Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов
Глава 1
«Кап-кап»
* * *
«Кап-кап»
Новый день начался с неприятного сюрприза.
Проснувшись, я обнаружил, что в моей комнате появилась протечка. Холодные капли морской воды падали откуда-то с потолка, создавая громкий шум и разбиваясь о пол.
«Кап-кап»
Это раздражало.
К сожалению, даже такую, казалось бы, сущую мелочь игнорировать совсем нельзя. Хотелось просто лечь и продолжить спать, но я понимал, что нужно пересилить свою внутреннюю лень и начать думать о ремонте. По-другому никак. Ведь игнорирование мелкой течи может закончиться плохо не только для меня, как хозяина комнаты, но и для всей станции в целом.
Раньше ремонтом занимались специальные роботы…
«Кап-кап»
Иногда я вспоминаю этих жестянок и скучаю по ним. Они были удивительными механизмами: не только имели самые разнообразные формы и цвета на любой вкус, но и обладали ограниченным интеллектом. Роботы, казалось, могли починить все что угодно на станции, от бытовой техники до систем жизнеобеспечения. Эти причудливые механизмы, любившие поболтать на самые разные темы, здорово выручали станцию на протяжении сотен лет. Однако и у них был свой предел прочности.
«Кап-кап»
Замена комплектующих не всегда помогает восстановить неисправную машину. В большинстве случаев, при серьезной поломке, их разбирают и используют как доноров для работающих машин. На данный момент на станции функционируют всего пять исправных роботов, что крайне мало. Согласно протоколам, станцию должны обслуживать не менее двадцати трех дронов, но на данный момент этим занимаюсь только я один. Оставшиеся роботы используются только в крайних случаях, чтобы сохранить их работоспособность.
«Кап-кап»
В этой небольшой комнатушке уже давно не горел свет. Здесь не было ни одного светильника. Я демонтировал их тридцать шесть лет назад, когда проводил плановую оптимизацию. Тогда мне нужна была тёмная комната с прочными стальными стенами, чтобы удовлетворить особенности моего кристаллического тела, требующего полной темноты.
Единственное, что привлекало внимание, это старый будильник на железном столике в углу со встроенной лампочкой. Она всегда будила меня в строго обозначенное время, освещая помещение мигающим светом. Сегодня же я проснулся от капающей воды с потолка — это была всего лишь случайность. Обычно у меня очень глубокий сон.
«Кап-кап»
Сейчас я мог положиться лишь на приглушенный свет старых тусклых ламп из коридора, чтобы найти место течи на потолке. Мне не хотелось тратить время на то, чтобы тащиться через половину станции ради работающего фонаря. К тому же я умею видеть в темноте, хоть не так хорошо, как хотелось бы, но этого вполне хватало.
— Хм, где же ты прячешься?.. — произнёс я вслух, обходя комнату кругами и таращась на потолок.
«Кап-кап»
Устранением протечек на станции я занимаюсь далеко не один год, но эту трещину обнаружить сразу не получилось. Пришлось походить кругами по комнате, прислушиваясь. Это была совсем крошечная течь.
Но небольшая лужица успела собраться на полу к тому моменту, когда я обнаружил источник проблемы. Трещина оказалась на потолке у дальней стены от входа. Повезло, что не накапало на кровать или же на стол.
— Хм, не такая уж и маленькая трещина.
«Кап-кап»
Глядя на неровную трещину в железобетонном перекрытии, я уже начал оценивать, сколько материалов и времени потребуется для её устранения. К тому же, теперь мне точно придется идти за подъемником в другую часть станции и самостоятельно перетаскивать его сюда. Это по-настоящему огорчало…
— Ребис, как продвигается работа? — прозвучал уставший голос Стефана в коммуникаторе на столе.
Я по сей день следовал старым протоколам и немедленно сообщил начальнику станции о неисправности как только проснулся.
Стефан Уэлдон формально являлся третьим архивариусом на станции «Александрия», но после инцидента пятисотлетней давности он остался единственным живым человеком, который унаследовал пустующее место управляющего. Никто другой не претендовал на эту должность, а меня системы станции не воспринимали как живое существо, что не позволяло мне проводить некоторые особо важные манипуляции. Я всё-таки был большим красным камнем, а не человеком…
Вспоминая прошлое, я подошёл к столу и взял устройство связи, которое напоминало мне старый кнопочный телефон из прошлого.
— Обнаружил протечку на потолке, — ответил я, удерживая кнопку вызова. — Хочу отправиться на склад за подъемником и материалами, — добавил я.
— Хмм… — зашипел динамик в ответ. — Знаешь, наш подъемник сильно барахлит после недавнего ремонта. Не думаю, что стоит издеваться над ним из-за такой мелочи. Лучше… — он резко замолчал, а на фоне зазвучали мерзкие чавкающие звуки. — Ммм… Изолировать эту комнату до планового ремонта, который запланирован у нас совсем скоро. А сейчас забери свои вещи и перенеси их в другую комнату. Потом роботам дадим эту работу. Тот синий шар летать умеет и прекрасно работает.
— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно возразил я, глядя на потолок. — Если прорвёт, то эти тонкие двери не выдержат такого давления. Терять целый этаж из-за такой мелочи? Ты серьезно?
— Я всё сказал, — прошипел динамик.
— Тебе просто жалко подъемник? Брось, я не такой уж и тяжелый. Всего полтонны вешу, а он рассчитан на десять, — ответил я.
Ответ заставил себя подождать.
— Ладно… Ладно, — неожиданно согласился мужчина, будто и не было никакого разговора до этого. — Можешь взять его. Но если с ним что-нибудь случится, твою каменную тушу мы больше ничем поднять не сможем, а я…
Я думал, что Стефан продолжит свою мысль, но этого так и не последовало.
— Понял. Благодарю.
— Ага… — вяло отозвался он, после чего разорвал связь.
В последние десятилетия общение со Стефаном стало непростым, но я старался терпеть его странные выходки. Он провел много времени под водой, практически в полном одиночестве, и это не могло не повлиять на его психику. Я понимал его, поэтому не обижался.
«Кап-кап»
Я спрятал коммуникатор в пустой карман лабораторного халата и поспешил к выходу из комнаты. В таких ситуациях лучше не задерживаться.
Оказавшись в темном коридоре, я повернул направо и быстрым шагом направился к одному из складов. Путь мой лежал через длинный коридор некогда жилой секции. Каждый раз, когда я проходил здесь в одиночестве, меня охватывало чувство дискомфорта. Это было вызвано тем, что двери комнат с обеих сторон закрыты и уже давно находились в законсервированном состоянии. В самом коридоре, кроме
