Ирис Ленская
Никто, кроме тебя
ПРОЛОГ
Криус стоял и смотрел на женщину, из-за которой он нарушил последнюю волю отца. Да, Таис была прекрасна, просто восхитительна! Великолепный результат селективной генетической программы: а в ней должны были участвовать лучшие представители всех рас Империи. Всех, кроме маллорианцев. Эта мистическая и таинственная раса людей-хамелеонов должна исчезнуть — так решил императорский совет еще двести лет назад. Маллорианцы обладали слишком опасной способностью — принимать любой облик. Их невозможно покорить, а значит, нужно просто уничтожить. Однако старая карга Ариан спутала им все карты, добавив в секретную селективную программу чудом выжившую маллорианку. Двадцать лет назад она родила дочь — будущую жену Криуса. Лишь недавно он узнал секрет Таис, который та умело скрывала все это время. Она полукровка: наполовину — маллорианка, наполовину — светлар. Хамелеон, обладающий целым букетом уникальных способностей. Дар пророчества, владение элементальной магией и великолепная регенерация — это только те свойства, о которых известно.
Но Таис возненавидела Криуса навсегда: он беспощадно уничтожал маллорианцев многие годы. До тех пор, пока не узнал, что и его жена тоже одна из них.
Сегодня Таис должна родить наследника. И будущее ребенка целиком в его руках. Клятва, принесенная отцу и Совету, не будет исполнена. Его сын будет жить, генетическая программа должна быть продолжена. Но Таис об этом никогда не узнает, потому что Криус спрячет ее ото всех. Для остальных девушка погибнет. Таис — его игрушка! И мужчина найдет способ научить ее покорности.
ГЛАВА 1
Южная Нуомия, 5 лет спустя
Где-то рядом старинные городские часы отбивали двенадцать ударов. Полдень. Самое время сделать перерыв. Но я, как проклятая, пахала уже третий час, разбирая бумаги. Когда вернется Алоис, все должно быть готово…
А вот и сама заместитель декана. Ее выпуклые глаза сверкнули злыми огоньками. Того, гляди, и разразится гром!
— Таиша, готов ли список артефактов, который я просила тебя доделать еще утром? Почему так долго?!
— Сейчас будет готово. Уже заканчиваю, — вежливо отозвалась я, хотя хотелось послать ее к самому черному.
Но мне нельзя портить о себе впечатление. Ведь я — тихая, неприметная, лишенная магического дара секретарь ее злобного сиятельства. Да, меня изначально нанимали для другой работы, а именно — помощницы главного библиотекаря. К сожалению, мою расторопность быстро заметила Алоис, и я попала в ее цепкие ручки. Уже третий день жалею о своем решении, но, возможно, мне теперь удастся подобраться к хранилищу артефактов раньше, чем я ожидала.
— Сначала завари мне чашечку мятного чая. Я очень устала, — добила меня Алоис, усаживаясь в мягкое кресло.
Нет, ну какова стерва! Проглотив раздражение, я поднялась со своего места.
— Кажется, у нас закончилась мята, — развела я руками, и, видя, как вытягивается лицо госпожи, добавила. — Через десять минут все будет готово.
Моя рука задела кипу бумаг, и тяжелый свиток упал со стола. Уши мгновенно заложило от громкого визга:
— Таиша! Ну какая ты нерасторопная! Это же очень старинный документ!
«Тише. Держись, Таис. Дыши глубже», — уговаривала я себя.
Чтоб ей провалиться в подвал!
— Простите, госпожа. Я буду впредь аккуратнее.
Надеюсь, мне удалось сдержаться, и в голосе не прозвучали дерзкие нотки.
Надо пойти и приготовить чай, а заодно немного отвлечься. Мир за окном так прекрасен! Совсем недалеко на берег накатывали морские волны. Мне захотелось выйти на балкон и вдохнуть колдовской запах водорослей, соли и еще чего-то неуловимого, присущего только этому побережью.
