– Том, да ладно тебе… – робко попытался вклиниться отец.
– Ничего не ладно! Ты еще тут повыступай! А не нравится – иди вместе с ней! Дармоеды!
Отец ссутулился, пряча глаза. Он не работал уже четвертый месяц после того, как его сократили с работы, и мать еще ни дня не пропустила, чтобы не попрекнуть его тем, что он живет на ее деньги.
– Пап, – Алина, уже одетая, положила отцу руку на плечо. – Все нормально, не волнуйся. Я тебе на работу позвоню.
Мать, хлопнув дверью, ушла в зал.
– Ты не расстраивайся, – зашептал отец, – она завтра уже отойдет, а ты вечером приходи с работы. Приходи, дочка, не надо этого.
– Ладно, папа, я пошла.
– К Сашке, что ли?
– Куда же еще? – невесело усмехнулась Алина. – Хоть она одна меня любит.
– Ну это ты уж зря. Мы все тебя любим.
Алина грустно покачала головой и вышла в подъезд. Поднимаясь по лестнице до Сашкиной квартиры, она постаралась выкинуть из головы все мысли о матери.
«Лучше о чем-нибудь приятном с Сашкой поговорю, – подумала она, но вспомнила, что что-то ничего особо приятного в последнее время в их жизни не происходит. – Ладно, Сашка сейчас чем-нибудь утешит».
Сашка, открыв дверь и увидев на пороге Алину, одетую в куртку и ботинки, очень удивилась.
– Ты куда это собралась на ночь глядя? – спросила она, думая, что Алина хочет утащить ее с собой. – Я вообще-то спать ложусь.
– Саш, можно к тебе? – тихо спросила Алина.
– Конечно, проходи. А что у тебя?
– С матерью поругалась, – ответила Алина, вешая куртку на вешалку и проходя в Сашкину комнату.
– Когда же ты успела?
– Да это долго ли! – махнула рукой Алина, опускаясь в кресло.
– Чего она тебя, опять достала?
– А! Все то же. Из-за Алика сцепились, я не выдержала и высказала все. И про отца тоже, а потом вообще не сдержалась и себя вспомнила. Сказала, что она меня никогда не любила.
– Ну и правильно, – поддержала Сашку Алина. – Сколько вы можете ее диктат терпеть?
– Ну, и в итоге я ночую у тебя… – уныло закончила Алина.
– Выгнала, что ли, опять?
– Ну да.
– А отец что?
– Да что отец, как обычно, – вздохнула Алина. – Лишь бы отношения с ней не портить.
– Да, трудно вам с ней, – проговорила Сашка. – Надо было отцу давно развестись, чтобы не мучиться.
– Да ты что, она бы до конца жизни потом всем рассказывала, какой он подлец. К тому же отец нас с Аликом любит, а мать из вредности ему и видеться бы с нами не давала да всяческие палки в колеса ставила.
– Да, тоже верно. Мягкий он у вас человек. И Алик такой же растет.
– Ну, Алик не от природы такой, это мамаша постаралась. Знаешь, а я даже в какой-то степени ей благодарна за то, что она игнорировала мое воспитание. Зато я теперь уверена, что никогда не пропаду.
– Ну, а это самое главное, – Сашка обняла подругу. – Молодец ты, Алька, только переживай поменьше.
– Кто бы говорил, – улыбнулась Алина, – сама, что ли, не такая? Такая же, только скрывать умеешь.
Посидев еще немного и поговорив обо всем и ни о чем, девчонки улеглись спать.
Наутро первой поднялась Сашка, которой, кстати, на работу было не нужно идти. Умывшись и сделав зарядку, она стала будить Алину.
– Ты сейчас куда? – спросила она ее, когда они сидели в кухне и пили кофе.
– Да пойду на работу. Занятия сегодня только в двенадцать, но мне хочется посидеть в тишине.
Алина вела курсы английского языка, довольно неплохо зарабатывала для девушки своего возраста, но почти все деньги отдавала матери. Так было заведено в их семье – «раз я вас кормлю, – говорила мать, – будьте добры, зарплату мне приносите!»
Алина не спорила. Деньги ее никогда особенно не интересовали. Одежду она себе покупала, какую хотела, а остальное… Чего думать об остальном? Машину она все равно не сможет купить, квартиру тоже, а покупать что-то из вещей в этот дом ей не хотелось. Алина никогда не чувствовала, что это ее дом.
«Был бы свой какой, – часто мечтала она. – Хоть какая-нибудь коммуналка вшивая, вот там я бы все обставила, как хотела».
Но пока мечтам этим сбыться все равно было не суждено, и Алина, выбросив из головы все свои фантазии, надела пальто и вышла на лестничную клетку.
– Вечером придешь? – крикнула вслед Сашка.
– Да, конечно, – ответила Алина и пошла вниз.
Выйдя из подъезда, она вдруг вспомнила о том, что забыла зажигалку. Постояв пару секунд в раздумье, вернуться за ней или купить по дороге спички, Алина решила не возвращаться.
Но после завтрака сильно захотелось курить. У Сашки она курить не стала, зная, что подруга не очень любит табачный дым, а теперь вот жалела. И спичек не было.
