– Ловись, рыбка! – радостно завопил Колм.
– Тихим голосом, Колм, мы же в доме, – мягко напомнила Анна.
– Конечно, Анна. Я забыл. Но ты знаешь, забыть – это ничего страшного, – поспешил он поделиться с Лайамом. – Анна говорит, что друзья затем и нужны, чтобы вовремя напомнить. А потом мы и сами перестанем забывать. В доме говорят тихим голосом. Ага, скоро я сам буду всегда помнить это правило.
– Анна очень умная, – заверил Лайам брата.
– Ну да, конечно, так и есть, – с энтузиазмом подхватил Колм. – Но могу поспорить, этого ты не знаешь, Анна. Тук-тук!
Анна начала улыбаться раньше, чем Колм успел добраться до главной реплики.
– Кто там?
– Тихий голос!
– Почему тихий?
– Потому что от крика у Анны голова болит.
Оба весело рассмеялись. Лайам понимал, что «тук-тук» Колма не вполне соответствует сути игры, но тоже рассмеялся. Он тоже, подобно Колму, прежде был доволен своей жизнью – но в этот момент он был больше чем доволен. Он был счастлив. Как и Колм. Счастлив до глубины души.
Закончив партию, Лайам посмотрел на часы:
– Пора в постель, дружище.
Колм бросился на Анну и обнял.
– Доброй ночи, Анна!
Колм вообще любил обниматься. Всегда любил. Когда-то давно мама ругала его за то, что лезет обниматься к незнакомым людям. Она говорила, что им это может не понравиться. С годами Колм перестал обнимать всех подряд. Но Анну, судя по всему, Колмова манера демонстрировать расположение нисколько не раздражала. Она просто обнимала его в ответ.
– Доброй ночи, Колм.
Колм обернулся к Лайаму, обнял и его тоже.
– Мне понравилось ночевать с Анной, но я рад, что ты вернулся.
– Я тоже, – уверил его Лайам.
Колм обернулся от двери и спросил:
– Увидимся завтра, Анна?
– Договорились.
– Что завтра будем делать?
– Это сюрприз.
– Я люблю сюрпризы. – Он начал подниматься по лестнице, но вдруг вернулся, подбежал к Лайаму и обнял его, затем понесся к Анне и тоже обнял ее еще раз.
– Доброй ночи! – На этот раз они услышали, как он пробежал вверх по лестнице и хлопнул дверью своей спальни.
Анна собрала свои вещи.
– Теперь мне и правда пора идти. Я рада, что ваша поездка и встреча удались, Лайам. Поздравляю с новым клиентом.
Он вышел вслед за ней в прихожую.
– Спасибо за то, что побыли с Колмом. Я в этот раз совсем за него не беспокоился. И сосредоточиться на деле было гораздо проще.
– Это хорошо.
Она открыла дверь, но не успела выйти на крыльцо, как Лайам сказал:
– Вы не поужинаете со мной?
Вопрос возник сам собой из ниоткуда – точно как чуть раньше желание поцеловать ее. Он сам удивился, наверное, не меньше, чем Анна. Она закрыла дверь и, немного помолчав, медленно ответила:
– Ужин с вами… и Колмом?
– Нет, я прошу не об этом. На этот раз без Колма. Только вы и я. Где-нибудь не здесь, в другом месте, где нам подадут что-нибудь, что приготовил не Колм.
– Вы хотите поговорить об успехах Колма… – Это было утверждение, не вопрос. Вообще фраза прозвучала так, будто Анна разгадала наконец загадку.
Может быть, Лайаму стоило согласиться. Совместный ужин, за которым можно поговорить о Колме. Но вместо этого он сказал:
– Нет. Свидание. И никаких разговоров о Колме.
Впервые с самой первой встречи в облике Анны Чепел появилась некоторая неуверенность.
– Свидание?
– Да, Анна. Конечно, если вы не замужем и у вас нет бойфренда, о котором я не знаю. Свидание. Полагаю, вам случалось ходить на свидания? Я за еду за вами и отвезу куда-нибудь в приятное местечко. Мы посидим там и поговорим. Мне бы хотелось, чтобы нас связывал не только Колм.
С минуту она молчала, как будто обдумывая его предложение.
– О-о.
Наверное, ему не следовало настаивать. Можно было отпустить ее, сказав что-нибудь вроде «Не важно, забыли», но Лайам продолжал гнуть свое:
– Это да или нет?
– Вы уверены, что хотите поужинать со мной? Мне почему-то казалось, что я вас раздражаю.
– Вы… Ну, вы подталкиваете Колма, да и меня тоже, и заставляете менять нашу удобную размеренную жизнь. Иногда мне тяжело с этим смириться. Я за него отвечаю, и я серьезно воспринимаю ответственность. Моей обязанностью всегда было заботиться о том, чтобы у Колма все было в порядке. Поэтому, когда вы подталкиваете, я начинаю беспокоиться и иногда немного взбрыкиваю, но даже в эти моменты вы меня не раздражаете. Может быть, вы немного любите покомандовать, – поддразнил он. – Кроме того, я не прошу у вас долгосрочных обязательств, Анна. Речь идет всего лишь об ужине. Вы и я.
Она снова немного помолчала и в конце концов кивнула:
– Конечно. Ужин так ужин.
– Мне нужно будет спросить, сможет ли тетя Бетти остаться допоздна в следующую пятницу. Если вам это подходит.
Она бросила взгляд на запястье, как будто хотела посмотреть на часы, которых там не было.
– Следующая пятница. Кажется, я свободна.
– Тогда договорились.
Конец ознакомительного фрагмента.