Да, я здесь недавно. Прибыла лишь две недели назад, чтобы заняться поиском маллорианских артефактов в Южной Нуомии. Ведь здесь когда-то проживали мои предки до того, как раса маллорианцев была практически истреблена. Скрываясь под чужой внешностью и именем, я жила кочевой жизнью. Путешествовала по свету, нигде не задерживаясь дольше, чем на полгода. Так меня практически невозможно найти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но тот, кто идет по моему следу, явно не остановится, пока последняя маллорианка и бывшая жена в одном лице не окажется в его руках. Нельзя сказать, что я привыкла к такой жизни. Мне до смерти надоело прятаться! Когда-нибудь я поквитаюсь со своим мучителем, как только узнаю все о своих способностях и обрету, наконец, полную силу.
Заварив ароматный чай, вышла на балкон. О, этот неповторимый запах моря! Такой свежий и ненавязчивый: соленый, с нотками хвои, йода и рыбьей чешуи. У каждого моря свой, только ему присущий запах. Но я точно могу сказать, что этот стал моим любимым. Как же сложно сейчас удержаться и не броситься по узкой улочке прямо в объятия этого сине-зеленого волнистого моря с белоснежными пенистыми гребешками и теплым уютным пляжем!
Сзади раздался чей-то сухой кашель, и я обернулась. Передо мной стояла невысокая полная женщина лет пятидесяти с небольшим свертком в руках.
— Прости, что отвлекаю, милочка. Ты не могла бы отнести это на первый этаж в архив?
Я вся подобралась. Пока мне еще не удавалось даже близко подойти к этому таинственному архивному помещению. Там стояла магическая охрана, которую, по всей видимости, было бы сложно взломать.
— Конечно, я помогу вам. Только от чьего имени и кому передать ваше послание?
— Меня зовут Диза. Да, можно просто по имени. Позвонишь в дверь и скажешь, что тебе нужен секретарь архивариуса.
Если бы не возможность попасть в архив, я бы вежливо поинтересовалась, где остальные помощники. Такое чувство, что кроме меня все давно отдыхают на пляже.
Когда я уже вышла в коридор, до меня донесся гневный голос Алоис:
— Куда же она пропала?! Таиша, вернись!
Быстрым шагом я направилась в сторону лестницы. Мало ли что еще взбредет в голову моей взбалмошной госпоже.
«Нашли девочку на побегушках», — фыркнула я, огибая статуи отцов-основателей государства Нуомии. Один из них — преподобный Рамей, тот самый, кто заставил императора собрать совет против маллорианцев — стоял в каменном ряду самым первым. Щеки и низ лица закрыла густая борода, глубоко посаженные глаза сверлили меня злобным взглядом…
— Ну, что уставился, старый грымлин? Самому-то не тошно, что целую расу погубил? — пробормотала я еле слышно и оглянулась вокруг.
Неблагоразумно, однако. Ведь даже у стен есть уши! Не обращая больше внимания на предметы искусства, продолжила свой путь к архиву.
По дороге попались студенты — группы пестро одетых молодых людей. Судя по их одежде и говору — они все местные. Светларов-имперцев я бы отличила сразу: по чуть более светлой коже, высокому росту и медно-русым или каштановым волосам. Южная Нуомия присоединилась к Империи лишь недавно. Южане не особо сильно сопротивлялись захватчикам, у них хватало своих проблем с островитянами. Нуомейцам не хотелось ввязываться в новую кровопролитную войну. Но северян жители этого государства никогда особо не жаловали.
Обошла кучку громко хохотавших студенток. Местные девушки-красавицы обычно фыркали при виде меня. Высокие и грациозные, с великолепными россыпями черных блестящих волос, они, бесспорно, чувствовали себя на высоте. Все они являлись полной противоположностью тому образу, который был выбран мной. Невысокая блондинка с очень светлой кожей и веснушками, ярко-зелеными глазами, которые словно бросали им вызов, хотя мне этого совершенно не хотелось.
Зачем я выбрала именно такую внешность? Дело в том, что главный архивариус магической академии Родосского — сам урожденный светлар-северянин. Поэтому и выбирал в помощники своих земляков. А у меня появился шанс подобраться к сокровищам, спрятанным в архиве. Но вначале нужно хорошо зарекомендовать себя, выждать удобный момент. Например, когда секретарь его сиятельства уйдет в неожиданный отпуск по состоянию здоровья. Небольшая порция «giossi merti» — и эта тучная дама захочет провести неделю дома. Ничего, по сути, страшного для здоровья, но со строгой диетой и туалетом Джане придется подружиться надолго.
