Наверху действительно происходила большая рубка.
- Капитан… - неуверенно начал я, пытаясь ощупью найти в полутьме хоть какую-то тряпку, чтобы прикрыться. - А собственно, где я нахожусь? Проясните, пожалуйста.
Капитан разорвал один из мешков, высыпал из него кофе, проделал в днище и с боков три дыры. Сунул мне.
Я с благодарностью надел мешок на голову, просунул в дырки руки. Мешок кололся.
- Ты в мире представлений, Баранов, - сказал капитан.
- Каких… представлений?
Капитан Комик вынул из кармана камзола трубку, не спеша набил ее табаком, закурил. Наверху слышались выстрелы, звенели сабли.
- Представление - это… - начал он, пуская клубы дыма. - Это то, что в голове. Твое представление о чем-то. С другой стороны, представление - это театр. Мы живем в мире игры, понимаешь?
- Нет, - честно сказал я.
- Все, что придумано людьми, существует. Запомни! - изрек капитан. - Любая фантазия тут же воплощается в мире представлений. Любой литературный герой, любая ахинея…
- И Баба Яга? - спросил я.
- У нас их полно. Целая деревня… Но это на другой планете. А здесь планета компьютерных представлений.
- Симанука? - поразила меня догадка.
- Почему Симанука? Симанука - совсем другое… Это представления о пришельцах. Там тоже очень любопытно. А ты попал на планету компьютерных игр.
Я начал слабо догадываться.
- Значит, это все - компьютерная игра? - показал я вокруг.
- Ну да. А играют в нее сейчас две дуры-девчонки! И не умеют! Если бы умели, я давно расшвырял бы половину пиратов, а другую повесил бы на рее! - вскипел Комик. - Вместо этого мы сидим в трюме, - горько закончил он.
- Ну, а как же я сюда попал? Я ведь не представление! Я настоящий, - сказал я.
- А я, по-твоему, ненастоящий? - обиделся капитан. - Пощупай, какие мускулы!
Я пощупал. Мускулы были настоящие.
Капитан рассказал, что придумал его один программист из штата Калифорния. Расписал игру, засунул в компьютер, с тех пор капитан рубится с пиратами под руководством всех, кому не лень.
- А Файла кто придумал? - спросил я.
- Какого Файла?
- Ну, этого… Дружка Джонни.
- Повелителя Джонни, - поправил капитан. - У каждого представления - свой Повелитель. Мой - Гарри Чейнджкевич из Калифорнии.
- Ладно, пускай будет Повелитель, - неохотно согласился я.
- Повелитель Джонни придумал себя сам. Мало того, он ухитрился засадить самого себя в мир представлений. Уже месяц он скитается с Джонни по компьютерным играм. Не знаю, где они сейчас. А вот ты откуда взялся? Кто твой Повелитель?
- Выходит, тот же, что у Джонни, - сказал я.
- Почему?
- Я сбежал сюда по его же программе.
- А-а… - уважительно протянул капитан. - Тогда ищи его, когда девчонки доиграют.
Тут распахнулся люк над нами, и в трюм посыпались пираты. Капитан вскочил, отбросил трубку и принялся отстреливаться. Я тоже палил в пиратов. Надо сказать, что на этот раз мы действовали куда удачнее. Пираты валились направо и налево.
- Молодец, Зинаида! Научилась! - похвалил девчонку Комик.
Мы выползли на палубу и в момент поскидывали остальных пиратов в море. Капитан взглянул на небо. Там в далеком окошке виднелось другое лицо - усатое и смеющееся.
- Так и думал, что это не Зинаида! Это Виктор Петрович. Он классный игрок, - сказал Комик.
И тут игру выключили. В небесном окошке зажглась надпись «Game over», после чего оно потухло.
- Слава Богу… Теперь и передохнуть можно, - сказал капитан, вытирая пот со лба.
