— Ничего, — замотал я головой, отпуская потоки, пробуждающие такое полезное зрение, — Я просто не могу поверить: вот передо мной стоит обычная коричневая лошадь, а посмотришь по-другому — пегас, гораздо большего размера.
— Химо, мне показалось, или меня только что назвали лошадью? — шутя, проворчала человечка, хватая под уздцы своего коня.
— Эль, я про Эльтара! — засмеялся я.
— Да поняла она! — фыркнул в ответ тарантул, которого магичка только что затолкала в небольшой мешочек, висевший у нее на поясе.
— Эй, вы что, сговорились? — возмутилась девчонка, — Можете не отвечать, это был риторический вопрос! Так, ладно, двигаем уже, а то скоро темнеть начнет.
Я направился следом за ней, пытаясь сообразить: я дурак, или мне просто показалось? Ибо посмотря пару минут назад на ауру человечки, которая показывает истинный облик, я четко увидел эльфийку. Может, я просто еще плохо различаю истинную сущность, ведь тренироваться-то мне было не с кем? Кто знает, кто знает! Сказать об этом я не мог, Эль мигом бы меня на смех подняла!
Понял, наверно, я просто не могу различит полукровку от чистокровной эльфийки! Хотя, магичка говорила, что у полукровок цвет внешней ауры бледнее, чем у чистокровных.
Решив не мучиться, я незаметно посмотрел еще раз. Ничего! Аура человека, которой соответствует теплый желтый цвет, правда с мелкими мерцающими блестками — знак принадлежности к магии. Да уж, ничего себе мне показалось! Нужно внимательнее быть.
Кстати, все, что объясняла мне Эль, я запомнил с первого раза. Девчонка объясняла все легко, непринужденно, доступно для понимания и главное — не скучно. И не смотря на обильность информации, учиться у нее мне нравилось. Конечно, я не знаю, как дело пойдет дальше, но пока мне путешествие определенно нравиться!
— А я думала, что здесь будет как-то поинтереснее, — разочарованно протянула человечка, как только мы спустились с небольшой горки и ступили на плотно утрамбованную дорогу Эльфийских Сопок.
— А чего ты ожидала? — покосился я на нее.
— Ну, не знаю, — пожала плечами магичка, рассматривая в вечерних сумерках простые, но добротно выстроенные деревянные дома. Шесть улиц, тридцать домов и около сотни эльфов, проживающих здесь.
— Дай угадаю, наверно что-то такое эльфийское, с росписью, резными ставнями и шедевральной архитектурой, — хихикнул я, — Эль, мы же не во дворце! Вот замок в Карате, столице Империи, это да, там глаза режет от золотых изделий и тому подобных излишеств. А здесь — простые эльфы. Крестьяне, если говорить точно. Те два поля, что мы проезжали — это их собственность, а по ту сторону деревни расположены еще четыре поля. Пшеница, рожь, ячмень и гречиха, если мне память не изменяет. Отсюда две лиги до границы, а сразу за ней — небольшой человеческий город, в котором и и дроу не мало. Смешанный, вообщем. Там жители этой деревни и продают урожай. На это и живут.
— Я ожидала большего, — вздохнула девушка, уверенно идя по главной дороге, самой широкой в деревне. Сумерки сгущались все больше с каждой минутой, практически в каждом доме горел свет, но вот на улице не было никого, что очень странно. Обычно в это время местные жгут костры, танцуют, травят байки, вообщем, отдыхают. А тут тишина…
— Расстроилась? — хмыкнул я.
— Немного, — согласилась человечка, — Нам сейчас куда?
— Эта дорога сквозная, она проходит через всю деревеньку и идет дальше, между полями. По окончанию полей будет развилка, от нее нам нужно будет ехать не по прямой дороге, а по той, что немного левее. Она и приведет нас к границе. А сейчас нам до конца дороги, там стоит таверна.
— Таверна? — переспросила Эль, — В этой деревне?
