— Все это сильно преувеличено, — говорила Дебби. — Газетчики раздувают сенсацию.
Но ведь Рик сам рассказал репортерам о коллекции красных дамских трусиков.
И вдруг, прямо посреди поцелуя, Кристин вспомнила, что на ней трусики тоже красные. Боже правый! Рик подумает, что она надела их нарочно!
Заметив, что он потихоньку увлекает ее в сторону каюты, Кристин крепко обвила его руками, еще больше углубила поцелуй — на прощание! — а затем, увлекая его за собой, бросилась за борт, прямо в воды гавани!
Воспоминания Кристин оказались прерваны Шерон, которая тем временем продолжала говорить.
— Я в восторге от твоих миниатюр. Вот если бы ты еще нашла себе парня…
— Шерон!
— Дорогая моя, ведь с течением времени ты, к сожалению, не становишься моложе.
— Ну и что! — с запалом произнесла Кристин. — Я не нуждаюсь ни в каких парнях.
— Я не сказала, что ты нуждаешься, — мягко возразила Шерон. — Просто мне кажется, что ты могла бы доставить себе немного радости…
— Обо мне не беспокойся, — вдруг улыбнулась Кристин. — У меня есть мужчина.
Глаза Шерон расширились от неожиданности.
— Правда? И кто же он?
— О, у него рост футов десять, руки из принесенных приливом древесных стволов и…
Шерон рассмеялась, затем покачала головой.
— Я серьезно, Кристин. У моего брата есть приятель, который на следующей неделе приезжает к нам погостить. Между прочим, очень хороший парень. Может, мы…
— Ох, только не нужно устраивать для меня свиданий с незнакомыми парнями! Я ненавижу подобные встречи.
Шерон заморгала, обескураженная ее горячностью.
— Кажется, я слышу голос неудачного личного опыта? — спросила она затем с улыбкой.
— Да! Нет! — Кристин прикусила губу. — Просто твоя идея представляется мне неудачной. В подобных свиданиях присутствует некоторая искусственность. Когда я буду готова, то сама найду себе парня.
— Только не тяни с этим.
— А куда спешить?
Шерон вновь с сожалением покачала головой.
— Некоторые из нас слишком медлительны.
Она хотела добавить что-то еще, но тут дверной колокольчик возвестил о приходе покупателя. Шерон повернулась к нему, однако сначала кивнула на фигурку альбатроса.
— Это лишь начало. На следующей неделе ты должна изготовить еще что-нибудь новенькое.
— Я так и сделаю, — пообещала Кристин.
— Чудесно. Заранее сгораю от нетерпения.
Кристин подавила усмешку. Ей представилось, что бы сказала Шерон, если бы она притащила в лавку скульптуру обнаженного Рика! Впрочем, что это я! Разумеется, никакой скульптуры не будет. Рик не станет позировать.
…Он ждал, что Кристин свяжется с ним и скажет, чего действительно желает в обмен на перемещение ее дурацкой статуи в какое-нибудь другое место.
— Для меня есть сообщения? — спросил он Полу, вернувшись в гостиницу в понедельник вечером.
Та просмотрела записи.
— Звонил подрядчик относительно кровли на «Лагуне». И еще звонили из магазина строительных материалов.
— И больше никто?
— Мистер Перкинс. Он прибывает в среду вечером.
Рик побарабанил пальцами по столу. Затем подошел к окну. Кажется, чучело на пляже обзавелось новыми деталями. В области его чресл появился заметный выступ. С руки свисало подобие лассо. А на голове появилась бейсболка.
Рик представил себе реакцию утонченного мистера Перкинса при виде подобного безобразия.
— Кристин Уильямс не звонила?
Пола удивленно заморгала.
— А что, должна была?
— Нет. Я просто так спросил.
Кристин не позвонила и во вторник. И даже в среду, хотя Рик почти весь день находился в своем офисе, возле телефона.
Ощущая испарину на всем теле, он задавался вопросом, не случилось ли чего с кондиционером. И еще в его голове вертелась мысль: не означает ли все это, что Кристин действительно решила осуществить свою сумасшедшую идею?
Стоило Рику подумать об их уговоре, как в его желудке будто образовывалась пустота. И это ощущение приводило его в ярость. Дело было даже не в раздевании, черт бы его побрал! Он столько раз раздевался перед женщиной… Вернее, их было множество. И стеснительным себя не считал. Но совсем другое дело разоблачиться перед Кристин, которая будет смотреть, разглядывать, оценивать! Он в гневе стукнул кулаком по столу.
Пола подняла взгляд от финансовых счетов и с беспокойством спросила:
— Я что-то сделала не так?
— Нет. Я думаю.
— О чем?
Рик качнул головой.
— Не обращай внимания.
Он нервно провел пальцами по волосам. Ему необходимо было каким-то образом выпустить пар. И очень хотелось пнуть что-нибудь ногой. Или кого-нибудь.
— Пойду искупнусь, — сказал он.
— Но ведь нам еще нужно обсудить…
— Дай мне знать, если кто-то позвонит!
…Кристин думала, что Рик свяжется с ней и под каким-нибудь предлогом откажется от назначенной на четверг встречи. Однако тот не позвонил ни в понедельник, ни во вторник. Неужели он действительно явится в четверг? Разденется? И станет позировать? Боже правый!
Она позвонила Чаку и заказала глину. Потом зашла к знакомому столяру и заказала специальную платформу для лепки. Дома Кристин сняла с полки все учебники по лепке и принялась лихорадочно читать.
Он не придет, уверяла она себя. Но что, если все-таки явится? Хватит у нее духу лепить с него скульптуру?
…Рик лежал без сна всю ночь со среды на четверг. Настроение у него было хуже некуда. Внутренне он был готов к тому, чтобы завтра наступил конец света. Это раз и навсегда решило бы проблему.
Когда часовая стрелка приблизилась к пятерке, и стало ясно, что конца света ожидать не приходится, Рик встал с постели с энтузиазмом человека, лично назначившего час своей казни.
Натянув футболку, он задумался, что лучше надеть — шорты или джинсы. А, собственно, какая, к черту, разница? — пронеслась в его голове сердитая мысль.
Затем Рик тихо вышел из гостиницы и некоторое время постоял, вглядываясь в темноту, туда, где возвышался «Король побережья». Потом повернулся и посмотрел на «Дриаду» — свое будущее. Здешнее. Островное.
Жизнь — это не только игры и удовольствия, говаривал его отец. Порой приходится чем-то жертвовать ради достижения своих целей или идеалов. Сейчас Рик мрачно кивнул, готовясь принести свою жертву. Еще совсем недавно он был бы безмерно удивлен, если бы кто-то сказал ему, что его плата за осуществление своих планов будет заключаться в обнажении перед Кристин!
Без четверти шесть Рик поднялся по ступенькам ее крыльца и постучал в дверь. Ладони покрылись испариной, и он вытер их о шорты, чувствуя, как противно сжимается желудок. Рик постарался не обращать на него внимания. Это все нервы. Ничего, пусть… В организме сейчас усиленно выделяется адреналин, который, в свою очередь, разгоняет кровь. Что само по себе неплохо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
