Неплохой спектакль. Но в следующий раз, когда решишь использовать меня в качестве цепного пса, убедись, что поводок достаточно крепкий.
В ее глазах вспыхнуло что-то опасное. Но не гнев — интерес. Будто я только что из скучной игрушки превратился в захватывающую головоломку.
— Вы гораздо умнее, чем я думала, — прошептала она в ответ, и ее дыхание коснулось моей щеки.
— А вы гораздо опаснее, чем притворяетесь, — парировал я. — Так что давайте договоримся: вы играете в свои игры, я в свои. И желательно, чтобы они не пересекались.
— Договорились, — она улыбнулась той улыбкой, которая обещала, что договор будет нарушен при первой же возможности. — Пока.
Я развернулся и направился обратно к столу с закусками, оставив Аурелию позади. Весь зал расступался передо мной, как будто я был прокаженным. Или божеством. В их мире это часто было одно и то же.
По пути ко мне пытались подойти несколько человек.
— Господин Торн, позвольте представиться, я представляю клан…
— Неинтересно, — отрезал я, не останавливаясь.
— Но я хотел предложить…
— Все предложения через «Последний Предел». Письменно. В трех экземплярах. Заверенные нотариально.
Мужчина остался стоять с открытым ртом. Кайден часто посылал таким образом неинтересные предложения. Работало безотказно.
Кстати о нем, парень за эти мгновения оказался рядом со мной и сейчас выглядел так, будто его одновременно ударили по голове и объявили королем мира.
— Дарион… — начал он, но слова, похоже, застряли в горле. — Ты… это было…
— Скучно, — закончил я за него, запихивая в рот очередное канапе с лососем. Неплохой лосось, кстати. — Терпеть не могу истерящих аристократов.
— Скучно⁈ — Кайден чуть не подавился воздухом. — Ты только что публично унизил главу клана Роуэн! S-рангового Охотника! И отшил Аурелию Мерсер!
— Ну, отшил — это сильно сказано. Скорее, вернул ее в реальность. Ну так и чего?
— Чего⁈ Дарион, ты понимаешь, что наделал? Все здесь будут говорить только об этом! «Последний Предел» за один вечер стал известен на весь Верхний Доминус!
Я посмотрел на него и вздохнул, взяв еще пару канапе — с икрой на этот раз.
— Кайден, послушай внимательно. Эти люди, — я обвел рукой зал, где аристократы уже вернулись к своим разговорам, и напрочь забыли о нас, — играют в свои игры власти. Кто кого унизил, кто на ком женился, кто кого разорил. Им скучно, и они развлекаются, дергая друг друга за ниточки.
— Но ведь мы теперь тоже в этой игре!
— Нет, — покачал я головой, прикончив канапе. — Мы не в их игре. Мы создаем свою. И правила в ней будем устанавливать мы. Видишь вон того толстяка в фиолетовом? Он уже третий раз пытается подойти. Готов спорить, хочет предложить какую-то сделку.
Кайден проследил за моим взглядом и увидел пузатого мужчину, который, действительно, топтался неподалеку.
— Это глава торгового дома «Северный Ветер», — опознал его Кайден. — Очень влиятельная организация.
— Видишь ли, Мерсер показала всем, что мы теперь одни из них. Кому-то это не понравится, кто-то сразу решит наладить контакт. Это так банально и старо, что даже не нуждается в озвучивании.
Кайден задумался, переваривая мои слова.
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что эти павлины привыкли драться по своим правилам. Политика, интриги, подковерные игры. Но что будет, если кто-то откажется играть по их правилам? Если вместо интриг просто возьмет и покажет силу?
— Они не смогут ничего сделать, — медленно произнес Кайден. — Потому что не готовы к такому.
— Именно. Они будут пытаться втянуть нас в свои схемы, но мы просто будем делать то, что считаем нужным. Пусть подстраиваются.
— Это… это либо гениально, либо самоубийственно, — прошептал парень, но глаза его в этот момент горели.
— Обычно это одно и то же, — усмехнулся я. — Расслабься, Кайден. Наслаждайся вечером. Больше такой скандал я устраивать не буду. Сегодня.
— Почему меня не успокаивает эта оговорка?
Следующие несколько часов прошли в блаженной скуке. Аукцион, ради которого все собрались, оказался унылым парадом богатства. Древние артефакты, редкие материалы из Разломов, магические кристаллы — все это выставлялось на торги, и аристократы яростно перебивали ставки друг друга.
Ведущий аукциона — тощий мужчина с гнусавым голосом — старательно нагнетал ажиотаж вокруг каждого лота.
— Дамы и господа! Следующий лот — Клинок Ледяной Луны! Этот меч выкован из клыка древнего ледяного дракона! Способен замораживать врагов одним прикосновением! Начальная цена — пять миллионов!
Меч, к слову, на мой взгляд, действительно, очень даже ничего. Правда, не для того, чтобы сражаться. Скорее, чтобы повесить на стену и любоваться тем, что потратил на это барахло несколько миллионов.
— Шесть! — крикнул кто-то из зала.
— Семь! — перебил другой голос.
— Восемь!
Я повернулся и увидел молодого человека лет двадцати пяти с надменным лицом и платиновыми волосами. На его пиджаке красовался герб с изображением золотого льва.
— Клан Аврелиус, — прошептал Кайден. — Один из богатейших. Это их наследник, Делий.
Торги продолжались, цена росла. В конце концов, меч ушел за десять миллионов к какому-то старику в военной форме.
Думаю, если бы Ария постаралась и имела необходимые ресурсы… Дать Кайдену идею, что ли, пусть подсуетится? Того и гляди, разбогатеем на созданном ее умелыми руками оружии.
— Следующий лот — Сердце Бури! — объявил ведущий, и помощники вынесли хрустальную сферу размером с человеческую голову. — Артефакт третьей эпохи, позволяющий контролировать погоду в радиусе пятидесяти километров!
— Начальная цена — десять миллионов!
Понеслось. Аристократы кричали цены, перебивая друг друга. Кто-то даже подрался за право сделать ставку первым. Охране пришлось разнимать двух пожилых дам, вцепившихся друг другу в волосы. Вот тебе и высший свет во всей неприглядной красоте.
Кайден тем временем яростно что-то записывал в планшет.
— Что делаешь? — поинтересовался я, доедая уже двадцатое по счету канапе. Этой хренью невозможно наесться, но как же вкусно.
— Анализирую цены, — ответил он, не отрываясь от экрана. — Если мы правильно сыграем, можем неплохо заработать на перепродаже материалов из Разломов. Смотри, они готовы платить в три раза больше рыночной цены за всякую ерунду!
— Капитализм во всей красе.
— Не капитализм, а бизнес, — поправил он. — Кстати, клан Мерсер точно захочет с нами сотрудничать после твоего представления.
Аукцион тянулся еще часа три. Лоты
