Часть 1
Предложение, от которого просыпаешься сразу
Все в жизни проще простого, все банальнее банального – избитые штампы. Но до чего же мы любим усложнять каждый свой шаг! До чего любим оценивать субъективно, а чаще всего сумбурно, происходящее вокруг. Вот нет, чтобы принять как должное, принять с благодарностью, без лишних вопросов, так, как есть и идти вперед, без соплей и надуманных эмоций.
Однажды, пришел сон. Честно сказать, он назойливо приходил всю неделю, но я, просыпаясь, сквозь узкие щелки нераскрывающихся глаз окидывал сонным взором полки с перечитанной фантастикой и давал себе могучее мужское слово перейти с понедельника на детективы. Долгожданный понедельник не наступил. В пятничную ночь сновидение вылилось в яркую безапелляционную трансляцию, пробуждение от которой превратилось в дикую головную боль. Мне пришлось согласиться с собственным "Я", что это чрезвычайно похоже на бестелесный контакт. Один из возможных вариантов реакции – исподволь собираться на консультацию к психиатру по месту жительства, но с этим решил немного подождать. Другой не менее интересный вариант – контакт, о котором вряд ли кто-то узнает, а значит могу миновать осуждения со стороны. Суть начатого монолога житейская, никакого квеста и ни капли идиотского героизма. Трансляция шла твердым уверенным голосом:
— Есть предложение. Ты одинок, ничем не связан. Мы тебя заберем на некоторое время, которое нам потребуется для проекта. Тебе, земное существо, будут даны блага, за которые ты должен поработать на выезде тридцать земных лет на условиях стандартного по вашим человеческим понятиям контракта.
Моя голова превратилась в улей, в котором не унимался целый рой вопросов, риторических, осмысленных и не очень. На вопросы из пустоты высыпались ответы, огорошивавшие еще больше, чем сами вопросы. Внутренний диалог вот-вот готов был разорвать мозг. Почему мне? А почему и нет! А сколько таких обитателей, подобных мне, пашет на просторах Вселенной? Мы же не знаем. Контракт предлагается индивидуальный, объявлений по розыску пропавших без вести людей миллионы. Да и те, кто возвращаются, вряд ли станут светиться, смысла в этом все равно нет. Действительно, чем связан? Что терять? Что тут у меня такого имеется за душой, чего не жалко было бы оставить? Жизнь вполне состоялась, деревья посажены, дети взрослые, дом отстроился. Основной план выполнен, а новых перспектив еще не успел набросать. В наличии скромная типовая однушка одинокого холостяка. Строить новую семейную жизнь? По тем меркам, в которые успел залезть, смешно. Будущее просматривается скучным, унылым и малоперспективным. Может и стоит встряхнуться на дальней планетке, где нет скамеечек с сердобольными бабушками, которые всех нас переживут. Есть смысл рискнуть и пуститься на авантюру. Решился осознанно ответить:
— А что делать?
— Селишься на планете. Обустраиваешься. Работаешь в тандеме с выделенным тебе модулем, все указания и наставления получаешь от него же. Модуль есть не что иное, как искусственный интеллект в виде желеобразной субстанции на белковой и волокнистой основе, с хорошим запасом воды, питания и прочих нужных для тебя веществ, необходимым на все время твоего пребывания на планете. Модуль будет тебя не только кормить, но и лечить, а также инструктировать. Он – твой дом, и кров, и школа с больницей. Мы его одолжили в одном исследовательском институте у молодых цивилизаций. Твоя миссия – ходишь по пляжу, сеешь песочек, ковыряешь ракушки. Основная задача – поискать в ракушках и песочке жемчуг алмазный. Зря ты думаешь, что такого в природе нет. Есть! Все зависит от вариабельности флоры и фауны. Вспоминай-ка ваши сказочки про курочку, которая несла золотые яйца. Почему нашим планетарным ракушкам не растить себе жемчуг из высококачественного углерода под высоким давлением? Не грузись заранее, он там все равно не часто попадается, и песочек, правда тоже совсем как из корунда. Наша техника там не выдерживает, а живые работники долго жить не могут.
— Почему же не выживают?
— Объяснения получишь позже. Наковыряешь ваш килограмм, и контракт закончился. Но не торопись шибко обратно. Мы тебя заберем спустя 30 календарных земных лет. Поработаешь – отдыхай. Да, один нюанс – секса ноль. Ты же числишься по документам сапиенсом, уже вроде не обезьяна.
— Это как?
— Снимут гормональный фон.
— Навсегда?
— Гм… существо на низком интеллектуальном уровне. На время контракта! Помолодеешь без излишеств.
— Сомневаюсь, однако…
— Не торопись с выводами, все в свое время узнаешь. Оптимальный комфорт мы тебе обеспечим. Ну, в общем все. Поработай.
— Что разрешается брать с собой в вояж?
— Допустим багаж в объеме пятитонного контейнера. Греби в него все, что посчитаешь необходимым.
