– Ох, я когда-нибудь тебя убью, Женька! Живо вспоминай. Вот, съешь кусочек сахару. Мозги от сахара хорошо работают.
Она сунула в руки подруге пачку рафинада. Женя послушно положила в рот кусочек и стала сосать, напрягая память. И действительно вспомнила! Сначала всплыла цифра «8», похожая на большие Джеммины глаза, а потом и все остальные. Элька принесла из комнаты телефон, и Женя набрала номер.
– Джемма? Это я, Женя, твоя соседка. – Она вопросительно посмотрела на Эльку.
Подруга начала отчаянно жестикулировать и гримасничать. Женя зажала трубку ладонью.
– Не говори ей, что здесь будут мужчины! – быстро прошептала Элька. – Испугается и не придет.
– Она не испугается! – усмехнулась Женя. А в трубку сказала: – Джемма, быстренько надевай самое красивое платье и дуй на остановку. На шестом троллейбусе езжай в сторону центра до конечной, а тут я тебя встречу... Нет. Потом скажу. Да. Да. Ну, типа того. Да нет! Вечеринка. Да. С мальчиками. Хорошие. И я с Димой буду. Ну все, беги. Я буду ждать тебя на остановке минут через пятнадцать. Пока!
Она положила трубку.
– Слава богу, – вздохнула Элька с облегчением. – Антону скажем, что девушка опаздывает. Вот! Это уже он звонит!
Она побежала открывать. Женя тоже вышла в прихожую, чтобы посмотреть, кого ей так настойчиво сватала подруга.
Антон оказался невысоким, совсем взрослым, и Женька даже чуть не рассмеялась, увидев его. Как все-таки хорошо, что Дима успел с ней помириться! Иначе пришлось бы целый вечер провести в обществе этого мужика... Но тут Женя подумала о Джемме, и ей стало дурно: «Да малявка меня с перьями съест, когда узнает, что ее вызвали развлекать старика, который ей в папаши годится! Хотя кто ее знает... Может, рада будет... Бабка-то ей сильно воли не дает...»
– Здравствуйте, девчонки, – поздоровался Антон, и Женино мнение о нем несколько переменилось. У парня действительно, как и говорила Элька, был удивительно приятный, бархатный голос. – Все уже в сборе? Но я предупреждал, что задержусь.
– Это Женя, – представила их Элька. – А это Антон.
Вновь прибывший гость жадно осмотрел девушку с ног до головы. После подобных взглядов Женьке обычно хотелось подойти к зеркалу и самой узнать, на что так пристально смотрят мужчины, что такого интересного они в ней находят? В ответ она демонстративно отвернулась и ушла в комнату.
– Женя пришла с кавалером, – предупредила Элька Антона.
– Какая жалость! – сказал он. – Такая симпатичная девушка!
Евгения стояла за дверным косяком, и эти слова не прошли мимо ее ушей. Все же такое приятно слышать даже от незнакомого несимпатичного мужчины.
Она прошла в комнату, где мирно разговаривали ребята. Дима поманил девушку к себе, и та с нескрываемым чувством облегчения устроилась у него на коленях. Женя даже не прислушивалась к разговору – закрыла глаза и тихонько мурлыкала от удовольствия.
Через пятнадцать минут они с Димой сходили на остановку и привели Джемму. На девочке было простенькое платьице в цветочек, и выглядела она очень взволнованной.
– Опаздываешь, Джеммочка! – сказала Элька таким тоном, словно они были давно знакомы и расстались только вчера.
– Такой красивой девушке не возбраняется немного опоздать, – тут же раздался бархатный голос.
Антон встал, подошел к Джемме и, галантно взяв даму за локоток, усадил рядом с собой. Элька представила гостей друг другу, потом включила какую-то быструю музыку, и праздник начался. Антон умело, без хлопка, открыл бутылку шампанского. Женя посмотрела на Джемму – глаза у девочки возбужденно горели. Похоже, она никогда раньше не принимала участия в подобных мероприятиях.
– Джемме не наливать, – на всякий случай решила предупредить Женя, – она еще школьница.
Антон удивленно посмотрел на Эльку, а та кинула на подругу испепеляющий взгляд: «Ну, знаешь ли, это уже слишком!»
«Ну и пусть. Не позволю споить девочку», – тоже взглядом ответила Женя.
С этого самого момента все и пошло наперекосяк. Джемма начала вести себя скованно, а Антон обращался с ней подчеркнуто ласково, как с ребенком. «Давай я положу тебе вот этот кусок, побольше», – говорил он, кладя ей на тарелку кусок торта. Или даже так: «Может, Джемма, еще сахарку подсыпать или уже сладко?» Элька, наблюдая это, начинала тихо кипеть. Наконец Джемма не выдержала и встала из-за стола.
– Я уже пойду, – тихо проговорила она, глядя на Женю. – Мама мне сказала, чтобы я не больше часа...
Женя знала, что никакой мамы у Джеммы дома нет, одна бабушка, и ей стало страшно жаль бедную девочку, которую она сама привела сюда и сама же выставила в неприглядном свете. Она уже проклинала себя за то, что с ее подачи девочка оказалась в незнакомой компании.
– Мы тебя проводим, – ответила она.
Элька посмотрела на подругу с ненавистью. В общем, она была права. Женька понимала, что испортила ей весь праздник. В этой ситуации самым лучшим, что она могла сделать, было уйти им вместе с Джеммой. Что они и сделали.
Дмитрий Костоглодов лежал на диване и вполглаза наблюдал за тем, как злобное чудовище на экране из-за незначительного пустяка ругало девушку, которую само же и заманило к себе в замок. На животе Дмитрия сидела его младшая сестренка и во все глаза пялилась в телевизор. Девочка не любила смотреть мультики в одиночестве, особенно такие страшные.
– Люсь, ну-ка, слезь с меня, а то мне уже дышать трудно, – попросил брат.
Девочка послушно сползла на диван.
– Дим, что он сказал... Дим, смотри какая она красивая... Дим, а я тоже хочу такую чашку...
В такие минуты Дима обычно держал перед носом книгу или решал кроссворд. Что-то другое делать в обществе Люси и телевизора было весьма проблематично. Не говоря уже о том, чтобы готовиться к экзаменам. Но сейчас ему не хотелось думать ни о школе, ни о будущей карьере. Мысли его все время возвращались к чудовищу на экране. Это был какой-то неправильный мультик. Если и есть на свете чудовища, думал Дима, все они, как правило, женского пола. И самое первое, самое жуткое чудовище – это его мать.
Парень вспомнил, какой разразился в семье скандал, когда он заявил матери, что не хочет поступать в медицинский. Было это весной, где-то в середине марта...
Глава 2
Димка накалывал макароны на вилку и думал о том, что семейный ужин похож на школьный урок в присутствии инспектора районо. Макароны с отбивной котлетой он всегда любил, но сейчас у них был привкус надвигающегося скандала.
Мать имела дурную привычку во время ужина разглагольствовать о своих стараниях в целях благоустройства жизни детей. И сейчас Инга Константиновна рассказывала о том, что она уже поговорила с кем надо, и Дима просто не сможет не поступить в медицинский.
