ли это? – прищурился беловолосый.
– Ну ещё мелочи, вроде того, что он сын прошлого хокаге и в нём запечатан демон-лис, – натянуто улыбнулся я.
Выяснить такое сложностью не являлось. Мы ведь разбираем и восстанавливаем дом Кушины Узумаки и её мужа, четвёртого Хокаге. А там детская комната, подготовили для первенца, о чём тут говорить?
Он явно не очень удивился, лишь чуть подняв бровь, уточнил:
– И не боитесь? Вся деревня боится и ненавидит, а вы нет?
– Мы не местные, Джирайя-сан. Я вижу перед собой лишь одинокого мальчика возрастом с моих детей, к тому же, родню.
– А ты, интриган малолетний?
Я поёжился под пронизывающим взором полностью серьёзного шиноби и отрывисто буркнул:
– Надо помогать ближним, особенно родне. Возможно, когда-нибудь помогут и они.
Он пару секунд сверлил меня глазами, а следом, шумно отхлебнув чай, разрушил серьёзность момента. Почесал в затылке и принялся рассказывать:
– Никто не знал, что с ним делать. В клан отдавать? Не хотелось усиливать ни одну из группировок. Усыновить? Он сын хокаге, ему даже фамилию от матери дали, слишком Минато много народу на войне убил, мстителей немало. Подходило только усыновление кем-то достаточно сильным, чтобы мог купировать случайное высвобождение лиса и защитить ребёнка…
– Выбор немаленький. Коноха сильная деревня, – тихо произнёс я, на что беловолосый поморщился и покачал головой:
– Мы сильно ослабели после войны и буйства биджу. Это мог быть я, Цунаде, Данзо или сам Хирузен. Подумывали о Хатаке, но у него после смерти команды с головой не совсем нормально. Цунаде вы видели, Хирузен стар и хокаге, его на собственного внука не хватает. Данзо? Не дай то боги.
– Джирайя-сан, вы могли…
– Не мог бы, мама. У него врагов не меньше. И работа незаменимая.
То, что Джирайя главный по разведке в скрытой деревне, давно понятно. Да и как не понять, когда путешествовал с ним почти месяц? Он постоянно пересекался со всякими странными личностями, читал принесённые свитки и бумаги, и от маленьких детей он особо не скрывался.
Шиноби посмотрел на меня с лёгкой признательностью:
– Да, не могу. А тут вы попались, всё один к одному складывается. У вас хорошая семья, дружная. Вы же сможете присмотреть за ещё одним маленьким Узумаки? Стыдно мне, что не могу сам позаботиться о сыне ученика, пожертвовавшего собой ради нас всех. Обидно, что всё так сложилось…
– Здесь нечего обсуждать, Джирайя-сан. Вы столько для нас сделали. Да мы бы и сами пошли в приют. Нехорошо Узумаки при живых родственниках, пусть и дальних, в приюте жить!
Я согласно кивал на уверенные слова матери. Пацану несладко живётся, надо помочь. Мы хоть и не шибко богатые, но всяко лучше, чем приют.
Беловолосый облегчённо выдохнул:
– Завтра поговорю с хокаге. Сколько вам ещё дом достраивать. Неделю?
– Скорее, две, внутреннюю отделку едва начали, – намотав алый локон на палец, прикинула мама.
– Тогда зайду в приют, попрошу, чтобы не сильно переживали за его отлучки, – улыбнулся мужчина.
На этом разговор закончился, и мы с матерью вздохнули спокойно. Раньше переживали, чем придётся платить за такое его гостеприимство и помощь. Цена ничтожна относительно всего для нас сделанного. Мы и так, скорее всего, приютили бы пацана.
Семья продолжила ремонт, уборку, Карин училась, да и Наруто приходилось высиживать с ней по часу в день. Тяжко идёт учёба у детей: мои сорванцы в таком возрасте были далеко не такие активные, а тут и минуты на месте усидеть не могут.
Где-то спустя недельку, во время очередных занятий, когда я пытался вдолбить в блондинистую голову хоть немного азбуки, а в Карин счёт, на территорию квартала зашёл невысокий седой старик в красно-белом одеянии и острой бородкой.
Неспешно подошёл, смотря, как я провожу занятие на столе под навесом. Увидев посетителя, Наруто, вскочив с места, кинулся к нему с криком:
– Старик, давно тебя не видел!
– Здравствуй, Наруто, – тепло улыбнулся тот.
Я же выпрямился и поклонился:
– Большая честь, Хокаге-сама.
Можно разное думать про местных магов-наёмников. Но у правителей деревень шиноби, Каге, всегда дикая личная мощь. Для занятия должности в первую очередь нужна сила, иначе тебя не поймут в обществе. И стоящий передо мной старик соответствует титулу в полной мере. Мощь чакры, скрытой в тщедушном, на вид, теле, осязаю дрожью в позвоночнике, как бы не был слаб в сенсорике.
– Маленькие Узумаки, – хмыкнул хокаге. – Учитесь? Мито всегда жаловалась, что ваши дети не могут усидеть на месте…
– Не можем, – тяжело вздохнул я. – Но мы стараемся!
И стиснув в руке прутик, которым постукивал по ноге ранее, гипнотизируя детей, грозно спросил:
– Ведь стараемся же, да?
– Конечно, братик.
– Точно-точно, даттебаё! Старик, а когда мы пойдём в Ичираку?
– Сейчас, если твой строгий учитель тебя отпустит, – улыбнулся Сарутоби.
Наруто повернулся ко мне, на что я отмахнулся.
– Иди, но завтра будет больше букв!
Тот просиял и бросился к старику, что-то быстро рассказывая.
Я продолжал стоять, смотря вслед с приклеенной улыбкой, до тех пор, пока они не скрылись из вида. И лишь тогда выдохнул и рухнул на лавочку. Вот вроде просто старик, но внушает. Всё естество кричит, что он опасен. Такого сочетания уверенности и спокойствия, основанных на личной силе, а не количестве людей за спиной и общественных правилах, никогда не встречал. Джирайя тоже могуч, но совсем не то. Нет в нём подобной харизмы и привычки повелевать.
Так или иначе, когда мы закончили дом и, вечером, перетаскивали свои вещи, Джирайя заговорщицки подмигнул, шёпотом предупредив:
– Завтра утром.
И действительно, на рассвете беловолосый мужчина пришёл к нам домой, встав непривычно для себя рано. Но у нас уже не спали, завтракая на новой, ещё пахнущей свежим деревом кухне. Допили чай и наша процессия медленно направилась к большому дому на окраине селения.
Там уже царил шум и гам, и вышедшая навстречу воспитательница громко крикнула, перебивая шум детских голосов:
– Узумаки!
На пороге появился встрёпанный и сонный Наруто, удивлённо распахнувший глаза, едва нас увидев.
Воспитательница, окинула нас придирчивым взглядом и повернулась к мальчику, с некой толикой тепла проговорив:
– Новая семья пришла и за тобой, демонёнок!
– Йоу, Наруто, теперь ты от уроков не отвертишься, – широко улыбнулся я.
– Хоть будет, с кем играть… – буркнула недовольная от ранней побудки Карин.
– Добро пожаловать