— Гм. А нужно-то что? Я ж в Робинзона ни разу не игрался.
— Все для робинзонады, в ассортименте дополнительного индивидуального комфорта. В широком ассортименте, но в малых количествах, долго там твое добро не пролежит.
— Почему не пролежит?
— Временной поток неизбежно деформирует материальные предметы.
Да… Сказать, что озадачили, все равно, что ничего не сказать. Тут на дачу ехать, не знаешь, что брать с собой. Задали ребус, нечего сказать. Решил поинтересоваться гонораром:
— Оплата?
— Выбери себе сам. О новых технологиях и не мечтай. И денег ваших у нас нет. Можем в дубликаторе накопировать ваших ценных металлов, расход энергии войдет как раз в твою оплату. Оплату выплатим авансом, оставишь здесь и сразу в командировку.
— Лететь будем?
— Нет. Простое перемещение. Из вашей реальности в нашу реальность.
Лихорадочные сборы
Так. Денег на счете немного есть. Что же нужно? Рассчитывать на чужой модуль можно, но подстраховаться будет совсем не лишним. Жизнь неоднократно подсказывала мне, что запас карман не ломит. Для песка понятно: беру лопаты штыковые и совковые, сита для просеивания. Если у них такой колючий песок, то нужны запасные сетки под сита. Ведер надо много, сотню, наверное. Фляги взять дюралевые из-под молока. И емкость добротная, и под многие нужды приспособить можно. Керосинки, примуса, консервы, сигареты, пиво… Где ж там пиво? В принципе, набрать всего, без чего точно не смогу 30 лет прожить. С другой стороны, был предупрежден, что долго мои "сокровища" не пролежат. Ну и дилемма мне досталась!
Где взять контейнер? Вопрос за вопросом, одна задача за другой. В поисках быстрых решений жизнь мгновенно закрутилась и даже начала приобретать вкус. Срок на сборы дали маленький. Одежда, хоть какая-то специальная нужна, сапоги например, — там же кислотный океан, и рваться мои тряпки и резина на песке быстро будут. Трусы, носки, иголки, нитки, бритвы, щетки, мыло, шампунь, зубные пасты. И еще на что-то намекали. Темнят они. Инструмент самый важный: топоры, ножи, пилы. Хотя зачем? Как я ни старался, но вопросы так и не закончились. Спать я уже практически не мог.
Надо заиметь пятитонник. Хоть какой-то. Не на улице же перед соседями все добро складировать. Начал с поиска контейнера. Нашелся старый ржавый, отслуживший свой век ларек. Долго выяснял чье богатство, отчаялся найти хозяина, потом просто нанял грузовик с погрузчиком и перевез в ближайшую деревню.
Деревушка из тех, что со скрипом постепенно вымирает дом за домом, но еще как-то умудряются оставаться на карте. Всего в тридцати километрах от города. Привез контейнер, поставил на окраине так, что удобно доставить, удобно забрать. На всю деревню три двора да две старухи – поди не украдут.
С утра запланировал поход по строительному рынку. Сколько всего на прилавках! Голова кругом. Но все мне не надо. Тут же нанял грузовик, коих полно на стоянке в предвкушении клиентов. Договорились за почасовую оплату, чуть поторговались за час найма, сошлись в цене. Все! Он мой на весь день. Двигаюсь по рынку, прицениваюсь, покупаю, скидываю в кузов потихоньку. Между делом объясняю водиле, что буду строить дом в деревне. Судя по ответной реакции я что-то не сильно убедительно выгляжу. Ну да черт с ним!
Железо дорогое, купил сита, запасные сетки рулоном метров на сто, ведра цинковые и эмалированные, — тоже много. Одних лопат поместилось с половину грузовика, хорошо, что хоть без черенков. Денег стало заметно меньше.
Господи, чуть про фляги не забыл! Судя по цене – они золотые. Рублей в бюджете хватало только на пять молочных фляг. На глаза попался как-то такой простенький самогонный аппарат. Подойдет для дистилляции воды: бидон на огне, в крышке трубка ввинчена. Трубки медные витые заказал сразу, те что змеевиками называются.
Присмотрел спецовки попроще и подешевле. Пошиты грубо, дерюга дерюгой, зеки и то в лучшее одеваются. Да кто меня там собственно разглядывать будет. Кому дался сапиенс без гормонов? Сапог резиновых на толстой подошве тридцать пар нахапал, если что, подошву клеить буду. Клея универсального в тюбиках накупил побольше. Случайно наткнулся пытливыми глазами на уцененные ботинки, неказистые, но крепкие, — взял тридцать пар тоже. По моему расчету, должно хватить, по паре за год сносить. Поход на строительный рынок проделал ощутимую дыру в бюджете, но назад уже поздно разворачиваться. Перевез все в деревню, сгрузил у заветного контейнера. Водила мой долго крутил головой, мучаясь догадками. Спасибо ему, на высказывания не расщедрился.