Увидев у соседнего дома какую-то фигурку, Алина поспешила туда в надежде стрельнуть огоньку.
«Пацан какой-то по-моему», – прищурившись, решила Алина – она была несколько близорука, а очки носить стеснялась, надевала только когда читала.
Подойдя поближе, Алина убедилась, что это не пацан, а молодая девушка, одетая в короткую куртку, потрепанные джинсы и кепку. Лицо у нее было бледным, с темными кругами под глазами.
– Простите, у вас не будет спичек? – обратилась к ней Алина.
– Привет, – хрипловато отозвалась девушка, доставая из кармана коробок спичек. – Куда в такую рань?
– Анжела?! – воскликнула Алина, сильно удивившись.
– Угу, не узнала, что ль?
– Нет.
– Богатая буду, – хмыкнула девчонка и тут же спросила:
– А у тебя сигаретки не будет?
Алина полезла в сумку и достала пачку сигарет «Честерфильд».
– Ого, круто! Я тогда парочку возьму, ладно?
– Да бери. А что это ты какая странная? – спросила Алина, увидев, как девчонка прикуривает дрожащими руками.
– А, хреново мне! – поежилась она.
– Мерзнешь, что ли? Ты не заболела?
Анжела неопределенно повела плечами.
– Да так, – ответила она. – Фигня это все. Слушай, у тебя полтинника взаймы нет?
– Ты знаешь, нет, – помедлив, ответила Алина. – И вообще, мне пора.
Рука ее без перчатки уже начала мерзнуть, и Алина отшвырнула недокуренную сигарету.
– Ладно, побегу я, Анжел.
– Давай, – шмыгнув носом, ответила та.
«Интересно, что это такое с ней случилось? – ломала Алина голову, пока бежала на остановку. – Нормальная девка вроде была, а сейчас какая-то странная…»
Анжела Логинова училась в одной школе с Алиной и Сашкой – собственно, они все там учились: и Лариса, и Катька, и Ксюха… Анжелка была ровесницей Алины, но училась в параллельном. Они никогда особенно не дружили, но при встречах здоровались.
Придя на работу, Алина углубилась в текущие дела и совершенно забыла об утренней встрече, а вечером, придя к Сашке, хотела спросить у нее. Но Сашки дома не оказалось.
«Странно, – подумала Алина. – Она же никуда не собиралась вроде, тем более, что нога у нее болела».
Покурив в кухне в одиночестве, она прошла в зал и спросила у Владимира Николаевича:
– Дядь Володь, а Сашка не сказала, куда пошла?
– Да нет, я пришел, ее не было.
– А вы давно пришли?
– Да часа в три.
«Ничего себе! А сейчас уже половина седьмого. Где же она может быть?»
– Да что ты волнуешься, – удивился Сашкин отец. – Мало ли какие дела у нее, она часто уходит надолго. Садись вон лучше телевизор смотри.
– Да нет, спасибо, мне что-то неохота, – отказалась Алина.
Она походила туда-сюда по квартире.
«Может, она этим делом Ларискиным занимается? Ну конечно, Сашка же не может сидеть просто так. Черт, а я вообще ничего не делаю. Неудобно».
Алина подождала подругу еще немного, но та так и не появилась.
«Сходу-ка я к Катьке, – решила девушка. – Может, она что в милиции узнала через папика своего. Может, что придумаем вместе?»
Катька, как всегда, гостям была рада. Она как раз вертелась перед зеркалом, примеряя новую шляпу. Шляпа была очень красивая, безумно дорогая, и абсолютно не шла к Катькиному круглому лицу. Но она совершенно этого не замечала. Шляпа была в данный момент центром Вселенной.
Но чем отличалась Катька, так это тем, что центр Вселенной всегда у нее перемещался с огромной быстротой. Так произошло и на этот раз. Увидев Алину, она тут же сунула свою шляпу Насте и потащила подругу в кухню.
– Мой купил, – похвасталась она по дороге. – Сто баксов стоит! Правда, прелесть?
– Правда, – ответила Алина, отличавшаяся тактичностью. – Сашка не была у тебя?
– Не-а! – покачала Катька головой, залезая в холодильник и уже что-то из него доставая.
– И куда она могла деться! – обращаясь сама к себе, сказала Алина. – Слушай, Кать, раз уж мы на время лишились нашего мозгового центра, давай сами как-нибудь действовать?
– Ты о чем? – не поняла Катька.
– Да я про Лариску. Нужно же как-то это дело разруливать. Сашка наверняка по этому поводу помчалась, я не сомневаюсь.
– Ну а чего делать-то? – беспомощно посмотрела на Алину Катька. – Ты скажи конкретно!
– Я вот о чем подумала. Не мешало бы нам узнать все об этом человеке, ну, о том, который умер. Мы же даже имени-фамилии его не знаем, а собрались выяснять, кто его убил! Вот с этого начинать и нужно. Одним словом, от тебя требуется взять данные на этого человека. А потом станем проверять круг его знакомств, вычисляя тех, кому могла быть выгодна его смерть и кто мог это сделать.
