Рик бегло оглядел пляж, будто ища кого-то. Кивнул Чаку. Затем, как Кристин и ожидала, его взгляд остановился на ней.
— Эй! — крикнул он.
Она изобразила на лице свою самую приятную улыбку — на ее разработку ушло немало проведенных перед зеркалом часов. И, должно быть, это подействовало, потому что Рик тоже широко улыбнулся и двинулся вперед. Кристин села, приветливо глядя на него.
Но он прошел мимо!
— Лиз! Поздравь меня! Пришло сообщение, что я зачислен в университетскую баскетбольную команду!
— О, как здорово! — воскликнула игравшая в волейбол светловолосая девчонка. — Я буду болеть за вас на соревнованиях.
По-видимому, они с Риком поступили в один и тот же университет.
Кристин смотрела, как он подходит к блондинке, показывает письмо, они начинают вместе читать его, склонив головы, соприкасаясь руками…
Она сидела неподвижно, будто пораженная молнией. Рик не заметил ее!
По-видимому, Кристин следовало уйти, но что-то удержало ее на месте. Вместо того чтобы убежать домой, она вновь растянулась на полотенце, пытаясь проглотить образовавшийся в горле ком.
Кристин наблюдала, как Рик и Лиз, держась за руки, идут к воде, как плещутся и дурачатся, брызгая друг на друга.
Позже, пока Кристин пыталась сморгнуть слезы, парочка вышла из воды и бок о бок улеглась на песке. Они по-прежнему смеялись, болтали и прикасались друг к другу. Причем находились Рик и Лиз всего в каких-то трех ярдах от Кристин. Из меня получился бы замечательный частный детектив, с горечью подумала она. Я абсолютно невидима!
Вскоре Кристин услышала, как Рик сказал, что с радостью покидает остров, и что вообще ему давно хотелось уехать отсюда. Это стало последней каплей. Мало того, что он игнорирует ее, так еще смеет пренебрежительно отзываться о родном для нее острове! Вот тогда-то, почти не осознавая, что делает, Кристин вскочила на ноги и крикнула:
— Так уезжай! Садись в лодку и греби отсюда!
Она обожгла Рика гневным взглядом. Тот заметно смутился. Лиз нахмурилась. У обоих был такой вид, будто с ними вдруг заговорил высунувшийся из раковины моллюск.
— Убирайся к черту, Рик Шеппард! — пробормотала Кристин, поднимая с песка полотенце.
Затем она убежала с пляжа.
После этого случая у нее было еще две стычки с Риком. Одна произошла во время новогодних праздников, когда тот приехал навестить Чака. Большую часть своего времени Кристин тогда проводила с больным отцом. На пляж выходила ненадолго и лишь для того, чтобы быстро нарисовать несколько шаржей с туристов и попытаться продать эти работы.
Рика она видела, но старательно избегала. И была несказанно удивлена, когда он сам подошел к ней в «Погребке» и пригласил выпить с ним. На одно сумасшедшее мгновение ей захотелось забыть былые обиды и сказать «да». Но потом она увидела, что за ними с интересом наблюдают приятели Рика.
Выходит, это шутка, подумала Кристин. Иначе зачем такой знаменитой личности, как Рик Шеппард, вожжаться с обыкновенной девушкой, подобной мне?
— Нет, — ответила она.
Сердце Кристин болезненно щемило, однако отказ избавлял ее от гораздо более сильных страданий.
Потом она не видела Рика больше года. И даже не знала, что он вновь приезжал зимой.
Но как-то раз Кристин вернулась домой из лавки Шерон, и отец сообщил ей, что Чак приглашает ее в ресторан, где будет также его девушка и кто-то еще.
— Чак?.. Но почему?
Они с Чаком были друзьями, но никогда никуда не ходили вместе.
— Он ничего на этот счет не говорил, а я не спрашивал, — пожал плечами отец. — Чак просто сказал, что приглашает тебя, а я ответил, что не возражаю.
— Папа!
— Что? — ворчливо произнес тот. — Тебе не помешает развеяться.
С этим трудно было спорить. Кристин действительно давно следовало бы сходить куда-нибудь с друзьями или молодым человеком. Она ожидала, что за ней зайдет Чак. Каково же было ее изумление, когда, отворив дверь, она увидела на пороге Рика…
Кристин так и не смогла найти достойного аргумента для отказа. Пока мозг искал подходящий повод, в действие пришли гормоны. Из-за них-то она и позволила Рику увлечь ее за собой.
Дальше хуже.
Ей не оставалось ничего иного, как разделить ужин с Риком, Чаком и девушкой-моделью, на которую последний изо всех сил старался произвести впечатление. Потом Рик и Кристин решили прогуляться по пляжу, в то время как Чак куда-то отправился со своей знакомой. Наверняка в постель, подумала Кристин. Туда же, вероятно, и Рик намеревается завлечь меня!
Он привел ее обратно на набережную перед гаванью, к дому. Однако вместо того, чтобы попрощаться, сказал:
— Давай взглянем на яхту, которую я купил.
Кристин, для которой этот вечер стал будто сказочным сном или осуществлением подростковых фантазий, открыла рот, чтобы сказать «нет», но взамен получилось «да». В конце концов, было еще не очень поздно, даже не наступила полночь. И она чувствовала себя Золушкой на балу. Ей не хотелось возвращаться в реальность холодного одиночества.
Она до сих пор помнила аромат лосьона Рика, смешавшегося с запахами моря, когда тот, держа ее за руку, помогал ей взойти по трапу на борт своего нового судна.
Еще несколько дней назад Кристин обратила внимание на появившуюся в гавани яхту. И конечно, ей стало интересно, кому та принадлежит.
— Какая красавица! — восхищенно прошептала она, скользя пальцами по деревянным перилам и ощущая, что палуба слегка покачивается под ногами.
— Но она не так красива, как ты.
Голос Рика звучал чуть хрипловато, и это удивило Кристин даже больше, чем смысл сказанного.
Красива… Рик считает ее красивой. Он улыбается, прикасается к ее щеке. Потом, точь-в-точь как в мечтах, притягивает к себе и прикасается губами к ее рту.
В этом поцелуе было все, о чем только Кристин грезила — жар, пылкость, страсть. И она не удержалась, отдалась поцелую. Ее губы раскрылись, и, когда меж них проник язык Рика, она встретила его с готовностью.
Потом он обнял Кристин за плечи и прошептал:
— Давай поищем более удобное местечко.
А она почти кивнула, почти согласилась. Ей хотелось этого. Хотелось его. И даже более того — хотелось, чтобы это было навсегда…
Однако в то же время Кристин знала, что Рик ничего подобного не желает.
Она могла не встречаться с ним лично, зато читала газеты и часто видела его снимки на страницах прессы. Изображения красивого лица Рика были всюду. А в статьях сообщалось не только о спортивных, но и о постельных победах.
— Все это сильно преувеличено, — говорила Дебби. — Газетчики раздувают сенсацию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
