И вот его, моего доброго верного друга, эти две курицы и один петух испохабят своими кривыми ручонками и паршивым вкусом? Оклеят стены пошлыми обоями в цветочек и завалят сад уродскими скульптурами хлопающих петушиными крыльями купидонов? А если они не захотят выгребать хлам? Что если их ручки окажутся слишком белы для этого? Они что, сожгут мой дом, а на его руинах выстроят что-то свое?
А что, магическое место ведь, мне мой сосед, кажется, именно об этом и говорил.
Софик с гордо вздернутой головой поднялась на верхнюю ступеньку крыльца главного входа и взялась за ручку двери. Я аж зажмурилась, не в силах смотреть на это.
Джулиан требовательно щипнул меня за запястье.
– Не вздумай отвести взгляд, Марьяна. Пропустишь все веселье!
Тон у вампира был такой предвкушающий, что я заинтересованно приоткрыла один глаз.
Одним глазом было видно плохо. Пришлось открывать второй.
Да, определенно так было лучше видно. Софик дергала ручку двери. Безуспешно. Раз-второй-третий…
– Господи, какая же развалюха, – донесся её звонкий возглас, – все заедает, заклинивает…
– Какая наивная ведьма, – шепнул Джулиан насмешливо, – кажется, с магическим домом она имеет дело первый раз.
– А ты? Имел дело с такими домами раньше? – заинтересованно и так же шепотом поинтересовалась я. Злость на Джулиана постепенно отпускала, наряду с приходящим пониманием, что возможно, вампир не просто взял и слил мой дом Елагиной с её припевалой-Леонард, а сделал осознанную пакость, и даже не мне.
– Я много слышал историй о них. В Эсейлане, столице эльфов, где я жил, пока проходил кулинарную практику, живые дома не такое необычное явление, как в человеческих государствах. И истории о том, как тот или иной дом обошелся с незваными гостями, передавались из уст в уста как сплетни. Выходками домов некоторые эльфы даже хвастались друг перед другом.
– Что ж, придется мне передумать тебя казнить, – фыркнула я, – ты не настолько мерзавец, как мне вдруг показалось.
– Как можно, Марьяна, – сахарно мурлыкнул Джулиан склоняясь к моему уху, – я с самого утра веду себя как образцовый муж.
– Это-то и подозрительно, – я вздохнула, – ибо мы оба знаем цену нашего с тобой брака.
Вампир промолчал, будто пропустив мимо ушей последнее мое замечание. Я же заметила, что наше шушуканье привлекло внимание магессы Леонард, все еще стоящей у ворот дома, натянула на лицо самое что ни на есть невинное выражение лица и вернулась к созерцанию неожиданно интересного спектакля “Софик Елагина vs Марьяшин умный домик”.
На посте дергающего за ручку двери Софик сменил её муж.
Кажется, я даже услышала возглас: “Ольмар, ты же мужчина, помоги!”
Бедолага Ольмар. Ему пришлось закатать кружевные рукава мажорской рубашечки и приналечь. Только и он не был особенно одарен физической силой, да и мой дом оказался насмерть упрямый. Весь в мамочку, то есть в меня!
С пятого раза дом все-таки милостиво сдался. Дверь кухни распахнулась на Ольмара, и он отшатнулся, хватаясь за лицо, по которому хорошо так прилетело этой самой дверью.
Я точно ощутила, что дом попытался было захлопнуть дверь обратно, нанеся малый урон, но хитрая доченька Софик проявила чудеса сообразительности и в последний момент подсунула между косяком и дверью ногу.
– Ладно.
Я практически услышала эту коварную мысль моего дома, неожиданно прозвучавшую в моей голове. Он что-то задумал, это я ощутила совершенно точно.
– Эй, а мамочке показать?
– Да, пожалуйста! – хихикнул мне домик в ответ.
Воздух передо мной вздрогнул и причудливо изогнулся. Я вроде не сдвинулась с места, но при этом будто оказалась стоящей на пороге собственной кухни и наблюдающей за происходящим в ней.
– Эй, мне тоже интересно, – шепнул Джулиан, и его прохладные пальцы коснулись моего виска, будто присасываясь кожа к коже.
Пользователь Джулиан ди Венцер подключился к трансляции.
Софик стояла в трех шагах от порога и критически осматривалась по сторонам.
