то ли с надписью, то ли с узором. При этом от косточки ощутимо фонило А-энергией.
— Артефакт! — с гордостью расправил плечи мужик. — Удачу приносит!
— Удачу? — удивился я. — С чего ты взял?
— Ты что слепой, что ли, руну не видишь⁈ — продавец взял амулет двумя пальцами и чуть притянул его ко мне. — Написано же: «на удачу».
— А-а, — протянул я, с трудом сдерживая смех. — Сам сделал?
— Не-е, — мужик вздохнул. — Сам я не умею пока колдовать. Кореш мой сделал, но, если надо, могу вас свести.
— Нет, спасибо, я на мели. Ладно, пойду мне пора.
— Бывай!
Время уже поджимало, и я быстро зашагал мимо прилавков.
Понятно, что артефакты, сделанные из костей, шкур и других частей тел монстров, меня очень интересовали. Вот только не такие, рассчитанные на простачков поделки, какую носил продавец воды, а нормальные, сделанные по рецептам тех, кто получал в ямах видения с подсказками. Если эти видения не очередная утка, конечно. Надо бы не забыть расспросить завтра Илью.
Тем временем рынок закончился, и я, сверившись с картой, пошёл вдоль стоящих у дороги домов.
Да, если брать скорость адаптации, люди всё-таки уникальные существа. Жили себе мирно, а тут раз — и катастрофа. Как насчёт того, чтобы опустить руки и вымереть?
Это не про нас.
Заколотим окна первых этажей, где сможем, возведём баррикады, на крышах поставим людей с автоматами и ружьями, а как патроны кончатся, так и с луками. На машины приварим каких-нибудь арматурин, чтобы монстры в окна не лезли. Повсюду наставим клеток, в которых можно прятаться и из которых удобно колоть тварей копьями. Кстати, данный тип оружия в городе пользовался популярностью, я даже видел, как их таскали бабульки, между делом используя как трости.
И да, самое главное, не будем унывать. Увиденные мной люди, вопреки ожиданиям, куда-то спешили, активно общались друг с другом и, если был повод, улыбались и смеялись.
С любопытством разглядывая город и уже не обращая внимания на отдалённые выстрелы, я оставил за спиной с десяток домов и вышел к остановке.
Автобус приехал уже через пять минут. То, что это именно транспорт, я признал только по номеру, а так махина больше напоминала броневик — настолько плотно её опоясывали ленты металла. На крыше торчали шипы, оставшиеся с первых месяцев вторжения. Сейчас, после того как народ более-менее понял, что к чему, летающим тварям отдавали приоритет и сбивали их ещё на подлёте к городу.
— Проезд — пять копеек, — сообщила кондуктор и, только когда я расплатился, убрала своё мощное тело из прохода.
Ехать мне предстояло минут пятнадцать, и, усевшись, я принялся пялиться в окно. К сожалению, шквала воспоминаний городской пейзаж не вызвал. Может, потому что пятиэтажки, магазины и в целом улицы выглядели иначе, нежели в Мишином детстве.
Надо бы заглянуть в центр, там должны быть дома побогаче и даже несколько усадеб аристократов, может, их происходящее не так коснулось. Хотя вчера в газете писали, что и там идёт активная движуха…
О! Движуха! Опять какие-то странные слова в лексиконе главы самого солидного НИИ моего мира. Видимо, это из словарного запаса Миши… Что ж, это к лучшему, будет проще не выделяться. А это на первых порах важно.
Итак, центр… И там вчера вроде как сожгли усадьбу не последнего барона. Подробностей в газетном материале не было, но автор статьи предположил, что это могут быть разборки старого и нового дворянства. Скорее всего, так и есть.
Старые дворяне — это те, кто отлично жили в прежнюю эпоху. Они владели предприятиями, добывали полезные ископаемые, имели сильные, хорошо вооружённые дружины. А полгода назад получили такой удар, от которого мало кто из них оправился. Мир изменился, и ямы сломали все логистические цепочки, отрезав как месторождения, так и рынки сбыта.
Конечно, первые месяцы за счёт титулов, войск и инерционного мышления людей они продолжали удерживать позиции, но, когда из ям пошла добыча и стали появляться боевые маги, а они наверняка уже где-то есть, центры силы сместились и деньги начали водиться у тех, кто не боялся и лез в самое пекло.
На самом деле, когда я осознал этот факт, то очень обрадовался тому, что попал именно в это время. Время безграничных возможностей, особенно для человека, знакомого с А-энергией не понаслышке. Да и титул какой-никакой у меня есть, что тоже в будущем здорово облегчит жизнь.
О! А это что?
Картина за окном ненадолго, но резко сменилась, будто кто-то плеснул красок, окрашивая как многочисленные торговые палатки странной полукруглой формы, так и одежду жителей в яркие цвета. Кроме изменившейся картинки до меня донеслись и громкие крики со странными незнакомыми интонациями.
— Когда их уже выгонят отсюда⁈ — зло пробормотала пожилая женщина, стоящая у дверей и готовая выходить.
— Да скоро сами уедут, — довольно подхватил тему сидящий сзади меня старик. — Сегодня в газете писали, что для неграждан по всей стране количество обязательных дежурств на защите городов увеличивается в два раза, а для тех, кто не может дежурить, вводят дополнительный сбор. И весьма немаленький!
— О! Дай бог здоровья Фёдору Алексеевичу! — Женщина явно обрадовалась новостям. — Давно пора! Пусть или уезжают, или хоть какую-то пользу приносят!
Автобус остановился, и недовольная горожанка вышла, а я наконец понял, что мы только что проехали мимо одного из кварталов иноземцев. Судя по удалённости от центра, это был турецкий. Китайцы, французы, австрийцы и шведы, если верить тому, что мне рассказывал Вова, предпочитали жить в районах получше.
Да… Это ещё одна сила, которую нужно учесть. Понятно, что в нашем провинциальном городке иноземцев не так много, как в столице, зато здесь они более сплочённые, да и зачастую их лидеры имеют титулы и родственные связи с местными аристо.
— Следующая остановка — улица Константина Соловьева!
Ого, уже моя! Я быстро осмотрелся, и в глаза бросились сразу две вещи. Во-первых, автобус почти опустел, а во-вторых, изменился и вид улиц. Они стали уже, а между пятиэтажками торчали и обычные деревенские дома.
Окраина, причём, судя по потёртости и валяющемуся мусору, не самая благоприятная. Даже если бы я носил кольцо барона на пальце, тут во избежание опасных для здоровья инцидентов его следовало бы снять.
Автобус остановился. Я вышел, и тут же прямо за ближайшим домом грянуло два выстрела подряд. И вовсе не факт, что стреляли в
