Эти мои размышления прервал Виль. Он поднялся по лестнице и встал рядом, оперевшись о зубец башни.
- Если они сокрушат замок, - сказал он печально,- каждый из нас пойдет по своему пути. И вместе мы уже никогда не будем...
Мы стояли у парапета и смотрели вниз, на Печальных Животных.
- Они все-таки едят камень,- сообщил я только чтобы не молчать.
Виль положил мне руку на плечо. Я посмотрел на него. Он улыбался.
- Помнишь, когда мы ехали на паровозе, ты спросил, почему... ну, что это я боюсь быть в лесу... Я расскажу.
- Расскажешь? А, может, не стоит, Виль?
- Нет, я расскажу. Должен ведь кто-то узнать, что со мной было раньше.
Я молча ждал.
- Помнишь, Джон рассказывал про лесного духа и мальчишку по имени Лес? Все правда... Когда исчезли чары, дух бросился на меня, и я хватил его палкой. Он оказался слабым духом... Но теперь я думаю - не из-за меня ли Печальные Животные напали на замок? Этот заяц мог меня выследить и послать их за мной...
- Заяц?
- Да... Когда от третьего удара слетел шлем, у духа оказалась заячья голова с длинными ушами.
- А почему Джон сказал, что тебе было пятнадцать лет? Сейчас тебе двенадцать...
- Время не везде одинаково... Когда-то и тебе было пятнадцать, верно?
Я не успел ответить, внизу раздался грохот - это упали ворота. На башню поднялись Челка и Катька. А за ними шли все остальные; Пиф и Зубастик несли Блестящик. Они вытряхнули из него своих солдатиков.
- Мы знаем, что делать! - крикнул мне и Вилю Левка. - Помните, что Рыцарь говорил об этих зверях? Надо у них этот менять... менталитет! Или принцип...
- Печальные Животные сломали ворота, - серьезно сказал Джон. - И жрут их. Но если они сейчас начнут думать не так, как в прошлом, они перестанут беспрерывно хотеть есть!
- Но даже Рыцарь сказал, что он бессилен тут что-то изменить, возразил я. Видно, все-таки пришла пора улетать...
- Мы сделаем это с помощью Блестящика! - сказал Джон. - Я, кажется, знаю, как быть. Ну, хотя бы попробуем!
В это время внизу заблеяли наши козы. Печальные Животные ломали их сарай.
- Скорее! - крикнул Левка.
- Что вы хотите делать? - спросил Виль.
- Чтобы взрослый зверь стал думать по-другому, он должен перестать быть взрослым, - торжественно сказал Джон. - Мы сделаем Печальных Животных малышами!
Мы встали вокруг Блестящика и взялись за руки, как будто собирались водить хоровод. Справа от меня стоял Виль, слева оказалась Пенка, пальцы ее были холодными и тонкими. Блестящик почувствовал наше круговое энергополе, и его экран засветился. Внизу нарастал скрежет челюстей.
- Давай же! - крикнул Джон Блестящику.
И Блестяшик использовал свое последнее волшебство. Печальные животные исчезли, а на их месте (мы сразу бросились к парапету башни смотреть, что получилось из них) оказались маленькие львята, волчата, оленята, которые сначала растерялись от такого поворота событий, а потом стали весело играть друг с другом.
Мы облегченно вздохнули.
- А где же Мышка? - спросила вдруг Пенка.
Мышки не было.
- Кажется, она поднималась с нами сюда, - тревожно сказал Джон. - Или нет?
Левка побледнел.
- Нужно ее искать. Быстро! - велел он, и мы сбежали с башни вниз. Челка сбегала в комнату девчонок и вернулась - Мышки там не было.
- Мы же все вместе вышли во двор, когда сломались ворота, - напомнила Катька.
Мы обошли весь замок и не нашли Мышку. Зато вокруг во множестве играли разные львята и волчата. Бывшие Печальные Животные теперь совсем не страдали от постоянного голода. Все в них изменилось!
Когда стемнело, я нашел Левку на лестнице, ведущей на главную башню, где у нас стояла Труба. Мышку мы искали целый вечер, но безуспешно.
Левка плакал. Я сел рядом, и он сказал:
- Мышка была мне как сестренка. Она появилась не из Трубы, как Джон говорил, а это я привел ее из лесу. Искать ее не нужно...
- Но ты же не думаешь, что ее... ну, съели Печальные Животные? спросил я осторожно.
- Конечно, нет... Помнишь, на берегу я пел песню про нее? Там мышке не повезло. Она стала девочкой, попала в наш замок...
- Разве это не повезло? - сказал я.
- Да. Потому что она не дошла до цели. Не попала к больному отцу. А теперь, я думаю, она снова стала мышкой... И ушла в лес. Опять идет своим путем...
- Теперь, может быть, дойдет, - неуверенно утешил я Левку.
- Да. Но тогда ей уже не бывать с нами. Так и останется с отцом...
