— А вы расскажите, что приключилось, — неожиданно улыбнулась магичка, — Глядишь, чем смогу, тем и помогу.
— Айрат, Зайран, ну ка подвиньтесь, дайте гостям сесть! — взяла дело в свои руки Кайна, — Их с дороги покормить надобно, а уже потом все остальное!
— Ох, женщина, когда же ты угомонишься, — покачал головой Рейстан, усаживаясь напротив кузнеца и его друга. Те, кто сидел на грубо сколоченной, деревянной лавке до этого, скоренько уступили ему место. Друзья-кузнцы переглянулись и отодвинулись друг от друга. Эль старательно пряча усмешку, ловко умостилась между ними, я же сел напротив, рядом со старостой.
— Ты действительно магичка? — посмотрел Рейстан на Эль, — Не слишком ли ты молода для этого?
— Я еще учусь, — улыбнулась магичка, ни капли не обидевшись и не смутившись, — Но поверьте, сил и знаний у меня много. Так в чем заключается ваша проблема?
Рейстан опасливо покосился в сторону кухонной двери, где скрылась его супруга, и завел рассказ. Оказалось, что больше месяца назад, на местном погосте, где редко кого хоронят (действительно, тут же все друг друга знают, так что ни ворья, ни разбойников, ни прочих преступников отродясь не водилось, и умирают тут не часто), появились… скелеты. В количестве девяти штук. Вреда они людям и эльфам не приносили, нежить просто гуляла после заката по деревне, распугивая прохожих, а вот потом перебрались на поля. За ночь эти создания умудрялись вытоптать довольно большое количество посевов.
— И самое интересное, — рассказывал староста, — Мы уже собрались все вместе, и на косточки их разобрали, и похоронили заново, и даже сжигали и прах развеивали, даже топили! Толку никакого — только солнце сядет, а они тут как тут. А наши поля — это наш единственный промысел, если нечистые их уничтожат, деревня умрет с голода, да и продавать нечего будет!
— Маги из столицы, как я понимаю, приедут не скоро, — прикинула Эль, задумчиво почесывая подбородок. Отвлеклась на секунду, ткнула локтем под ребра Зайрану, рыжеволосому красавцу с широченными плечами, который нахально приобнял её за талию, и уставилась на Рейстана, — Скелеты — это не проблема.
По залу пронесся вздох восхищения, непонимания и недоверия. Естественно, все мужское население таверны вслушивалось в наш разговор, боясь упустить хоть слово. Деревня, она деревня и есть, что у дроу, что у людей.
— Могу я спросить, где ты обучалась? — заинтересовался Айрат, в упор разглядывая лицо человечки.
— Эллидарская Академия Магии, третий курс, — четко ответила Эль, явно продолжая о чем-то размышлять, — Профилирующая стихия Огонь и Некромантия.
— Она черный маг!!! — неожиданно тонко взвизгнул Хатир, сидевший за соседним столом, — Это она вызвала эту гадость на нашу землю!
В таверне воцарилась тишина, и все, как по команде уставились на нас. Эй, что-то мне не хочется быть козлом отпущения…
— Неуч, — презрительно буркнула моя наставница, спокойно разглядывая свои ногти, — Черный маг — это жрец забытых богов, пользующийся проклятой магией. Они не появлялись уже тысячу лет, если не больше. А Некромант — это стихийник, работающий с неживой материей. Я только что въехала в этот город, как я по-твоему могла поднять этих скелетов? Или ты думаешь, что я давным-давно их вызвала, и все это время пряталась в соседних кустах?
Кто-то фыркнул, кто-то подавил смешок, а Хатир сел на свое место и пробурчал:
— Кто вас, магов, знает! Мало ли что вам в голову придет!
— Нас хотя бы иногда умные мысли посещают, — фыркнула Эль, — В отличие от некоторых.
Поймав камень в свой огород, полукровка замолк и сердито уставился в свою тарелку, а Эль повернулась к старосте:
— Я не знаю, кто вызвал скелетов, но я легко с ними справлюсь, мне это не сложно. К тому же, я смогу узнать, кто за всем этим стоит.
— И что нам это будет стоить? — спросил Рейстан.
— Ничего, — пожала плечами девушка, невозмутимо шлепая по ладони Айрата, которую он явно положил к магичке на колено, — Нам нужен ночлег, конь для Нора, да зимняя одежда нам обоим. Но мы за все это заплатим, не беспокойтесь.
— Вы нам поможете просто так? — Рейстан недоверчиво скрестил руки на груди, — Это с какой радости?
— Мне это не сложно, — пожала плечами Эль, — Да и Танориону практика нужна. Да и потом, закончив первый курс, я клялась, что буду помогать тем, кто не справиться без помощи магии. А сейчас именно такой случай.
