Халлдор Стефаунссон
Страх
– Бьодн идет, – сказал человек с пилой.
– Где?
– Сюда идет? – спросил человек за верстаком.
– Да, сюда. Вот счастье-то привалило. Как бы оно нам боком не вышло. Опять задираться будет.
– Мы его не трогаем, и дела нам до него мало, – сказал тот, что заколачивал гвозди. – Мы вроде как и не видим его.
– Не видим… Хм! Легко сказать! Сейчас как заведется!
– Кажись, он не в восторге от нашей работы.
– Главное – не спорить с ним, – сказал тот, что забивал гвозди, – а прикинуться, будто мы со всем согласны.
– Ну и зараза, – процедил сквозь зубы тот, что пилил. – Он, должно быть, ненормальный.
– Нормальный или нет, но он опасен.
– Таких из обращения изымать надо.
– Будь моя власть, я бы его вообще к людям не подпускал.
– А твоей власти никогда не будет.
– Какого черта? Я только сказал, будь…
– Ну, а я сказал только, что не будет…
– Да хватит вам бузить, парни, – сказал тот, что забивал гвозди. – Мир дороже всего.
– А мы не воюем. Слышь, ты бы Бьодну насчет мира втолковал, – ответили они.
– Он и сам уразумеет, только не надо с ним спорить да перечить. Все ведь любят мир, просто самим нужно уметь ладить с людьми.
– Да, черт возьми, тебе бы философом быть. Вот и испытай свою философию на Бьодне. – Они рассмеялись. Но тот, что забивал гвозди, верил в свою линию и спорить не стал.
Большими неспешными шагами приближался Бьодн, Каждого из них он оглядел, оценил, вроде как скотину на убой: мелкие мужики. Сам он был великаном, держался вызывающе, его манера двигаться была явно рассчитана на то, чтобы запугать. Длинные конечности, казалось, свободно подвешены к туловищу, плечи необычайно широкие, а грудь выпирала, как мощная скала.
Те же, кого он разглядывал, ничем особо не отличались от обыкновенных людей. Они молчали. Не то чтобы эти трое испугались его, нет. Но до этого все же было недалеко.
Работа продолжалась. Они ремонтировали дом; отрывали старые, гнилые доски и обшивали стены новыми. После такого ремонта стена станет полосатой, как зебра. Один из них забрался на ящик, чтобы дотянуться до места, где нужно было вколотить гвоздь. Другой тоже стоял на ящике, прижимая доску. Третий пилил внизу. Бьодн обвел их взглядом. Да, мелкие мужики.
На него не обращали внимания. Лёйги достал гвоздь, приставил его к доске и пустил молоток гулять по шляпке, пока не утопил ее совсем. Того, что придерживал доску, звали Йоун, а пилил Кетитль.
Никто из них с Бьодном не заговаривал. Ведь они знали его.
Самое милое дело – как можно дольше избегать этого драчливого пса, который вечно затевает ссоры да драки. Они не хотели давать ему повода. Казалось, он сам набивается, выискивает причину, хоть самую маленькую. Чтобы просто так, ни за что ни про что, взять да и покалечить людей. Он многих избивал, не получая сдачи. Впрочем, иногда он попадал под суд и его штрафовали. Но от этого поведение его к лучшему не менялось. Скорее наоборот. Больше всего он любил завалиться на вечеринку и затеять драку с уже подвыпившими мужиками. Сам он не пил, а то, что он избивал пьяниц, многих оставляло равнодушными. Но пьяные компании встречались не так уж часто. Тогда он приставал к мирным гражданам, которые либо работали, либо невинно разгуливали по улицам. Он вступал в споры, всякий раз доводил дело до брани и пускал в ход кулаки. Некоторые пробовали разойтись с ним по-мирному и соглашались с каждым его словом, но и тогда постоянно чувствовали себя как на иголках. Достаточно было пустяка, чтобы дружба лопнула, как мыльный пузырь. И опять кулаки. Многие поговаривали, что его следовало бы объявить вне закона, однако в цивилизованном обществе это не принято. Он был проблемой, которую обсуждали, и тем не менее все оставалось по-прежнему.
– Почему вы не меняете всю стену? – крикнул Бьодн. – Такая халтура не окупается – двойная работа.
– А тебе какое дело? – тихо сказал Йоун.
Бьодн, кажется, не расслышал и переспросил:
– Чего?
– Конечно, ты прав, – согласился Лёйги, – но ведь лес так дорог…
– Делать дважды – себе дороже.
– Каждое слово – сущая правда, – поддакнул Лёйги, – но что бы тебе раньше прийти и посоветовать.
Остальные молчали.
Он подозрительно посмотрел на них. Уж не насмехаются ли? Это бы дорого им обошлось. Он нетерпеливо кружил вокруг них и становился все более грозным. Мужики усердно работали, молчаливые и испуганные. Ему это не нравилось. Больно подозрительное смирение. Должно быть, неспроста. Ишь, помалкивают все как один, наверняка что-то задумали, но эти интриги им так просто не пройдут.