Глава 10. Подземелье вампиров
Надо сказать, что бегство от милиции и последующая битва с пиратами нанесли сильный удар по моим нервам. Несколько минут я приходил в себя, тупо глядя на волны за бортом шхуны. Куда я попал? Зачем мне этот мир представлений? Как выбраться из него в настоящий мир? И где искать здесь Файла?
Для начала хотелось бы одеться. Не скитаться же по миру представлений в мешке с дырками!
- Капитан, - сказал я. - У вас не найдется какого-нибудь камзола?
- Полно камзолов. Вот они все валяются, - капитан указал на убитых пиратов, которые тут и там лежали на палубе.
- Снять с них?! - ужаснулся я.
- Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право, - с этими словами капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил с него куртку и штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
Со страхом и отвращением я облачился в трофейные шмотки и стал по форме одежды пиратом.
- Только учти - если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру, ты будешь на стороне пиратов, - сказал капитан. - И мне придется в тебя стрелять.
- А если вы меня убьете?
- Что ж… Такова воля Всевышнего! - провозгласил капитан. - Не бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, - добавил он.
Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
- А этому в следующий раз придется бегать голым!
Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а на бок привесил саблю того же убитого пирата.
- Отлично! - одобрил капитан. - Это может тебе пригодиться. Здесь полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
- Мне нужно найти Файла. То есть Повелителя Джонни.
- Так-так… - капитан задумался. - В какой игре ты его видел?
- Последний раз - в «Подземелье вампиров».
Капитан озабоченно покачал головой.
- Туда я соваться боюсь. Не люблю, понимаешь, этих вампиров… К пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
Мы вошли в тесную рубку, увешанную картами. Капитан указал на маленькую дверь в стене. На двери была прибита бронзовая табличка с вычеканенным на ней словом «Out».
- Из каждой игры есть выход, - сказал капитан. - Он ведет в центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы прошли по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели свечи, сияли канделябры, висели непроницаемые шторы. Из зала вело в разные стороны несколько коридоров.
- Насколько я знаю, «Подземелье вампиров» там, - показал капитан в один из коридоров. - Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
- А если меня… вампиры… - пробормотал я.
- Съедят? Выпьют кровь? - обрадовался капитан. - Вполне возможно! Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье вампиров очень его воодушевляла.
- Если сам не справишься и погибнешь, тогда тебе придется ждать толкового оператора, который включит игру и поведет тебя по подземелью. Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал по подземелью.
- Можешь не ходить, - предложил капитан. - Вернемся на шхуну, переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
- Нет, - помотал я головой. - Я должен найти Файла.
- Тогда ступай, - капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
И я пошел, держа пистолет наготове.
Коридор был плохо освещен редкими свечами, горевшими по стенам. Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За дверью с надписью «Персидский принц» слышался шум, звон мечей, топот ног. Видимо, там шла игра. За другими дверями было тихо. Наконец я увидел табличку «Подземелье вампиров».
Я перекрестился на всякий случай и толкнул дверь ногой. Она распахнулась в темноту, откуда на меня пахнуло сыростью. Вдали слабо мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на меня сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня лапами с острыми когтями. Пришлось вспомнить кун-фу и применить прием «тоу-гу-чжи», что означает «палец, пробивающий кости насквозь». Я ткнул этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно отвалилось. Удалось разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми клыками, торчащими из пасти. Он лежал на земле и постанывал.
- Сам виноват, - сказал я ему и, ободренный первым успехом, зашагал дальше.
Световое пятно оказалось факелом, вставленным в железное кольцо, вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
Глаза уже привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть внутренности пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши. В дальнем углу кто-то шевелился, издавая урчащие звуки.
«Эх, была не была!» - решил я и направился туда.
Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами - средний на лбу - и с аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от него и слегка поклонился.
- Здравствуйте.
Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
- Приятного аппетита, - добавил я неуверенно.
Циклоп подмигнул мне средним глазом.
- Сейчас этого доем - за тебя примусь, - пообещал он.
- А что, так голодны? - поинтересовался я.
