глаза. Он подождал, пока она снова засопит, и на цыпочках вышел из комнаты.
Пять минут спустя он уже сидел на кухне Гилроев. Даже в этот поздний час Джо был полностью одет. Он был военным летчиков, отслужил три срока во Вьетнаме, в конце войны вышел в отставку, но навсегда остался военным.
Джо указал на кофеварку.
— Угощайся сам.
— Нет, спасибо.
Они сели друг напротив друга за обеденный стол.
— Грейс спит? — спросил Кроуфорд.
— Наконец-то. Мне пришлось подсунуть ей снотворное. Я растер болеутоляющую таблетку, которая осталась после ушной инфекции у Джорджии, и добавил в ромашковый чай.
— Не повредит.
— Она сразу вырубилась.
— Это то, что ей нужно.
— Ты заходил к Амберсонам?
— Да. Джорджия проснулась только для того, чтобы поцеловать меня. Не уверен, что она вообще об этом вспомнит. Но мне было нужно ее увидеть.
— Познакомился с Фрэнком?
— Только со Сьюзен. Милая леди.
— Они хорошие люди.
На этом разговор зашел в тупик. Так было с тех пор, как Бет впервые представила его своему отцу. Как только они с Джо исчерпывали темы о погоде и здоровье, им, казалось, больше не о чем было говорить.
Ради Бет Кроуфорд изо всех сил пытался подружиться с Джо, даже притворялся, что интересуется его хобби — плотницким делом. Но в итоге смирился, что они с тестем никогда не будут друзьями. Его вполне устраивало, что их отношения оставались цивилизованными и нейтральными. Пока Джорджия находилась под опекой Гилроев, Кроуфорд старался не нарушить этот хрупкий баланс, но теперь, без Грейс, выступающей в качестве буфера, он почувствовал всю тяжесть враждебности Джо.
— Ты поговорил со своими друзьями-полицейскими?
Кроуфорд хотел разубедить Джо, что к нему будут относиться иначе, раз он сотрудник правоохранительных органов.
— Нил Лестер является ведущим следователем. Он и незнакомый мне парень по имени Ньюджент взяли показания. Они уже знали большую часть этого и хотели узнать подробности только с моей точки зрения.
— Например, что?
— Например, я не знал, что ты можешь двигаться так быстро.
— Прошу прощения?
— Когда парень начал стрелять, ты отреагировал с поразительной скоростью.
— Ежедневная двухмильная пробежка помогает оставаться в форме.
— К счастью для вас с Грейс.
— Он целился не в нас, — Джо налил себе еще кофе, но так и не притронулся к нему. — Что произошло на крыше?
Кроуфорд пожал плечами.
— Я не смотрел телевизор, но, полагаю, это была большая новость. Ваша соседка Сьюзен смотрела репортаж. О чем сообщают?
— Что ты пытался уговорить парня сдаться. Но когда он понял, что окружен и выстрелил в помощника шерифа, снайперы спецназа его сняли.
— Все в значительной степени так и было.
— Телевизионщики обыгрывают, что ты Техасский рейнджер.
— Я офисный работник со значком Рейнджера.
— Послушать их, так ты герой.
— Я не смотрю на это с такой точки зрения.
— Я тоже.
Джо постепенно заводился, и к тому времени, когда произнес эти два слова, уже кипел. Он повернул голову, прислушался, убеждаясь, что Грейс все еще спит, и только открыл рот, как Кроуфорд перешел в наступление.
— Похоже, тебе просто не терпится мне что-то сказать. Ну, давай.
— Ты взялся сыграть «благородного Джона Уэйна».
— Я преследовал человека с оружием, который угрожал жизни всех, кто находился в здании. Я должен был просто стоять в стороне и позволить ему сбежать?
— Это здание кишит офицерами всех мастей.
— Однако единственным офицером, оказавшийся рядом, был Чет, и он был мертв.
— Что ты сказал стрелку на крыше?
Кроуфорд несколько часов отвечал на вопросы Нила, и его возмутило, что теперь их задает Джо. С другой стороны, он надеялся сгладить ситуацию, попытался действовать осторожно.
— Расскажу тебе об этом позже, Джо, но сейчас я устал. Спасибо, что позвонил Сьюзен. Мне нужно было увидеть Джорджию. Я также хотел проведать Грейс. Теперь, когда знаю, что они в порядке, пойду домой.
Когда он отодвинул стул и встал, Джо поднялся следом.
— Пришло время поговорить начистоту.
Кроуфорд поднял бровь.
— Ты знаешь, о чем я, — сказал Джо.
— Знаю. У тебя были годы, чтобы снять груз с души, и ты выбрал сегодняшний вечер? Паршивое время, Джо. Неужели твои обиды не могут подождать хотя бы еще один день?
— Нет, потому что я не хочу, чтобы меня потом обвиняли в том, что я не предупредил тебя честно.
— О чем?
Джо воинственно подбоченился.
— Сегодня ты дал мне козырь. Ты забил гол за команду противника, — он коротко рассмеялся.
— Это ты о нашем споре об опеке?
— Какой спор? — он усмехнулся. — После сегодняшнего не будет споров.
— Я пытался предотвратить...
— Ты взял оружие у погибшего офицера и погнался за сумасшедшим. Репортеры взяли интервью у работников суда, с которыми ты столкнулся в коридорах. Они не видели человека в белом, но признались, что ты напугал их до смерти.
Кроуфорд повернулся к двери.
— Скажи Грейс, что я проведаю ее утром.
— Выслушай меня.
Кроуфорд вернулся.
— Ты мне не нравишься.
— Это не новость.
— Ты мне сразу не понравился.
— С первого взгляда? Почему? Ты даже не знал меня, так что же ты имел против? Что я моложе и сильнее тебя? У мистера Топ-Гана внезапно появилась конкуренция за любовь Бет?
— Я сразу понял, что ты не тот человек, которым я хотел бы командовать в армии.
— Нет, Джо, ты сразу увидел, что не сможешь мной командовать. Вот почему у тебя мгновенно возникла неприязнь.
— Бет видела дерзость и отвагу. Я видел безрассудство. И был прав. Из-за твоего безрассудства она погибла.
Кроуфорд говорил себе это во время подпитываемого алкоголем самоанализа. Совсем недавно признался психотерапевту в своей вине. Но было ужасно слышать это от Джо, и знать, что они с Грейс винят его в потери их единственного ребенка.
Джо нацелил на него указательный палец.
— Твое безрассудство лишило меня дочери, но поможет получить опеку над внучкой. Постоянную опеку. Я буду драться с тобой зубами и ногтями. И после твоих сегодняшних выходок я уверен в победе.
***
Холли вымоталась до предела. Лишь в два часа ночи полицейские закончили задавать ей вопросы, в основном о действиях мистера Ханнта, и сопроводили домой. Она была благодарна офицерам, которые последовали за ней в