- Может, оно и лучше...
Мы посидели молча. Я подумал, что, наверно, Левка все выдумал, очень уж он сбивчиво рассказывал.
Внезапно сверху (мы ведь сидели на лестнице) на нас упали два звереныша. Я решил, что это из бывших Печальных Животных. Я взял их на руки. Это были два серых котенка. Левка улыбнулся:
- Это же Яру и Шарик. Теперь они не будут ненавидеть друг друга. У них впереди много-много времени, чтобы подружиться...
Меня вдруг царапнуло подозрение: а что, если, когда Мышка превратилась в мышку, а коты были еще взрослыми... о нет! Яру бы не стал хулиганить у нас в замке, а Шар принципиально ел только молочные продукты...
- Левка, Мышку мы найдем, - твердо сказал я. - У нас для этого тоже... много-много времени...
Повесть вторая
ПУСТЬ МОЙ СТРАХ ИСЧЕЗНЕТ
1
Мы живем в Замке Добрых Зверей. Потому что год назад чье-то волшебство привело в замок множество разных животных. С ними было не все в порядке, и мы сделали их малышами. Зверятами. Это им помогло. Но они выросли снова и ушли обратно в лес. Остались только некоторые.
В одной книге сказано, что придет время, и повсюду (даже на Земле) все люди и все животные будут жить вместе. Левка сказал, что это время уже пришло. Потому что оставшиеся звери стали хорошими нашими друзьями. Но Пенка скромно возразила, что в замке время совсем другое, и не о нем говорит мудрая книга.
А вообще самый главный знаток книг у нас Виль. Книги он всё хранил под кроватью. Потом я сделал ему шкаф. Но удивительно! Мы выгребли из под кровати все его книги, но наутро они снова оказались под кроватью... А шкаф превратился из книжного в платяной, и в нем висели разные средневековые одежды.
Чудо, написано в учебнике прикладной магии, это нарушение законов природы внешним вмешательством. Обычно, мы знаем, вмешиваются высшие какие-то силы. Но и мы порой делаем чудеса. Даже выходим иногда за рамки учебника. "В школе ты так же училась?" - спрашиваю я Челку, когда она запросто превращает одного из наших друзей - тигра - в простую кошку. "Не помню, - отвечает Челка, - это было сто лет назад..."
На самом деле - кто измерит расстояние, которое отделяет эти наши времена от тех времен? Джон пробовал однажды. "Нет, - задумчиво сказал он потом, - не получается никакой системы. Для каждого по разному выходит. А Пенка, кажется, пришла к нам из Древнего Египта..."
"Кем же она там была?" - завороженно спросил я. "Тс-с, - ответил Джон. - Тайна..."
А недалеко от замка строится новый большой поселок. Правительство Снежной Гавани было против этого поселка. Потому что строят его рабы.
Самые настоящие рабы. С цепями, с железными ошейниками. Почти все негры.
Мы - я и Виль - ходили на них смотреть. Они работают, всё работают... Строят дома - каменные кубы с маленькими окнами наверху. Виль сказал, что видел такие дома на картинках, в книжке про Древнюю Индию. Мы подошли тогда к одному из руководителей строительства - к надсмотрщику с плеткой.
Он сказал:
- Индия? Нет, не слыхал... Как это, почему рабы? А кому ж еще работать? Они молодцы сегодня, я почти и не вмешиваюсь. А хотите, ребята, посмотреть, как тесают камни? Или как делают глину?
- А когда они едят? - спросил его Виль.
- А они не едят.
- Как же так? - удивились мы.
- А зачем им еда? Их кормит труд.
Мы попрощались с надсмотрщиком и пошли в замок.
По дороге Виль сказал:
- Как-то неловко получается. Надо их, наверно, освободить...
- Рабов?
- Ну да. Так во всех книжках написано.
Я обещал подумать.
Раньше в наших местах бродило много странствующих рыцарей. Тут была их страна. Но люди говорят, что страны не остаются все время на одном месте, и теперь рыцари живут где-то далеко. В совсем другой стране.
Один из этих здешних рыцарей изобрел первый паровой двигатель. Он жил в основном у моря, в Снежной Гавани. Он поставил свой двигатель на рыбачью шхуну и так разогнался, что, когда врезался в берег, то не остановился, а поехал через лес прямо к нашему замку. Днище шхуны оставило глубокий след на земле. Так возникла речка Полянка.
Тогда же родилось выражение "бешеный рыцарь". Потому что он распугал всех тогдашних лесных обитателей. Только старый лось не испугался. Он долго гнался за рыцарем, хотел вызвать его на поединок. Но не догнал.
От замка ведут две дороги. Одна от ворот налево - к Снежной Гавани. А другая - направо - к мельнице. Дороги сбегают с горы и теряются в высокой траве.
- ...Сыр везут! - закричала Катька и легко спрыгнула с высокой башни. Зазвенел в ее руке маленький колокольчик. - Будем делать сырные пирожки!
