Песочница, или Как-то встретились в корчме…
Часть 1.1 Месть ангелов
Материк Алария, государство Беломор, 1059 год от рождения богини-просветительницы Хианы
То, что день сегодня исключительно неудачный, Старый Джек понял, когда на порог корчмы «Ноа Элем»[1] взошел он: высокий, осунувшийся и слегка пошатывающийся от усталости парень с растрепанными белыми волосами. Он обвел зал малиновыми глазами и направился к свободному столику недалеко от входа. Буквально рухнув на стул, парень слегка повозился, расправляя и устраивая поудобнее белые крылья.
Старый Джек тяжело вздохнул: принесла же нелегкая истинного ангела[2]! Чужак не был завсегдатаем и, судя по цвету его крыльев, если и был в подобных заведениях, то только с какой-нибудь инспекцией или облавой. А на сегодня как раз была намечена встреча местных криминальных авторитетов! Но выгонять посетителя с порога тоже не хотелось, а потому демон направился к его столику принять заказ.
На принесенную еду парень накинулся так, словно месяц не ел. Старый Джек, наблюдая за ним, спросил:
— Присяду?
Ангел, ни на секунду не переставая жевать, кивнул. Демон сел и терпеливо дождался, пока посетитель утолит голод и наконец поднимет на него глаза.
— Тебя как зовут? — начал разговор Старый Джек.
— Диего.
— Старый Джек, — кивнул демон.
Рядом раздался какой-то шум, и собеседники инстинктивно повернули головы. Человек и эльф вскочили со стульев, начали толкаться и ругаться, доказывая что-то друг другу. Эльф почти уронил мужчину, но успел протянуть ему руку. Тот схватил ее и удержался на ногах. Запал прошел, человек похлопал эльфа по плечу, они сели рядом и продолжили обсуждение уже с совсем другим настроением.
— Весело у вас тут, — нервно усмехнулся Диего.
— Да у меня тут песочница для взрослых: встретятся, подерутся, тут же помирятся - чисто дети, — кивнул демон. — Шел бы ты отсюда.
Ангел, не ожидавший такой резкой смены темы, недоуменно моргнул.
— Ты меня пойми правильно… У меня тут мероприятие на вечер запланировано, только для своих. Скоро уже начнется, надо подготовить зал, — попытался объяснить хозяин.
Ангел оперся на спинку дубового стула и устало спросил:
— А где здесь в округе можно переночевать?
— Да тут город недалеко, в паре часов лета. Там сколько хочешь постоялых дворов!
— Я недавно очень сильно повредил крылья, поэтому не могу пока долго лететь. Что ж, в любом случае, спасибо за еду! Могу ли я купить с собой продуктов про запас или мне стоит поскорее уйти?
Старый Джек вздохнул (ну что ты будешь делать, точно ведь в лесу заночует!..) и предложил:
— Хотя знаешь, главное, чтобы в зале тебя не было. Так что давай-ка ты станешь моим гостем, я предложу тебе горячий душ и теплую кровать, а взамен ты до завтрашнего дня и носу из комнаты не покажешь. Идет?
— Идет! — с улыбкой ответил ангел, поднимаясь со стула.
Старый демон повел его на второй этаж корчмы. Едва ступив на последнюю ступеньку лестницы, Диего столкнулся с юношей, чьи глаза глубокого синего цвета светились озорством.
— Дейран, это наш гость. Я покажу ему комнату, а ты иди развлекай посетителей! — обратился к пареньку Старый Джек.
— Есть! — козырнул демоненок и весело поскакал по ступенькам в обеденный зал. Из его длинного пшенично-светлого хвоста непослушно выбивались то тут, то там более короткие прядки и подпрыгивали при каждом движении паренька.
— Сын! — с гордостью пояснил Старый Джек ангелу. — Ну что ж, проходи: тут ванная, тут, как видишь, кровать. Простенько, но крепенько. Располагайся!
— Спасибо! Это точно лучше, чем ночевать в лесу, — поблагодарил Диего, подтверждая подозрения старого демона.
— Иногда приятные сюрпризы случаются тогда, когда их не ждешь, — подмигнул он ангелу и вышел из комнаты.
