— Потому что люди сами по себе не просты, — ответила Мэри, снова протягивая Беа слона.
— Что ж, тогда мне нужен кто-то попроще.
Мэри тяжело вздохнула.
— В отношениях все крутится не только относительно того, что хотите вы. Приходится считаться с желаниями вашей половинки. А она вполне вправе хотеть общаться с вами.
— Именно. Вот с этим мне и нужно разобраться. — Уоттс повернулся, надеясь, что разговор наконец к чему-то пришел. — Я хочу выучить всю эту эмоциональную тумбу-юмбу. Если все могут, то почему бы и мне не попробовать?
— Знаете, если вы будете относиться к моим советам как к тумбе-юмбе, то я очень сомневаюсь в успехе нашего сотрудничества, — сухо заметила Мэри. — Вы не считаете дело серьезным.
— Напротив, — настаивал ее собеседник. — Я чертовски серьезен. И сделаю все, что мне придется. Вам нужно только объяснить мне, что женщине нужно от мужчины, и это тотчас воплотится в жизнь.
— Как все легко звучит.
— Это и будет легко, — уверенно сказал Тайлер. — Лично я не вижу более легкого пути заполучить прибыльный контракт и десять тысяч фунтов.
— Да уж.
— Так вы беретесь за дело?
— Есть два условия.
Получив в целом согласие мисс Томас, Уоттс приготовился вести переговоры.
— Какие? — Он сел обратно в кресло и быстро об этом пожалел, поскольку маленькая Беа радостно вскрикнула и поползла к нему.
— Для начала наложим временные рамки. Думаю, двух месяцев хватит, — произнесла Мэри холодным тоном. — Месяц интенсивных тренировок и месяц для практики. С помощью моих советов и поддержки проблем не будет.
Тайлеру это понравилось. Он не хотел тратить на операцию долгие месяцы.
— Приемлемо. — Краем глаза Тайлер наблюдал за малышкой, добравшейся до его ботинок.
— Пять тысяч фунтов я получу по окончании первого месяца, независимо от того, установите вы с кем-либо отношения или нет. Остальную часть суммы вы выплатите только в том случае, если после второго месяца ваша подружка еще не сбежит.
Светло-голубые глаза прищурились.
— Я предлагал десять тысяч после установления отношений, — напомнил Уоттс.
— Я знаю. — Их глаза встретились. — Но таковы мои условия. Либо принимайте их, либо забудьте обо мне.
Тайлер с интересом изучал свою собеседницу, не заметив, как Беа с удовольствием занялась его шнурками. Уж слишком стиль ведения переговоров напоминал его собственный. «Забирай или уходи». Нужно быть уверенным в своих позициях, чтобы его использовать. Он не был уверен, что последнее применимо в данный момент к Мэри Томас. Тайлер мог прихлопнуть женщину как муху.
С другой стороны, нельзя было не отдать должное ее отваге. Уоттсу нравились люди, готовые рисковать всем ради достижения цели. Кроме того, что такое для него какие-то десять тысяч?
— Согласен. — Он заметил, как плечи Мэри расслабленно опустились, когда она позволила себе небольшой вздох облегчения, и едва не улыбнулся. — Что за второе условие?
— На время тренинга мы с Беа переедем к вам.
Вот это действительно застало его врасплох.
— Переедете?
— У вас же есть свободная комната?
— Да, — осторожно произнес он, вспоминая свои десять спален. — Но я не понимаю, почему мы не можем проводить занятия в офисе?
— Потому что это не обычные занятия. Нельзя поделить отношения на куски и изучать каждый кусок в отдельности. Единственный способ научиться чему-то — это попробовать установить отношения между мной и вами.
Уоттс опасливо уставился на женщину.
— Мне кажется, мы договорились…
— Чисто фигуральные. Вряд ли кто-то из нас хочет большего.
— Действительно, — подтвердил Тайлер, однако испытав значительно меньшее облегчение, чем ожидал.
Тайлер был честен, сказав, что Мэри Томас не в его вкусе. Ему нравились высокие, элегантные и светловолосые женщины. Мэри не подходила ни под одно из определений: чуть ниже среднего, а ее фигура была… не толстой… скорее пышной. Именно это слово пришло ему в голову первым.
Несмотря на ужасную одежду и бедлам на голове, женщина была мягкой и излучала теплоту, что интригующе контрастировало с ее деловой хваткой и находчивостью.
Может быть, мисс Томас и не его тип, ему казалось несколько ненормальным приходить к ней каждый вечер и при этом не спать с ней…
— Не вижу необходимости, — сказал он, отвернувшись.
Мэри чуть подалась вперед в своем кресле. Ее матери требовалось время, чтобы спасти их с Биллом брак. А для этого Мэри с Беа необходимо было найти, где жить. Дом Тайлера Уоттса подходил для этого идеально.
— Послушайте. Мы оба работаем. Как правило, взаимоотношения возникают по вечерам, и секс тут ни при чем. Люди учатся жить вместе и идти на компромиссы. Если я перееду к вам, то вы сможете быстро все это понять и с моей помощью применять новые навыки на практике. Естественно, ни о какой близости речь не идет. Вам просто надо научиться общаться.
— Предполагаю, что так, — с неохотой согласился Тайлер.
— Я же буду выполнять обязанности тренера, в нужный момент поправляя вас и расставляя необходимые акценты без лишних эмоций.
А ведь может сработать, отметил про себя Уоттс с некоторым недовольством. В словах Мэри была логика. Хотя и весьма странная.
— А что насчет ребенка? — спросил Тайлер.
— Она будет со мной, конечно же.
Мужчина уставился на малышку. Одно дело — пустить на порог Мэри, но ребенок…
— Не думаю, что мой дом приспособлен для ребенка. Что, черт побери…
Уоттс посмотрел себе под ноги и увидел, что его шнурки полностью покинули ботинки. Бормоча что-то себе под нос, он принялся зашнуровывать их обратно. Беа замурлыкала от радости и с удовольствием повторила бы свою шалость, если бы Мэри не подхватила ее на руки.
— Она будет бедствием, — строго произнес Тайлер. — За такую сумму я должен быть уверен, что вы сконцентрируетесь на работе.
Мэри невозмутимо посадила дочку на колени и попыталась отвлечь ее.
— Моя работа в том, чтобы научить вас общаться с женщинами, — напомнила она. — И первое, чему вам предстоит выучиться, — это компромисс.
Глава четвертая
— Компромисс?
— Да. Вы ведь знаете, что это такое?
Тайлер нахмурился.
— Конечно.
Мэри очень сильно в этом сомневалась.
— Дело вот в чем, — проговорила она. — Я не могу никуда пойти без моей дочери, поэтому вам придется решать, нужна я вам или нет. Теперь, несмотря на то, что вы можете не хотеть видеть дома ребенка, мы будем говорить о том, чего хотите не только вы. Если наши отношения будут иметь место, вам придется принимать во внимание то, что нужно мне. В данном случае — это Беа.