Он вышагивает взад и вперед, подозрительно косится на них. Хитрить бесполезно, он их опередит, Вот он нечаянно наталкивается на ящик, тот самый, на котором стоит Йоун. Затем уже специально пинает его еще раз. Ящик опрокидывается, однако Йоун успевает соскочить на землю.
– Какого рожна тебе надо? – возмутился Йоун.
– А? – сказал Бьодн. – Тебе-то чего не хватает?
– Людей не надо толкать, – сказал Йоун и отошел в сторону.
– А тебя толкали? Врешь, я же нечаянно зацепил этот чертов ящик.
Йоун смолчал.
– Ну, отвечай. – Сжав кулаки, он, как гора, встал перед Йоуном.
– Оставь меня в покое, – пробормотал Йоун и взялся за ящик, – я тебе ничего не сделал.
– Не сделал? Я не позволю себя оговаривать! Получай! – Одним ударом он отбросил Йоуна назад, да так, что тот повалился на Кетитля и оба упали. Теперь деваться некуда: чтобы сохранить мужское достоинство, нужно отвечать.
– Парни, перестаньте вы, ради бога, – сказал со своего ящика Лёйги и ударил по нажив ленному гвоздю.
Сразу стало ясно, что борьба будет неравной. Им не справиться с Бьодном. К тому же всяк действовал сам по себе. Он в кровь разбил им лица, и мужики, не выдержав, забежали в дом. Стоя в дверях, они осыпали его проклятиями!
– Убить тебя мало – дай. срок, когда-нибудь тебя– все же прикончат.
Он ухмыльнулся. Невелика победа, а все-таки приятно нагнать на них страху.
Лёйги, стоя на ящике, тянулся с молотком куда-то вверх и молчал. А у самого поджилки тряслись.
– Что это там повисло? Да ты никак прилип к молотку? Не очень-то помогаешь своим приятелям… Слабак! – Бьодн с размаху сильно пнул ящик, но Лёйги оказался проворнее и, не выпуская из рук молотка, одним прыжком оказался за дверьми.
Доска, закрепленная с одного конца, качалась, ящики опрокинуты, пила валялась на земле. Такое впечатление, будто здесь пронесся смерч, оставив после себя полное запустение.
– Тут уже нечего делать. – Он медленно сплюнул и зашагал прочь, руки в брюки.
Мужики опять вышли из дома, причем стали куда голосистей и смелей, нежели в присутствии Бьодна.
– Надо подкараулить его и прикончить, – оказал Йоун, – иначе не видать нам мира.
– Охота была становиться из-за него убийцей, – возразил Кетитль. – А вот под суд его отдать да в тюрьму засадить – самое милое дело.
– Какой от этого прок? Ну, заплатит малюсенький штраф и из тюрьмы ведь обратно вернется. Нет, надо покончить с ним раз и навсегда.
– Живите в мире, люди добрые, – сказал Лёйги. – Рано или поздно ему это дорого обойдется, а нам рисковать ни к чему.
– Если каждый так станет думать, то Бьодн еще долго будет калечить народ, а то и убивать. До тех пор, пока с ним не разделаются.
– Парни, давайте работать, покуда все тихо, – сказал Лёйги и добавил в задумчивости: – Он ведь, правильно подметил, что лучше было бы обшить всю стену заново… Но приятели обиженно надулись:
– Уж не собираешься ли ты позволять этому мерзавцу давать нам советы? Проучить бы его, чтоб не совал нос в чужие дела.
Вскоре разнеслась весть, что Бьодн Викинг избил человека, который пришел получить с него долг. За это Бьодн отделался штрафом. Потом он подрался на танцах с четырьмя подгулявшими мужиками, а с одним из них обошелся так круто, что тот целую неделю провалялся в постели. Но и на сей раз судебного разбирательства не было.
…Йоун ходил по округе и сеял страх в людских душах, рассчитывая подыскать сообщников, чтобы убить Бьодна.
– Ты будешь следующей жертвой, – говорил он.
Но люди только отмахивались:
– Я? Да я с ним и дела никакого не имел.
– А это и не обязательно, – зловеще говорил Йоун, – вот переломает он тебе кости или выбьет глаз, тогда ты, наверное, мне поверишь.
От такого добра не жди. Выходит, Йоун ничуть не лучше Бьодна, может, даже злее. Люди отворачивались и не желали с ним разговаривать.
И вот в один прекрасный день Харальдур Вояка почувствовал прилив сил и мужества и решил сам вызвать Бьодна на драку и преподнести ему хороший урок, чтобы он в следующий раз дважды подумал, прежде чем к кому-нибудь пристать. Но расчет не оправдался. Бьодн так нещадно поколотил его, что Вояке уже во втором раунде пришлось просить пощады.
