Глава 1
— Ну и давка! С ума сойти можно! Уж лучше бы мы пошли пешком! Так по крайней мере остались бы целы!
— Хватит ворчать! Что ты причитаешь, как древняя старушка! Вон Ленка, хоть и девчонка, а стоит спокойно и не дергается!
— Да тут, даже если очень захочешь, особо не дернешься, — вставила Лена. — А вообще Илья прав: лучше бы мы пешочком прогулялись.
— Лучше бы мы дома сидели! И далось вам это представление! Как дети малые: «Хотим в цирк, хотим в цирк!» — передразнил друзей Дима.
— Ну и сидел бы дома. Что ты с нами-то увязался? — обиделся Илья.
— Да вас же страшно одних отпускать! Того и гляди в какую-нибудь историю влипнете!
— Кто бы говорил! — фыркнул в ответ Илья. — По-моему, это ты у нас побил все рекорды по попаданию в идиотские ситуации.
— Хватит, мальчики, не ссорьтесь. Или хотя бы подождите, пока мы выйдем из троллейбуса, а то на нас уже люди оглядываться начали.
— Ну и что? И пусть оглядываются! — разбушевался Дима. — Кто тут на тебя не так смотрит?
— Да не ори ты! Вот, например, женщина прямо перед тобой стоит. Видел бы ты, каким она только что взглядом тебя смерила!
— Это какая, вон та, которая на сову похожа?
— Прекрати орать! Между прочим, она стоит в двух шагах от нас и все прекрасно слышит!
— А что я такого сказал? — возмутился Дима. — И что я могу поделать, если она действительно на сову похожа?
— Помолчать хоть несколько минут, — устало заявила Лена. — Я итак нервничаю из-за того, что мы опаздываем! А ты, вместо того чтобы меня как-то успокоить, только еще больше расстраиваешь!
— Ладно, я буду нем как рыба! Больше ни слова от меня не добьетесь! — заявил Дима и обиженно уставился в окно.
— Свежо предание, да верится с трудом, — критично оглядев друга, сказал Илья. — Думаю, его хватит минут на десять самое большее!
— Десять минут тишины — это уже что-то, — вздохнула Лена.
— В одном он только прав, — продолжал Илья, — эта женщина действительно похожа на сову!
— И ты туда же! — простонала Лена. — Ну, мальчики, как вам не стыдно!
— Ладно тебе! Давай лучше к дверям пробираться! Нам на следующей выходить.
Троица, усердно орудуя локтями, начала протискиваться между плотно стоящими людьми, пока наконец не оказалась у выхода.
— Уф! Впечатление такое, словно из меня только что сделали фарш для котлет! — заявил Илья, чуть ли не кубарем скатившись со ступенек троллейбуса.
— Я чувствую себя ничуть не лучше! — подтвердила Лена.
Дима стоически, молчал, выполняя данное ранее обещание.
— Ты смотри! Десять минут уже прошли, а он все еще не заговорил! — удивилась Лена.
— Характер воспитывает! — усмехнулся Илья.
— Или нас… — задумчиво сказала Лена. До цирка оставалось совсем недалеко всего каких-то полтора квартала, когда Лене вздумалось посмотреть на билеты. Она притормозила и начала рыться в пакете в поисках кошелька. Уже через несколько секунд раздалось ее гневное восклицание, за которым последовали горькие стенания.
— Что случилось? — подбегая к Лене, спросил Дима, мгновенно позабывший о своем обете молчания.
— По-моему…·по-моему… у меня украли кошелек! — чуть не плача, пояснила Лена, продолжая шарить по дну пакета, в котором теперь осталась только расческа.
— Вероятно, ни в какой цирк мы не идем, — заметил Илья. — Ведь если я не ошибаюсь, билеты у тебя в кошельке лежали?
— То-то и оно, — подтвердила она таким тоном, что ребятам стало ясно: еще немного — и она действительно расплачется.
— Ладно, не убивайся, — попытался успокоить ее Дима. — Ничего страшного, сходим в цирк в другой раз!
— Легко тебе говорить! Ты и в этот раз туда идти не хотел!·А я, можно сказать, только о цирке всю последнюю неделю и думала!
— Ну и что теперь делать? Билеты мы сейчас все равно не купим, да и наличности у нас хватит разве что на один билет, пожал плечами Дима. — У меня, например, денег осталось только на мороженое и на колу. Так что, чем стонать и плакать, ты лучше попытайся вспомнить, что у тебя еще в кошельке было.
Лена задумчиво наморщила лоб.
— Проездной был, — наконец удрученно выдала она. — И еще…
Тут лицо ее побледнело.
— Что еще? — обеспокоенно переспросил Илья.
— Ребята! Я пропала! — вместо сколько-нибудь вразумительного ответа прошептала Лена и закатила глаза.
