Антон ехал медленно. Дворники его машины работали вовсю, пытаясь сбить капли дождя с лобового стекла, но это было так же легко, как вычерпать ложкой океан. С того момента, как они выехали из села, прошло уже около полутора часов.
Час назад они съехали с дороги в лес. И Антон резко сбросил скорость машины, сделав ее практически незаметной для глаз. С включенным ближним светом, он прильнул к лобовому стеклу, пытаясь тщательнее рассмотреть медленно текущую, словно желе, под его машину дорогу. Баклажка молока, уже давно выпитая ими, лежала где-то в лесу. Леся сидела на переднем сидении и курила. Хотя она и бросила эту вредную привычку полгода назад при пристальном надзоре Артема, но сейчас она не могла сдержаться. Найдя в бардачке машины пачку «Winston», она дрожащими руками вынула сигарету, взяла ее в рот и, откинувшись на сидение, закурила.
– Антон! – с возбуждением затушив сигарету о выдвижную пепельницу, крикнула она. – Антон, я, кажется, что-то вижу. Вон, посмотри туда, – вытянув руку, она показывала вперед. – Там, кажется, огни.
– Да? – отрешенно, словно загнавшись таким нетривиальным методом вождения, ответил Антон. – Что?
– Антон! – продолжала кричать Леся. – Там огни, Антон!
Антон остановил машину и посмотрел вперед.
– Да, – согласился он. – Я вижу там огни. Я надеюсь, мы уже приехали.
– Я тоже. Я практически верю в это. Ведь мы не в пустыне, здесь не бывает миражей.
Минут через пять они действительно подъехали к дому, который они уже не раз видели на фотографии. На его пороге, абсолютно не прячась от дождя, стоял одетый в рубашку с длинным рукавом человек. Его лицо было слабо освещено идущим от дома светом. Это был Макс. В одной руке, он держал зонтик, другая у него была свободна.
– Ну вот, приключения начинаются, – Антон повернулся к Лесе и взял ее за руку. – Нас встречает этот странный человек. Ты не верила мне. Не верила, что это все очень странно. Не веришь, наверное, и сейчас. Но я не понимаю, как? Как он узнал о нашем приезде сюда? в эту ночь, в этот дождь.
– Телефон? – неуверенно произнесла Леся.
– В этой глуши? – ухмыльнулся Антон. – Вряд ли. Почта тоже отпадает, Интернет без телефона работать не будет. И все же мы имеем то, что видим перед своими глазами… – он взял Лесю за руку. – Ты дрожишь?
– Нет, я просто, наверное, замерзла, а хотя… – она перевела свой взгляд с Антона на идущего к их машине Макса и обратно. – Уже поздно скрывать от тебя какие-то свои мысли. Ты говорил, что тебе страшно, тебе очень страшно. И ты думал, что я спокойно к этому отношусь. Ты ошибался. Когда я уезжала из дома, у меня было такое чувство, что это все – это конец, конец всему. Я не вернусь обратно. Я останусь навсегда на этих болотах, в этих лесах. Вот поэтому я не позвонила Артему, я не смогла бы ему солгать. Не могла бы с ним сдержаться. Я бы ему рассказала бы все, и он попытался бы остановить меня. А я не хотела этого… не хотела. Я должна была приехать сюда.
Макс подошел к дверце машины, рядом с которой сидела Леся. Раскрыл зонтик и постучал в окно. Дождавшись пока она опустит стекло, он сказал ей:
– Как хорошо, что вы приехали Леся. Я вас ждал. Выходите, я провожу вас в дом.
Когда Леся открыла дверь, Макс тут же подставил зонтик, и капли дождя стали барабанить по нему, практически не попадая на Лесю. После того как она вышла из машины, он взял ее под локоть и, не обращая внимания на Антона, повел ее в дом.
– Вы, наверное, голодны. Ужин уже готов и ждет не дождется вас, – с этими словами он завел ее в дом.
Выйдя из машины, Антон подставил лицо дождю.
– Это сон, – мелькали мысли в его голове. – Сон, и я должен скоро проснуться. Это не реально: дождь, ночь, лес, человек, ждущий на пороге дома. Это иррационально. В этом мире нет ничего иррационального, значит, это сон. А, если это не сон, то я должен позаботиться о Лесе. Я должен спасти ее от всего, что может здесь произойти. Я не понимаю только одного: зачем? Зачем она приехала сюда? Ради роли? Я не верю, а точнее я более чем уверен, что это не так. Но тогда зачем? Что она хочет здесь найти? Что?
Глава 8
Странная планета, странная жизнь, странные существа, жившие на несуществующей вот уже несколько тысячелетий планете. Планете взорвавшейся в одно мгновение на несколько миллионов кусочков, разбросанных сейчас по всему огромному космосу. Все это так, но в тоже время….
