что Наруто не любят, убедился быстро, когда проходящая мимо толстая матрона с двумя девочками презрительно сплюнула слова в сжавшуюся детскую спину:
– Поганый демонёнок! Чтоб ты сдох!
А дочки повторили за матерью презрительные гримасы и плевки. Я прищурился, а с языка само соскочило:
– Хрю-хрю-хрю. Жирным и страшным слова не давали!
И, подхватив за локти сестру и мальчика, сорвался с места, слыша за собой вопли рассерженной матроны. Впрочем, я быстро отпустил детей, и мы, пробежав полсотни метров, обдирая локти, юркнули в дыру в заборе, где повались на траву внутри квартала, громко смеясь:
– Ты видел, какое у неё было лицо?
– А у дочек-то, дочек!
Я, отдышавшись, улыбнулся, а там услышал крик Юмико:
– Дети, обедать!
Реакцией на её слова стала громкая трель, раздавшаяся от живота мальчика, и я усмехнулся:
– Пошли, покушаешь с нами!
Мама удивлённо подняла брови, когда вместо двух красных шевелюр из кустов вынырнула ещё одна соломенная. Наруто смущённо запустил руку в волосы, не зная, куда себя деть, но я скомандовал:
– Мыть руки и за стол!
А для матери добавил:
– Он хороший, пусть и совсем не умеет себя вести! Будем дружить!
Женщина склонила голову в сторону, внимательно смотря мне в глаза, пока Карин утащила мальчика к умывальнику.
Юмико пришла к какому-то выводу. Юмико прищурилась...
Я отвёл глаза в сторону.
– Ясуо Узумаки! Что опять пришло тебе в голову?
– Мама… Он тоже Узумаки! Мне интересно, как так вышло! Ты посмотри на него!
И правда: на футболке мальчика краснел знак водоворота, такой же, как у нас на храме. Я решил добить маму:
– Карин говорит, что он наш, чакра очень похожа!
– И это повод, чтобы вести его к нам?
– Он сирота, мам. Живёт в приюте. Ему некуда идти.
Она сжала губы, уже по-другому посмотрев на мальчика, и, вздохнув, велела:
– Садись есть, мелкий интриган…
Я смотался до умывальника и быстро вернулся под навес, где у нас оборудована кухня для нас и строителей. Рабочие уже поели, но горячий суп и рис с курицей остались и для нас. Маленький Наруто смёл всё, что ему дали, и продолжал смотреть голодными глазами.
Мама усмехнулась и наложила ещё риса. Он съел. Потом ещё одну порцию. И здесь он уже напрягся, бросив испуганный взгляд на Карин, которая методично продолжала уничтожать свой рис. Мальчик превозмог и ещё одну добавку, осоловело отвалившись от стола.
Невозмутимо доев кусочек курицы, я отложил палочки и фыркнул:
– Какой-то ты неправильный Узумаки, мало кушаешь. Надо больше тренироваться. Приходи завтра!
Он просиял, часто-часто закивав головой. Его улыбкой, казалось, можно порезаться. После обеда, когда мы ещё немного поиграли, довольный мальчик убежал в свой приют.
На следующий день прибежал опять, и я поручил Карин с ним играть. Сам вернулся к многострадальному забору, радуясь, что нашлось, на кого сбагрить сестру. Она шебутной ребёнок, но тут коса нашла на камень. Наруто не отставал от девочки ни в пятнашках, ни в прятки, ни во что другое из того, что способны придумать дети.
Мальчонка приходил почти каждый день. А я, чтобы отвязаться и направить его неуёмную энергию в нужное русло, стал показывать, как правильно бить и падать, благо спортивный инвентарь у нас появился сразу после кухни.
Именно в таком виде, нас и застал Джирайя, вернувшийся из недельной отлучки.
– Ровнее стой. Бей корпусом, не рукой, – командовал я Наруто. – Сильнее, а то не станешь шиноби, если останешься таким хилым.
Мальчонка старательно пыхтел, атакуя наполненный песком мешок. А беловолосый замер в отдалении, наблюдая эту картину.
– Сильнее, чем больше сил потратишь, тем сильнее станешь! Ты должен выиграть сегодня за ужином у Карин!
– Я не могу столько есть, – простонал мальчик, утерев пот со лба.
Его налобная повязка с очками и футболка лежали рядом на лавочке, а сам он громко пытался отдышаться.
– Значит надо больше тренироваться, тогда сможешь! В еде – сила! Бей ещё!
Пока блондинчик продолжал лупасить грушу, я повернулся к наблюдателю и, поклонившись, поприветствовал:
– С возвращением в деревню, Джирайя-сан!
– Йоу, малец! – лениво вскинул ладонь шиноби. – Смотрю, нашёл себе новую жертву? Сестра не хочет тренироваться правильно?
– Они с мамой тренируются всему, чему вы учили, Джирайя-сан.
– Я – Наруто Узумаки, даттебаё! – ворвался в наш разговор Наруто, заставив мужчину вздрогнуть.
– Это Джирайя-сан, шиноби, что спас жизнь моей маме. Прояви уважение, – зашипел я на пацана.
Тот непонимающе нахмурился, смотря на меня. И я в очередной раз поклонился, уже с извинениями:
– Простите, он из приюта и плохо умеет себя вести. Исправится.
– Сомневаюсь, – хмыкнул шиноби. И ещё раз оглядев нас, широко улыбнулся, предложив: – А пойдёмте на речку?
– Конечно! – вскинулся я.
Можно быть сколь угодно взрослым, однако когда тебя подкидывают вверх метра на три и ты шлёпаешься обратно в воду, это здорово! Правда, такое было всего один раз, когда мы ехали к деревне. Карин тогда немного охрипла постоянно визжать. Но повторить будет весело!
Через полчаса беловолосый шиноби, тело которого оказалось исполосовано немалым количеством разнообразных шрамов, катапультировал с двух рук визжащие тела Карин и Наруто в речку. Где я, убедившись, что сестра твёрдо помнит мои уроки и держится на воде, погрёб к пацану, бьющему по воде руками и ногами. Подхватив блондина за плечо, потащил к берегу.
Утвердившись на земле, малец посмотрел на меня безумным взглядом. Потом на опять улетевшую ввысь с довольным криком Карин. Медленно заполняющиеся отчаянием голубые глаза опять остановились на мне. Выпрямившись, я радостно оскалился:
– Так ты плавать не умеешь, Наруто? Ничего – научим! Учиться – твой путь ниндзя!
И не слушая вялые возражения, потащил обратно в речку. До чего люблю учить!
Уже поздно вечером, когда, наконец, мы вернулись домой, попутно отведя Наруто в приют, где его встретила уставшая от побегов мальца воспитательница, за кружкой чая, стоило сестре уснуть, состоялся важный разговор.
Джирайя, в домашнем свободном кимоно, сидя напротив нас на кухне и задумчиво смакуя напиток, проговорил:
– Вы познакомились с Наруто. Что смогли понять?
Мы с матерью переглянулись, и она осторожно ответила:
– Мальчик Узумаки на половину, от Карин такое сложно скрыть. Хотя всё равно не понимаю, почему приют? Он будет сильным шиноби, очень сильным, судя по количеству чакры в таком возрасте. Его бы учить и воспитывать…
– Только