– Надо же, как много эта соплячка успела сделать, – негромко отметила она. Почти шепотом, будто подозревала, что я с улицы, из-за ворот успею услышать это одобрение, – когда Снежина вступала в права наследования, она говорила, что в доме некуда от хлама шагнуть. А тут целая кухня свободна. Даже окна вымыты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А давайте её наймем на уборку, – ядовито хихикнула дочь Софик, пальчиками пробегаясь по сверкающей чистотой столешнице, – на что она еще годится?
– Какая волшебная идея, Ульяша, – её мать позволила себе высокомерную улыбочку, – только проведем ритуал присваивания в алтарной комнате, чтобы дом стал окончательно наш, и обязательно предложим это этой глупышке. Вряд ли ди Венцер говорил серьезно про их брачные узы. Ни одна газета не писала про его свадьбу. Наверняка просто дурит этой дурынде голову, наиграется и выкинет. А мы, так и быть, предложим ей кров и хлеб. Только не очень много хлеба, а то еще растолстеет! Давайте-ка посмотрим, насколько тщательно она убирает.
Софик нетерпеливо шагнула и наугад распахнула один из кухонных шкафов. Стоило ей открыть дверцы, как тут же ей на голову посыпались кривые зубы. Много-много кривых зубов! Ко всему прочему, еще и окровавленные!
– Кажется, это остатки томатного соуса, – телепатическим шепотом заметил Джулиан, – странно, я ведь велел домовому унести его в кладовку. И где твой домовой, кстати?
Прошки не было видно нигде, но я особо и не приглядывалась. Мой домовой наверняка знал не одно укромное место во вверенном ему доме.
– Да чем она тут занимается? – нервно взвизгнула Софик, отшвыривая один из клыков в сторону. – Клыки, кровь… Нам срочно нужно найти алтарную комнату. Если мы имеем дело с черной ведьмой, тут наверняка полно её ловушек.
– Может, тебе просто не повезло, дорогая? – галантно поинтересовался Ольмар и, шагнув к буфету, выдвинул один из его ящиков.
ПЫФ!
Облако белой, пропахшей пылью муки взметнулось в воздух, обдавая незваного гостя и покрывая грязным слоем весь его пижонский прикид.
Мне показалось, что в мучном облаке сверкнули желтые кошачьи глаза. Сверкнули и тут же исчезли.
– Ищем дверь в алтарную, как можно быстрее, – подрагивающим голосом заявила Софик.
– О, а я как раз нашла дверь! – радостно возопила Улья, и я аж вздрогнула, разворачиваясь на звук её голоса. Дочь у Софик Елагиной была не очень-то хороша, невысокая, нескладная, да еще и безвкусное платье сильно её портило. Но сейчас это кучерявое недоразумение просто лучилось радостью. Она – героиня, она нашла дверь!
Чудо-дверь!
Чудо-дверь в мир гноллов, до сих пор скрытую за боком моей печки.
Не теряя даром времени, Улья подскочила к чудо двери, дернула за ручку. Сильно дернула – видно, помнила про сопротивляющуюся дверь кухни.
А чудо-дверь возьми и откройся.
Это было неожиданно лично для меня, и в первую секунду я подумала, что может, Софик не так и не права, если её дочь может открывать чудо-двери между мирами – может, они и вправду могут быть наследниками Матильды Елагиной.
А, нет, показалось!
За дверью не было светящегося белого проема, который был, когда её открывала я. За дверью была бездна. Черная, бескрайняя, глубокая.
Улья застыла, глядя на неё недоверчиво, а потом бездна вдруг взвыла нечеловеческим голосом:
– Еда-а-а-а!
5. О том, что иная недвижимость похлеще холеры!
– Вот что бывает, когда к чужой двери между мирами прикасается неумеха, – насмешливо прокомментировал Джулиан, оставаясь верным своей телепатии, – чур, я ставлю на ту тварь, что за дверью. Ты как, Марьяна, принимаешь ставку?
– Я ставлю злотый на свой дом, – решительно качнула я головой, – он не отпустит свои игрушки так просто.
Почему-то я была в этом уверена. Не знаю, почему. Я четко ощущала приподнятое настроение дома, он явно задумал еще какую-то каверзу, только было еще непонятно какую.