– Повелитель, – в тронный зал вошел молодой алокниец и подошел к трону, на котором сидел Сэл, пожилой алокниец с седыми волосами, которые плавно, словно волны, опускались ему на плечи. Одет он был в черную расшитую золотом мантию и, растянув в руках какой-то свиток, читал его.
– Да, что тебе? – Сэл приподнял глаза от свитка и посмотрел в сторону юноши. – Что у тебя, Прик? Что-нибудь случилось? Не видишь, я занят?!
– Вы должны об этом знать, мой повелитель, – Прик приклонил колено и протянул свиток, державший до этого в правой руке.
– Что там?
– Все кончено… – тихо ответил Прик.
– Что кончено? – не понимая слов Прика, Сэл положил рядом с собой на трон свой свиток и забрал у него его. – Что в твоем свитке?
– Предсказание твоего главного ученого Лека.
– Да? – брови Сэла удивленно вздернулись вверх. – И что нам Лек предсказывает на этот раз?
– Он предсказывает конец.
– Конец? – переспросил Сэл. – Конец чему?
– Вашему правлению.
– И всего-то? – раздраженным голосом, оттого что его отвлекают по таким пустякам, спросил Сэл. – Он много раз уже предсказывал мне это. Это, можно сказать, вошло у него в привычку. Но, почему-то, ни одно из его предсказаний так до сих пор и не сбылось? Надо мне запретить, ему этим заниматься. Пусть он лучше выполняет свою основную работу, а предсказаниями пусть занимаются те, кому больше нечего делать.
– Да. Но на этот раз он похоже не ошибается. Все, что написано здесь и можно было проверить, я проверил, – Прик обреченно склонил голову. – Все сходится.
– Что сходится? – встревожился Сэл.
– Вам лучше самому прочитать его послание. А, если понадобятся какие-нибудь комментарии, я готов предоставить вам их. Все что будет в моих силах, – Прик встал с колен.
– Хорошо. – Согласился с ним Сэл – Посиди пока здесь. А я прочту, что он там, в очередной раз, придумал.
Прик подошел к стоящему возле трона креслу и, сев в него, откинулся на его спинку. Закрыв глаза, он стал ждать. Ждать приказаний его повелителя.
Сэл развернул принесенный Приком свиток и стал читать его.
«Мой повелитель, я пишу вам это послание, хотя и не хочу этого делать. Я не хочу в очередной раз пугать вас, но все идет к этому. Во всяком случае, если я окажусь не прав, мы в очередной раз просто посмеемся над моей излишней предосторожностью и забудем о ней. А возможно, вам будет охота, избавить меня от занимаемой должности. Что ж дело ваше, мой господин. Так вот, изучая информацию от добытчиков Элерия, я пришел к выводу, что мы все-таки доигрались с огнем. Наше оборудование вышло из строя и через неделю, ну максимум через месяц, должен будет произойти взрыв генератора».
Дочитав свиток, Сэл повернул голову к сидящему рядом Прику.
– Мой мальчик, – позвал он его. Прик открыл глаза и посмотрел на Сэла. – Да, отец.
– Расскажи мне об этой аварии, – попросил он. – Что, все настолько серьезно? И почему этого не предотвратили, когда это еще можно было сделать?
– Все не так уж просто, отец, – начал объяснять Прик. – Вам рассказать всю историю с самого начала или сразу перейти к самому главному?
– Давай с начала. Я хочу сам убедиться, что это так серьезно.
– Хорошо. Начнем с начала. Как вы и сами знаете, устройство нашей планеты сложно и одновременно чрезвычайно просто. Практически всю ее территорию занимают действующие вулканы, и она покрыта сверхгорячей лавой.
– Это-то я знаю, – тяжело вздохнул Сэл. – В этом и есть главная сложность жизни здесь. Зачем ты мне это рассказываешь?
– Я хочу, чтоб вы поняли всю сложность сложившейся ситуации.
– Хорошо. Давай дальше, – согласился с ним Сэл.
– Так вот. От лавы, при ее испарении, исходит ядовитый пар, который ко всему прочему создает парниковый эффект, охватывающий всю нашу планету и создающий для нас еще большую проблему. Но мы ее научились преодолевать. Мы накрыли участок свободной земли куполом, через который не проходит этот пар. Но для его поддержки мы используем кристаллы Элерия, которые вставляем в наш нано-компьютер. Это вкратце описание существование нашей жизни на планете. Теперь переходим к самому главному.
– Я тебя внимательно слушаю, – Сэл немного наклонился в сторону Прика.
– Месяц назад начались проблемы, – начал было Прик, но его тут же возмущенно перебил Сэл.
– Почему я о них не знал?!
– Понимаете, – стал оправдываться Прик. – Эти проблемы казались нам столь малыми и несущественными, что мы не хотели беспокоить вас по таким пустякам.