— Елена! Немедленно приди в чувство и скажи, что пропало! — начал тормошить ее Илья.
— И не вздумай плакать, — испуганно добавил Дима, заметив, что, на глазах девочки выступили слезы.
— Там было… там было колечко мамино:.. с брильянтиком, — начиная реветь в голос, призналась наконец Лена.
— Почему оно оказалось у тебя в кошельке? — удивился Дима.
— Потому что я хотела его надеть! — глотая горькие слезы, ответила Лена. — А оно мне велико… И я… Я боялась его потерять и решила надеть в цирке…
— А мама про, то, что ты его взяла, конечно, ничего не знает?! — с большой долей уверенности предположил Илья.
— Естественно, не знает! — подтвердила Лена. — Она бы мне его никогда в жизни не дала! И не только потому, что оно жутко дорогое, а потому, что это память о ее бабушке! Это она его в наследство оставила!
— Представляю, как обрадуется карманник, обнаружив такое наследство, — сказал·Дима. — Я вообще не понимаю, зачем ты его, взяла?
— Я же говорю, надеть хотела…
— Я понимаю, что не для того, чтобы в кошельке носить. Но какой смысл надевать украшения в цирк? Там ведь все равно темно.
— Отстань от нее, — прервал гневную Димину тираду Илья. — Не то она сейчас еще сильнее разревется! И потом, ты, не прав, в антракте в цирке очень даже светло!
— В антракте нужно успеть за мороженым сбегать, а не кольцами красоваться, — философски заметил Дима. — Да, ну ладно, что уж теперь поделаешь! Кольцо сплыло…
— Что же я теперь маме скажу? — запричитала Лена, и слезы вновь покатились по ее и без того заплаканному лицу.
— Придется говорить правду. Так и скажешь, что положила кольцо в кошелек, а его украли.
— Она меня убьет, — похоронным тоном ответила Лена.
— Ну не насмерть: же, — оптимистично заметил Дима. — Согласен, скандал будет, грандиозный, но по логике вещей, в конце концов все должно кончиться хорошо!
— Тебе легко рассуждать! Ты с моей мамой не общался!
— Ты меня настолько запугала, что я начинаю безмерно радоваться этому факту, — фыркнул Дима.
— Какой же ты все-таки, жестокосердный, — простонала Лена.
— Так, прекратите этот базар немедленно и слушайте меня! — прервал их Илья.
— Ты что, придумал способ, как вернуть кольцо? Или предлагаешь скинуться и купить новое? — решил сострить Дима.
— Совершенно не смешно! — раздраженно заметил Илья.
— Да уж что здесь; смешного? Плакать впору! — пробубнил Дима.
— Я предлагаю заявить о пропаже в милицию, — продолжал тем временем Илья. — Ты знаешь, сколько там таких растяп, у которых что-нибудь своровали? — усмехнулся Дима.
— Не называй меня растяпой! — встряла в разговор Лена и вновь захлюпала носом.
— Действительно, Дима, не обижай девочку! — поддержал Лену Илья. — А насчет милиции. Что нам мешает пойти прямиком к капитану Григорьеву?
— Пойти-то мы пойдем, — задумчиво пробормотал Дима, — только где гарантия, что он захочет нам помогать?
— По-моему, ты становишься законченным пессимистом. Брось выпендриваться и айда в милицию!
— Ну в милицию, так в милицию, — согласился Дима. — Только сначала дайте-ка мне, посмотреть на пакет.
— Зачем тебе это нужно? — удивился Илья.
— Так, для общего развития.
— На, смотри. — Лена протянула Диме пакет.
Тот некоторое время с крайне серьезным выражением лица внимательно изучал прореху.
— Ну и что, Шерлок Холмс тарасовского пошива, ты обнаружил, — не выдержал Илья. — Что, дыра какая-нибудь не такая? Может быть, края оплавлены? В таком случае могу сказать, что неизвестный преступник орудовал лазерным резаком!
— Нет, с дырой все нормально. Дыра самая что ни на есть обычная и прорезана скорее всего обыкновенным лезвием. Вот только находится на очень интересном месте…
— Ты хочешь сказать, что вор специально отрезал нарисованной девушке руку? — усмехнулся Илья.
— Не говори глупостей! — оборвал его Дима. — Лена, ну-ка возьми пакет и держи его так, как держала в троллейбусе.
— Пожалуйста, — пожала плечами Лена, беря пакет за ручки.
— Видите? — торжествующе заметил Дима.
— Что мы должны увидеть? — удивился Илья.
— Господи, ну что вы за идиоты! — простонал Дима. — Посмотрите внимательно! Разве вы ничего странного не замечаете?
Некоторое время Илья с Леной безуспешно пытались разглядеть в порезанном пакете нечто странное.
