– Мама, а давай поставим стол в комнате, – предложила Женя. Кухня у них, как и в любой «хрущевке», была крошечная, и девушка не представляла, как все там разместятся.
Стол выдвинули на середину комнаты и застелили его белой скатертью. В центре стола поставили огромный букет с розами.
– Прям как свадьбу играем... – сказала Надежда Петровна, усмехнувшись.
Женя взглянула на Димку, который весело подмигнул девушке.
Когда расставили чашки и разлили чай, пришел отец.
– У-у, как у вас тут уютно! – воскликнул он удивленно. – Можно к вам? А по какому поводу праздник, можно узнать?
– Дима к нам пришел, – объяснила Женя просто.
Николай Васильевич с пониманием улыбнулся. Он поздоровался с Димой за руку и сел за стол.
– Значит, скоро выпускаетесь, голуби? – спросил он, прищурившись. – Куда думаешь направить свои силы? – Этот вопрос был адресован Диме.
– Военным хочу стать, – ответил Дима. – В училище буду поступать. На связиста.
– А почему на связиста? – удивился Николай Васильевич. – Электроникой увлекаешься?
– Да нет... – Дима задумался. – Мне нравится военная форма, но убивать... это как-то не по мне. А связисты, они ведь не стреляют. Поэтому, наверно...
– Ну-ну, – сказал Николай Васильевич.
Женя пододвинула стул ближе к Диме и прижалась к нему, забрав к себе его руку. Отец посмотрел на дочь:
– Ох, Женька, один ветер у тебя в голове! – потом взглянул на Диму: – Тебе сколько, семнадцать?
– На днях исполнится, – ответил парень, потупив глаза.
– И вы, конечно, думаете через год расписаться?
– А что, нельзя? – спросила дочь. – В восемнадцать лет люди уже взрослые и сами за себя решают.
– Да я ж не против, – миролюбиво отозвался Николай Васильевич. – Просто не все так... просто, как кажется. Скажем, где вы будете жить? У нас? – Он взглянул на жену. – В одной комнатушке вам будет тесновато. А если еще ребенка заведете...
Женя густо покраснела. Как-то непривычно было говорить с родителями на эту тему. Дима под столом погладил девичью коленку, и Женя успокоилась.
Надежда Петровна разлила чай, поставила сахарницу, и все принялись дружно помешивать ложечками.
– А у Димы вы вряд ли захотите жить, – продолжила мать мысль отца. – Зная строгий характер Диминой мамы...
– Ни в коем случае, – согласился Дима. – Но мы можем жить в общежитии.
Надежда Петровна вздохнула:
– Вы не представляете, что это такое – жить в общежитии. С ребенком, с этими пеленками... Нет, не хотела бы я, чтобы моя дочь испытала все это.
Николай Васильевич кашлянул. Он с видимым удовольствием откусил от торта и посмотрел сначала на дочь, потом на будущего зятя. Женя зачем-то придвинула к Диме блюдце с вареньем. Парень тоже кашлянул и взял ложечку. В комнате повисла неловкая тишина.
– А какой капитал у твоих родителей? – вдруг спросил Николай Васильевич. – Я это к чему спрашиваю: мы б могли сложиться семьями и купить вам квартирку, пусть небольшую, зато свою. Правда, если Женя поступит в университет, нам придется еще и на учебу выделять... Ну что ж, затянем потуже пояса...
– Это исключено, – ответил Дима.
– Мы будем жить в общежитии, – быстро добавила Женя.
– Ох! – вздохнула мать.
За столом вновь повисло молчание.
– Ты не подумай, дочка, что я хочу отговорить вас от этого шага, – сказала наконец Надежда Петровна. – Просто мне хочется, чтобы тебе жилось хоть чуточку легче, чем нам с отцом в молодости.
– Ладно, Надя, пусть сами решают, – сказал Николай Васильевич. – Не будем им мешать.
Дочь с благодарностью посмотрела на отца.
– И не мешай своему Димке кушать, – улыбнулся тот. – Отпусти его руку, что ты на нем повисла, как пиявка!
Все рассмеялись, и на душе у Жени сделалось легко.
Они шли по теплому песку, держась за руки и болтая обо всякой чепухе. Речная гладь слепила им глаза. Вода пахла прелым сеном и тихо плескалась у ног. Никто из отдыхающих не обращал на парочку внимания.
– Дим, а завтра у тебя день рождения, – вспомнила Женя. – Давай отметим его вдвоем?
– А я хотел всех пригласить, – удивился Димка. – Пошли бы на речку...
– Кого всех?
– Витьку с Гришкой – знаешь, какие они веселые! И Сережку – он шашлыки классно делает. Ммммм! Пальчики оближешь.
– Шашлыки – это заманчиво, – не очень весело согласилась Женя. – Но все же вдвоем было бы лучше...
– Но я уже обещал, – расстроился парень. – А вдвоем мы можем потом встретиться – неофициально, так сказать.
– Ну хорошо, – кивнула Женя. – Только из девочек обязательно Эльку пригласи. Она любит праздники.
– Да. – Дмитрий нежно прижал девушку к себе.
По реке проходила баржа. Несколько суетливых чаек, призывно крича, носились над поднятыми ею бурунами.
– Дим, а помнишь, как на тебя чуть не наехал речной трамвай, когда ты заплыл далеко за буйки? – вспомнила Женька. – Я так завизжала тогда!
– Помню...
– Дим, а я один раз видела, как Лариска смотрела на тебя из кабинки. Такими глазищами! Она чуть не прожгла в тебе дырку...
– В каком месте? – спросил Дима, лукаво улыбнувшись.
– В каком, в каком... В спине! Между прочим, я ревновала.
– Да ну?
– Знаешь, вы с Лариской – классическая пара. Я серьезно. Она чуть ниже тебя, такие же чуть кудрявые волосы, красивые длинные ноги, лицо... такое, ну, как у принцессы...
– Ну и что? – равнодушно отозвался Димка. – Она мне совсем не нравится.
– Правда не нравится? – обрадовалась Женя.
– Правда, дуреха ты моя, – усмехнулся Димка, привлекая девушку к себе.
– А чем она тебе не нравится?
– Чем? – задумался Дима. – Просто не нравится, и все. Как это объяснишь?
– Ну, попробуй! Пожалуйста! Мне очень нужно понять.
– Зачем? К чему нам эта разнесчастная Лариска? Я тебя люблю. Ты меня тоже... – Женя почувствовала, как его рука дрогнула. – Хотя ни разу не слышал от тебя этих слов...
– А я никогда и не скажу их тебе, – выпалила Женя. – Их не нужно говорить. Я и так умру за тебя. Могу прямо сейчас!
Она резко остановилась и схватилась за сердце, а потом засмеялась легко и радостно.
– Глупышка... – Дима вновь поймал ее руку.
– Нет, правда. Подумай. Прислушайся к своим чувствам. Что в ней такого, что тебя отталкивает?
– В Лариске? Отталкивает? – Дима задумался на секунду. – Да ничего не отталкивает. Она мила, симпатична, энергична...
– Ну, дальше, дальше! – Женя легонько ущипнула парня за палец. – Что замолчал?
– Прислушиваюсь...
– Тебе нравятся энергичные девушки?
– Почему ты решила?
– Ну ты же сам сказал, что Лариска энергичная!
– Сказал. Но ведь еще раньше я сказал, что она мне не нравится. Значит, если следовать логике, энергичные девушки мне как раз и не нравятся.
