Проклятая любовь
Пролог
Снова корабль, снова трюм…
Путями контрабандистов меня вернули на эльфийские земли в сапфировое княжество, затерянное где-то внутри континента.
Князь, получив письмо от моей подруги, согласился принять меня. И даже не казнить за участие в нападении и причастность к смертям.
Все же влияние Маариэль было сильно.
В окружении стражи и главного преступника княжества меня привели тоннелем в подвалы замка.
— Ты готова перейти под мою власть? — спросил красивый, высокий эльф, прожигая меня синим взглядом.
Не сразу узнала в нем Сваёнэля.
Работая на Ищущих, я видела его пару раз в течение прошедшего года. И он изменился. Исчезла легкость из его движений, пропала насмешка из взгляда. Последние события очень сильно повлияли на него.
Испытала чувство стыда за то, что я причастна к этому.
Склонилась в глубоком уважительном поклоне, чем спровоцировала стражников. Они сразу же выставили клинки, готовясь защищать князя.
— Да, Сапфир, — следя за всеми, спокойно проговорила я, показав мужчинам пустые ладони.
На мне и так было простое, очень скромное платье, прикрывающее лишь тело. А так даже босиком была, разули в коридоре перед помещением. Мало ли, вдруг в обуви спрятала бы оружие.
Он хмыкнул и что-то тихо спросил у Анансе, сопровождающего меня полукровки, построившего невероятных размеров преступную сеть в княжестве и выползая уже в другие. И даже до людей дотянулся он. А я поняла, почему этого мужчину назвали Пауком.
Ищущие долго работали с ним. Но после встречи с подругой, этот контрабандист и преступник подставил их, смешал планы и подался в бега. Потому что стоило умереть Гаару, мерзкому старику, который какое-то время владел мною, как эльфийское крыло Ищущих решило устранить его и возглавить сеть.
Но не смогли. Он оказался слишком умным.
— Подойди, — подозвал меня князь, махнув рукой страже.
Те расступились, а Паук отошел к стене.
Сделала несколько шагов, чуть поморщившись от камушков, впивающихся в стопы.
Но это не самая большая неприятность для меня за мою жизнь.
— Ты готова рискнуть? Сестра долго приходила в себя после разрыва связи с хозяином, насколько я знаю. Может лучше останешься в наручниках, будешь жить под присмотром спокойно?
Смущало его обращение ко мне на ты.
Покачала головой.
— Я так не смогу, — оглядевшись и заметив, что нас явно не слышат из-за полога тишины, решила поделиться всем. Этому эльфу принимать решение, брать еще одну головную боль себе. — У меня осталось от силы года три. Из них нормально полтора могу жить. Я хочу быть полезной. Искупить свою вину. Я хоть и наемница, но то, что заставляли делать… Даже мне было противно. Если позволите — я хотела бы помочь вам.
— Откуда такие сроки? Болезнь? Проклятье?
— Второе, — опустив глаза, призналась я. Очень стыдилась этого факта.
Из-за этого, хоть и была второй после Маары в нашем выпуске, стоила я намного меньше, а хотели взять меня не так много. Зато вот Ищущие, которые смогли попасть на торги, использовали максимально.
Дернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания.
Эльф молчал, внимательно изучая меня.
— Ладно. Попробуем… Тем более я пообещал сестре. У Светлейшего не вышло?
Не поднимая взгляда, покачала головой.
— Нет. Предположили, что потому что с точки зрения договора, я вредила не людям, а конкретно Сапфировому княжеству.
— Понял. Возможно. Ну, что ж, давай попробуем.
Ритуал прошел как надо. Поводок от ищущих вырвало с корнями.
Для них я умерла в этот момент.
Да и сама я думала, что умру.
Глава 1
Айрин
Проснувшись, резко подскочила, чуть не ударившись головой о потолок ниши, в которой стояла кровать
Снова приснилось, как забирали связь от Ищущих. Вроде уже год прошел, а тело помнило те дни. Тушка отозвалась жуткой лихорадкой, почти неделю был жар, а сама я бредила, переживая снова и снова трагедию из детства, после которой и оказалась в Нильхаарте.
Впечатлений до конца жизни точно хватит.
Постаралась отогнать неприятные воспоминания.
Выглянула в небольшое окно над кроватью. Прошло пару часов, как вернулась, судя по глубокой ночи.
Гадство…
В комнате, которую снимала, было холодно, а ветренная погода не способствовала уюту, неприятно завывая на небольшом чердаке, который был над комнатой.
Тем более сама решила жить сейчас тут. Неприметное место в не самом хорошем квартале Исафира… Ректор бился бы об стену, зная, где я по доброй воли и собственному желанию решила жить.
Зато было не дорого и близко к верхнему кварталу. А еще сюда не совались карабинеры. Райончик славился тем, что тут жили бедняки, обслуживающие знать из верхнего квартала и те, кто их опекал. Ну а мой домик и вовсе был в самом бедном месте. Чуть дальше были бордели и особняки Паука и его приближенных. С другой стороны начинался квартал ремесленников. Так что удобно и не примечательно.
Паук предложил занять одну из комнат в его особняке. Сам он там с сестрой не жили пока, особняк обыскивали уже и там меня не должны были бы искать.
Но рисковать и еще больше подставлять его не хотелось.
Хотя и не все это стало главное причиной жизни тут…
Ветер снова завыл, заставив единственную ставню противно заскрипеть, а на чердаке что-то упасть. Дрожь усилилась.
Гадство.
Надеюсь, лекарство сейчас тратить не придется.
Медленно, чуть шатаясь, встала и постаралась в слабом свете луны найти кувшин с водой, чтобы не использовать магию. Это провоцирует проклятье. Поэтому приходится терпеть неудобства.
Как я до жизни такой докатилась…
Последние месяцы, после того, как с Пауком закончили убирать тех из Ищущих, кого знали он и я, Сваёнэль попросил помочь навести порядок в княжестве.
Ну, как попросил. Приказал.
Ведь пока у него поводок, любая просьба была для меня безоговорочным приказом. Хотя, мне кажется, Сапфир не до конца это понимает. А если понимает, то я очень рада, что он этим не пользуется, как пользовались все хозяева из культа.
Налила себе воды, капнув несколько успокоительных капелек, чтобы унять дрожь в теле и успокоиться после кошмара.
Мне платили исправно. Небольшое жалование каждый месяц и премии за задания. Сначала я много и не попросила, освободиться от Ищущих было лучшей платой, учитывая, что они делали. Но потом поняла, что цены тут отличаются от людских. А попросить повысить оплату наглости не хватало. Главное, что хватало на аренду и лекарства. Ну а на еду и расходники я добирала