Старый Джек не сомневался в том, что ангел сдержит слово и не высунется из комнаты. Но подстраховаться не мешало, поэтому он, попрощавшись с новым постояльцем, на всякий случай его запер. Ангел же был так измотан, что даже не заметил этого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Спускаясь по лестнице, демон добродушно улыбнулся: «Интересно, сколько же ему лет? Четыреста? Пятьсот? Да, не больше пятисот. Какой же он еще ребенок! Какой же я уже старик…».
Когда он вошел в общий зал, то увидел, как его сын снует между столиками, разнося еду и выпивку и переговариваясь то с одним, то с другим посетителем. Старый архидемон обосновался в государстве Беломор. Как и все страны на Аларии, Беломор преимущественно был заселен людьми, однако строгих границ расселения рас уже давно не существовало, так что в «Ноа Элем» захаживали самые разные существа.
У одного из столов демоненок задержался и принялся что-то оживленно обсуждать с откинувшимся на спинку стула вампиром.
— Натан, я отскочу, хорошо? — Вампир с улыбкой кивнул, возвращаясь к своему обеду, а демоненок подскочил к стойке, где уже хозяйничал его отец. — Пап, ты же помнишь наши планы на завтра?
— Да, я договорился с Натаном, они с братом нас подменят. — Старый Джек отсалютовал вампиру, и тот, догадавшись, о чем идет речь, ответно поднял свой стакан и кивнул.
— Наконец-то! — довольно заулыбался Дейран.
— Слишком стар я для твоих развлечений, — проворчал демон, наливая пиво подошедшему к стойке посетителю. — Я на лошадях катался последний раз лет четыреста назад, еще когда тебя у меня не было. Вот как свалюсь с лошади, придется тебе за двоих работать! — шутливо пригрозил он сыну.
— Да конечно, ты всегда так говоришь! А сам что в стрельбе из лука меня обстрелял, что в плавании обогнал — на пять минут раньше приплыл, и вдобавок шуточки свои отвешивал всю дорогу домой.
— А ты думал, что только молодые побеждать хотят? — ухмыльнулся Старый Джек. — Нет, сына, все хотят! А победить молодого, полного сил демона — двойной повод для гордости.
— Как и победить матерого, — заверил его парнишка. — И, кстати, я в этот раз тренировался. У тебя нет шансов, папа!
— Ну что ж поделать, нет, так нет, — посмеиваясь, развел руками отец.
— Но ты не поддавайся, — тут же забеспокоился Дейран. — Я хочу победить честно!
— Поддаваться! Чтобы я и поддавался — как ты мог подумать такое! — возмутился демон, в глазах которого плясали игривые огоньки. — Эх, тряхну стариной, — с мечтательной улыбкой предался он воспоминаниям. — Я когда-то и стоя, и на боку лошади ездить мог, и переворачиваться на ходу, и даже прыгать на ней, когда она галопирует, — перечислял он, хитро косясь на открывающийся рот Дейрана, который понял, что и тут ему отца, кажется, не одолеть.
— Ну, ты, папа, конечно, как всегда… Эх, скорей бы завтра! — вздохнул Дейран и умчался обслуживать посетителей.
Несмотря на опасения Старого Джека, в остальном день был обычный. Виновник утренних волнений демона не показывался, и к вечеру, когда должна была состояться сходка, от его тревог не осталось и следа. Ровно в пять дверь корчмы распахнулась и на пороге появился огромный детина с кудрявыми волосами до плеч и пышными усами каштанового цвета. Одет он был в холщовые штаны и меховую жилетку на голый торс, а на его ногах красовались две деревянные бадейки, не иначе. Но все же первое, что бросалось в глаза, — это его широченная и очень зубастая улыбка. Впрочем, этот оскал был явно дружелюбным, потому что Старый Джек приветственно махнул рукой.
Рядом с детиной стояла девушка ростом выше среднего. Она резко контрастировала со своим спутником: насколько он был жизнерадостен, настолько она была равнодушна. Откинув за спину шоколадные с красными прядями волосы, она посмотрела на старого демона оранжевыми глазами и слегка кивнула ему. Не успели они сделать шаг вперед, как откуда-то из глубины зала донесся вопль:
— ЛЕКСАНА, ПРИВЕТ!!!
