Возмездие
Пролог
[Начало архива]
[Дата: Середина осени 3301 года н.э.]
[Название архива: Возмездие]
[Миссия: Мир]
[Комментарий архивариуса: Лучший в мире учитель — ответственность. Моя носительница всё поймёт, взглянув на себя со стороны.]
[Архивариус: Эфия Дзе]
Сельский мальчик:
Я проснулся засветло, так заведено. Жизнь у нас тяжёлая, но мы не жалуемся, пашем с рассвета до заката. Поморщившись, я разомкнул веки. Болела голова, звенело в ушах, но пришлось встать. Лучше так, чем лежать в ожидании батиной оплеухи. За окном темно, вдалеке виднеются волшебные фонари Лофоса. С каждым днём столица всё ближе, растекается густым сиропом, поглощая города и сёла. Оно и не удивительно, все, от крестьян до лордов мечтают жить под сенью стеклянного дворца. Я — не исключение. Жду не дождусь, когда заживу по-столичному!
У меня три сестрёнки, родители постарались. Они всё мечтают, что в нашей семье кто-то с волшебным даром родится. Учиться в Академии магии — несказанно дорого, но талантливым детям, наоборот, такую стипендию платят, целый город кормить можно. Вот все и стараются побольше ребятишек наделать. Помню, когда я не прошёл тест, батя неделю серый ходил. Я думал, вовсе меня из дома погонит. Ну ничего, подрасту, в войска подамся, буду Родине служить! Уж тогда отец мной загордится!
— Проснулся? Хорошо. Бегом умываться. — В низком дверном проёме появился батя.
Он встаёт очень рано, первые лучи солнца ещё не проклюнутся, а он уже готов, чист и свеж. И откуда в нём силы берутся? Меня вон, вилами с койки не сгонишь… Может это с возрастом приходит? Неужели дедушка, царство ему Небесное, так же гонял отца в молодости? Нет-нет, быть такого не может!
Голова гудит, пересидел я вчера с ребятами, но оно того стоило. Другу недавно родственник из Лофоса игру привёз настольную, да не простую, а магией заряженную. Такой восторг! Чем больше играешь, тем больше хочется! К игре книжка с правилами прилагается, вот только, никто в деревне читать не умеет. Пришлось по картинкам разбираться. Играли ночью на крыше амбара. Батя узнает — прибьёт.
Каждое утро папа помогает мне набрать воды из колодца и хмуро ждёт, пока я умоюсь. После я весь день за ним бегаю, помогаю по мере сил. У него шаг твёрдый, плечи широкие, рука тяжёлая, а у меня… плетусь позади, бледный и сгорбленный. Мы точно родственники?
Кстати! Вчера необычная ночь была! Мимо села вереница дилижансов проехала в сопровождении тучи всадников! Не простая то колонна была, инквизиторы. Их знаки отличия я ни с чем не спутаю. Двигались в столицу, знамо, с задания, ведьму какую поймали. Вот у них жизнь! Полная путешествий и сражений с нечистью, не то, что у меня…
— Хорош ворон считать. — Отец выписал мне подзатыльник, у него с этим быстро. — Я в хлев пойду, а ты дуй к кузнецу, возьми молоток и гвозди. Балки подправить надо.
— Так точно! — По-военному отсалютовав папе, я побежал через дорогу.
Внезапно передо мной сверкнула красная молния, земля содрогнулась. Порыв ветра швырнул меня оземь, словно тряпичную куклу, заложило уши. Острая, режущая боль заполнила голову. Я попытался протереть глаза: в них будто песка насыпали. Что это? Горячее и тёплое между пальцев. Кровь? Не знаю, что случилось, но с того дня мои глаза больше не видели света.
* * *
Астра:
Кто всё это придумал? По чьей милости моя жизнь превратилась в безумную гонку? Хотела бы я обвинить Энтинуса, мол: «Это ты вырвал меня из тёплых объятий о́тчего дома!», но нет же! Наставник исполнил мою самую сокровенную мечту, разбил цепи, намертво приковывающие меня к Лампаре. Всё, что происходит сейчас, должно было случиться. Да, не сразу, возможно, через много лет, но моё стремление к свободе обязательно перешло бы дорогу инквизиторам. Меня бы точно так же арестовали.
К счастью, я вступила в борьбу не одна. Благодаря учителю, на моей руке величайшее изобретение бело-золотого города, Эфия. И пусть меня связали по рукам и ногам, как колбаску, я никогда ещё не чувствовала себя такой свободной!
[Доброе утро, офицер, рад, что вы, наконец, проснулись. Мне нужно обсудить с вами нечто очень важное.] — Звоном раздался в моей голове голос Эфии. Ох уж эта телепатия…
[Ага, «проснулась», скажешь тоже. Сам ведь меня раньше времени разбудил!]
Судя по часам в углу нейроинтерфейса — спала я больше суток. Мана постепенно восстанавливается, перегрева как не бывало. Ещё немного и…
[Офицер Астра…]
[Ну чего тебе⁈ Дай поспать спокойно!]
[Боюсь, мы не в том положении, сейчас вам, как никогда прежде, необходимо оставаться в сознании.]
О чём это он…? Чтобы вы понимали, меня везут в столицу, я связана, на глазах повязка, во рту кляп. Я лежу на полу дилижанса, рядом праздно беседуют десяток инквизиторов, обсуждают, на что бы гонорар за поимку ведьмы потратить. Моё бедное тельце подпрыгивает на каждой кочке… Разве может мой день стать ещё хуже?
[Хорошо, я вся во внимании. Ты ведь разбудил меня не для того, чтобы я этот галдёж слушала?]
[Советую вам втянуть всю ману в источник и принять позу эмбриона.]
[Зачем…?]
Бабах!
В нас что-то врезалось, дилижанс полетел кубарем. Меня бросало из стороны в сторону вместе с людьми и вещами.
Больно! Очень больно!
1. Побег от пришествия
Астра:
Когда всё успокоилось, я оказалась придавлена тушами инквизиторов, мебелью и чёрт его знает, чем ещё. Чудом осталась в живых. От страха я сглотнула, слюна, пропитавшая кляп, зловонной жижей потекла в горло. Крепись, девочка, если тебя вырвет, ты захлебнёшься. Не самая лучшая смерть для благородной волшебницы.
Внизу нейроинтерфейса красным мигала надпись: [Угроза носителю. Боевой режим.] Понятно, активировалось усиление и укрепление тела, это меня и спасло. Эфия свою работу знает.
Выжившие охотники вскакивали и ломились наружу. Один даже