Старосту вполне удовлетворил этот ответ, а вот я поневоле задумался.
Выходит, что на первом месте у нее стоит само желание помочь, на втором месте — я, а вот клятва только на третьем? Интересный она человек… И мне она нравится.
— Танориону? Практика? — переспросил Айрат, переглянувшись с Зайраном, — Нор, ты что, в маги подался?
— Да так, учусь потихоньку, — туманно ответил я, мысленно ругая человечку. Вот зачем я говорил всем, что она моя напарница, это ведь подразумевало то, что мы вместе учимся в Военной академии дроу! А она тут не задумываясь сказала, что она из Академии Магии. А если сейчас жители решат уточнить?
Спасибо Хранителям, что в этот момент подошла Кайна с огромным подносом, полным еды:
— Вы все-таки о делах говорили?! Бесстыдники, даже поесть бедным детям с дороги не дали! А вы кушайте, не отвлекайтесь на этих разгильдяев!
— А сыра нет? — с робкой надеждой спросила Эль, делая такие невинные глазки, что и камень расчувствовался бы.
— Конечно, есть! — тут же ответила Кайна, выставляя перед нами тарелки, полные жареной картошки с грибами, — Вы кушайте пока, я сейчас тебе бутербродов сделаю и принесу!
— Спасибо! — губы магички тут же расплылись в благодарной улыбке.
— Я не понял, — почесал затылок Зайран, — Так где вы учитесь? В военной академии или в магической?
— Я в училась в магической. Потом поняла, что меня больше привлекает военное дело, и отправилась туда. Где и познакомилась с Нором. Сначала окончу эту, а потом мы вместе поедем в Эллидар. Я — доучиваться, а он — поступать. Еще вопросы будут? — человечка чуть повернулась к дроу, держа деревянную ложку в руке. То ли парня её выражение лица испугало, то ли ложка в её руке, но вопросов больше не возникло, и Эль с аппетитом принялась за еду.
Нет, я с неё балдею…
Хеллиана
— Я дурак, я дурак, я дурак! — я как следует хлопнула себя ладонью по лбу после каждого утверждения.
— Если ты про свои слова на счет академии, то да, ты абсолютно права! — хмыкнул Ри, шедший рядом со мной, — Как ты додумалась-то про свое настоящее место обучения сказать? Мы же вроде договорились, что скрываем свои личности? Ладно я, меня здесь знают, не раз здесь был, мне скрываться бесполезно! Но ты то…
— Уперев эльф, ты что, издеваешься что ли? — рассержено прошипела я, — Я никогда в жизни не ни от кого не скрывалась, ты думаешь, это так легко?
— Эль, я ничего о тебе не знаю, и поверь, мне тебя понять довольно сложно, — как бы невзначай заметил Ри, останавливаясь за углом таверны. Снял заплечный мешок и принялся усердно в нем рыться, что-то пытаясь отыскать. Мой рюкзак остался пристроченным к седлу Эльтара, на местное кладбище я шла налегке. За содержимое любимой сумки, так же как и за нее саму я не боялась. Сумрак скотина та еще, если к нему из людей кто-то подойдет слишком близко, ох, как я тому не сочувствую… А тут еще и подавляющее большинство — дроу, а темных эльфов моя коняга вообще на дух не переносит. Хуже для него только нечисть. Или нежить, но это уже как получится.
— Как-нибудь расскажу, почему и от кого я скрываюсь, — буркнула я, рассматривая еле заметную розовую полоску заката у самой земли. Еще пара минут — и стемнеет окончательно. И вот в это самое время, по утверждению всех посетителей таверны, должна появиться дружная толпа скелетиков.
— Да я уже понял, от кого, — бросил эльф через плечо, — От братьев де Рен. Почему — это твое дело. Захочешь — расскажешь, а нет, так настаивать не буду.
Я с благодарностью посмотрела на спину эльфа, задрапированную в легкую темно-синюю безрукавку. Слова были излишни.
— Вот они! — неожиданно воскликнул Ри с заметной гордостью в голосе, — На самое дно закатились!
— Это что? — подошла я ближе. В руках эльф держал явно тяжелые металлические поручи. Красивые, из закаленной стали, с золотистым узором. Правда, таких я еще никогда не видела. Длинноватые, их нижний край, судя по форме, должен прикрывать тыльную сторону ладони, доходя практически до первых фаланг пальцев и чуть закругленные, явно для защиты их же. Сверху, на лицевой стороне с узором слой металла явно тоньше, чем снизу. Дроу быстро и ловко их натянул на руки. Смотрелось это красиво, да и думаю, если засандалить кому-нибудь рукой, закованной в такую прелесть, то тот «счастливчик» будет очень долго собирать свои зубки в кулечек.
