника окатила, могла и целым ведром удружить. С нее станется.
- Ленка, ты сволочь! - продолжаю возмущаться я, пытаясь отжать волосы.
- Ань, у нас времени в обрез! - безапелляционно отрезала подруга. - До завтра надо срочно найти кучу денег.
- Сколько? - дрогнувшим голосом уточнила я.
Все ясно - гениальная идея вновь посетила прелестную головку моей лучшей подруги. И как водится - без стука. Прошлый раз это были "вареные" джинсы. Ленка выгребла наличность из своих сусеков, выпотрошила без остатка экономную меня, и ухнула всю эту дикую прорву денег в очередную аферу. Честно говоря, задумка была неплоха, но, видно, переборщили мы с белизной, и ткань поползла под утюгом, как тараканы от дихлофоса. Заработали, что называется.
- Сколько? - безнадежно повторила я, опускаясь на кровать.
- Много, - ободрила Ленка, присаживаясь рядом и обнимая меня за плечи. - Почти пять тысяч.
Я истерично всхлипнула. Она окончательно сошла с ума! Да за такие деньжищи машину можно купить. Старенькую, но все-таки. А мне с моей зарплатой три года горбатиться. Если святым духом питаться.
- Ты чокнутая! - убежденно озвучила я и так известную нам обеим истину.
- Есть маленько, - не стала спорить подруга, задумчиво покусывая красиво очерченные губы. - Но на этот раз дело верное и как раз по твоей части.
По моей - это значит юриспруденция и финансы. Серые мышки, вроде меня, выбирают именно такие профессии. Ленку в это болото на аркане не затащишь, у нее другой склад ума - дерзкий, но легкомысленный. И характер под стать.
- Рассказывай все до самой последней мелочи, - жестко потребовала я.
Ленка откинула назойливую челку с ярко-синих глазищ, прищурилась хитро и загадочно улыбнулась.
- Через неделю едем в Югославию.
- Куда-куда? - опешила я от неожиданности.
- Это на Балканах, если ты вдруг не знала - язвительным смешком отозвалась подруга. - У тебя по географии что было?
И замолчала, наслаждаясь произведенным эффектом. Вообще-то, границы уже давно открыты. Это раньше, чтобы поехать куда-нибудь в Болгарию, надо от десятка инстанций одобрямс получить, но в последние годы с этим намного проще. Однако, мысль отправиться в дорогущий заграничный тур мне лично в голову прийти не могла. На дубленку бы новую к зиме скопить.
