Мелани Харлоу
«На крючке»
1 глава
Для этого момента нужно немного виски.
Я вытащила бутылку бурбона Two James Grass Widow, которую хранила в нижнем ящике стола, и немного налила себе. Было только три часа дня, но была пятница, и во второй половине дня у меня не было клиентов, поэтому я сделала глоток для храбрости и подсчитала цифры.
Шестьдесят две тысячи долларов. Вот сколько мне нужно, если я хотела вложить двадцать процентов в дом и сделать ипотечный платеж, о котором так молилась. Черт. Я сделала еще один глоток.
Тридцать одна тысяча долларов.
Столько мне нужно, если я хотела вложить десять процентов и выплачивать каждый месяц. Прощайте латте, La Mer[1] и Laphroaig (прим. перев. марка шотландского виски).
Затем следовали затраты на завершение сделки, налоги и оплата расходов на переезд. Плюс мне придется продать свою руку, ногу, одну грудь, локоть и ягодицу, чтобы отремонтировать такое старинное здание.
Я сделала третий глоток бурбона и подперла лоб рукой.
Двадцать баксов.
Вот сколько мне нужно, чтобы купить молоток и разбить свою голову, и чувствую, это вскоре случится, если я не съеду из дома родителей. Я переехала домой восемь месяцев назад, чтобы сэкономить деньги на первоначальный взнос, но жить с родителями и ливанской бабушкой в двадцать восемь — это какой-то особый вид пыток. Они хорошие, приятные люди, но у них есть мнение на все, начиная от моего гардероба, цвета волос и до моей личной жизни, и они не стесняются его высказывать.
Твоя юбка не слишком ли короткая?
Почему твои волосы голубые на концах? В салоне случилась неприятность?
Не беспокойся, habibi (прим. перев. с арабского «любимая»). Множество девушек не замужем. В наше время мы называли их старыми девами, но я уверена, что сейчас есть более милые названия.
Я открыла виски слишком рано сегодня.
Зажав одну сторону нижней губы между зубами, я проверила баланс своего счета. Сумасшедшие бабочки надежды запорхали в моем животе, как будто за ночь он мог увеличиться сам по себе, магическим способом.
Нет, все еще меньше пятнадцати тысяч.
Я выпустила воздух из легких, хотя даже не заметила, как задержала, мои плечи резко упали в поражении. Ни при каком условии я не могу позволить себе этот дом. И также не было никакого способа, что я смогу отказаться от идеи жить в нем. Это был мой дом, черт побери. Я поняла это в тот момент, когда вошла туда, даже несмотря на то, что там пахло кошачьей мочой.
Скрутив свои каштановые волосы с голубыми концами (это был не несчастный случай) на макушке в узел, я продела в них два карандаша и продолжила смотреть на цифры, которые написала в своем блокноте. Мой агент по недвижимости только что позвонил мне и сказал, что кто-то другой собирался сделать предложение по дому. Она сказала, что, если я хотела его, то должна действовать быстро, как будто моей проблемой была нерешительность. Я охотно хотела действовать быстро. Когда дело касалось того, чего я хотела, ждать в сторонке было не в моем стиле.
Но, что делать? Найти вторую работу? Ограбить банк? Продать яйцеклетки?
Не думайте, что я не рассматривала это.
Я сделала большой глоток выпивки и раздумывала над тем, что могла бы попросить у родителей еще семнадцать тысяч, чтобы покрыть десять процентов, что предлагал мой агент. У них было много денег, и они, вероятно, даже не попросят меня вернуть их, по крайней мере, не сразу. Но они будут думать, что их финансовая помощь будет означать право голоса в выборе дома, и я уже могла представить все споры, которые у нас будут по поводу покупки столетней, площадью в пять тысяч квадратных футов, недвижимости.
Переделать кухню? Это абсурд. Ты даже никогда не брала в руки молоток!
Двор? Не говори глупости. Ты не знаешь, как косить газон.
Для такого дома нужен мужчина.
Я выпила остатки виски и посмотрела на бутылку, серьезно рассматривая вариант налить еще, даже хотя цифры начали немного расплываться перед глазами.
— Я еду домой, — Миа просунула голову в мой кабинет и усмехнулась. — Нужно начать паковать чемоданы.
Благодарная за отвлечение, я поднялась с кресла и бросилась, чтобы обнять ее.
— Еее! Это так волнующе! Я бы хотела поехать с тобой! — во вторник Миа улетает во Францию, где через две с половиной недели она выйдет замуж. А мы с Эрин прилетим за шесть дней до свадьбы.
Миа позволила мне обнять свое стройное тело и рассмеялась, когда я не отпустила ее.
— Я тоже. Так много всего нужно сделать до восемнадцатого числа. И я бы очень хотела говорить по-французски, это бы все облегчило.
Она принюхалась.
— Ты пила?
Отпустив ее, я приложила одну руку ко рту.
— Немного. — Но затем я не смогла удержаться и нежно слегка потрясти ее за плечи. — Боже, Миа. Я не могу поверить, что через две недели ты выходишь замуж за Лукаса! На вилле! В Провансе! — мы обе подпрыгнули вверх и вниз несколько раз.
— Я знаю! — она прикусила губу. — Но не сглазь, Коко. Я не хочу, чтобы в этот раз что-то пошло не так.
Миа была помолвлена уже один раз, но ее мудак жених отменил свадьбу.
— Прекрати. — Я сжала ее предплечья. — В этот раз все пройдет по плану. Все совершенно по-другому. Вы с Лукасом созданы друг для друга, эта свадьба будет самой прекрасной, которую мы когда-либо планировали, и даже все маленькие детали будут идеальные.
Миа закрыла глаза, как будто произносила быструю молитву.
— Я надеюсь, ты права.
— Так и есть, хочешь, чтобы я пошла с тобой и помогла тебе собраться?
Она покачала головой.
— Все в порядке. Я уже составила свои списки.
— Конечно же ты составила.
Она ущипнула меня за руку.
— Не смейся надо мной. Это моя свадьба. Я должна составить списки. И ты будешь управлять бизнесом одна в течение следующих двух недель. Я уверена, что тебе много чего нужно сделать.
— Да, например, зациклиться на мысли купить дом, который я не могу себе позволить.
Миа нахмурилась.
— Какой дом?
— Тот, в Индиан Вилладж. Я не могу перестать думать о нем.
— Старый? Коко, ты пьяна? Они просят более трехсот тысяч! Это много! И нужно очень много работать для этого!
Нервно я признала:
— Будет целая стройка, я знаю. Но я люблю старые дома! И когда я вошла туда, у меня появилось предчувствие. — Я вздрогнула, когда вспомнила, как переходила из комнаты в комнату с высокими потолками, скрипучими деревянными полами, окнами с решетками. Может, там были трещины в штукатурке и вонючий ковер — не говоря уже о кухне, в которой не было ремонта с 1975 года, — но там была старая газета, покрывающая разбитое стекло, и она была датирована 26 сентября, что было моим днем рождения. Это точно был знак.