— А чему ты удивляешься? — пожал я плечами, — Здесь живут и эльфы, и люди. А им всем нужно где-то отдыхать. Да и гости сюда наведываются частенько — договориться с местными о прямой поставке зерна. Некоторые близлежащие города сами ничего не выращивают, и на границу за ними мотаться не хотят.
— Ясненько, — понятливо кивнула девчонка, — Совсем все как у людей.
— А как иначе? Да, это Империя дроу, она отличается своими законами, нравственными устоями, традициями, оружием а и многим другим. Но все же, у нас с вами много общего.
— Но вот только не всех это касается, — как-то грустно произнесла моя наставница, даже плечи её при этом поникли. Неужели, она опять имеет в виду братьев де Рен? А точнее, принцев де Рен? Наверняка. Я их помню — абсолютно одинаковые, одни из лучших Клинков Смерти Империи. Всегда собранные, расчетливые, опасные.
Интересно, что же между ними и этой магичкой произошло? Конечно, я бы мог об этом спросить у Эль, раз уж мы с ней решили попробовать стать друзьями, но я не настолько с ней близок. Лезть в душу к человеку, которого я знаю один день… Я считаю это неприемлемым.
— Вот и таверна! — преувеличенно бодро улыбнулся я.
— Вижу, — девушка критически осмотрела бревенчатое двухэтажное здание и, привязав Эльтара к коновязи, повернулась ко мне, — Идем? Химо, ты помнишь, что тебе нужно молчать?
— Я и так молчу! — раздалось ворчание из темноты. Я лишь усмехнулся и открыл тяжелую дубовую дверь перед моей попутчицей.
— Э-э-э… — рассеяно произнесла магичка, оглядывая довольно большое скопление народа (в основном мужское) в небольшом зале таверны, — Мы не вовремя?
— Кто вы такие? — сурово вопросил мускулистый эльф, стоявший спиной к барной стойке. Остальные же посетители сидели, а многие и стояли вдоль стен лицом к нему. Похоже, здесь проводилось какое-то собрание.
— Здравствуй, Рейстан, — я еле протиснулся между двумя амбалами, стоящими в проходе, — Это я!
— А, Нор! — улыбнулся дроу, он же староста этой деревни, — Какими судьбами? Опять испытания Академии?
— Ага, — не моргнув глазом, соврал я, — Только на этот раз я не один. Познакомься, это моя напарница, Эль.
— Полукровка? — немного удивился дроу, — Бывает же такое. Ну, да ладно. Нор, ты сейчас немного не вовремя.
— А может, даже наоборот! — из-за стойки вышла крупногабаритная дама с забавным лицом, — Возможно, он сможет помочь!
— Женщина, чего ты опять вмешиваешься? — тоскливо вздохнул Рейстан, который являлся мужем этой самой дамы. Не смотря на то, что дама, едва втиснутая в корсет и пышную юбку, является человеком, эта не совсем обычная пара искренне любила друг друга. А со стороны и не скажешь.
— Здравствуй, Кайна, — улыбнулся я, — А у вас что-то случилось?
— Еще как случилось! — проворчал кто-то, стоявший у левой стены. В таверне тут же воцарился галдеж, из которого нельзя было не разобрать ни слова, даже с моим чувствительным слухом. Рейстан попытался что-то сказать, даже рявкнул пару раз, но на него просто не обратили внимания.
— Если вы сейчас не заткнетесь, то выпивки никто сегодня не получит! — достаточно тихо произнесла Кайна, уперев руки в бока. Удивительно, но уже через пару секунд воцарила полнейшая тишина! Слышно стало, как над одним из столиков кружит большая и на диво настырная муха, на которую ни одна замашка сидящих не подействовала. Эль хихикнула за моей спиной.
— Боюсь, вы нам ничем не поможете, — вздохнул Рейстан и устало потер переносицу, — Тут маг нужен.
— Да пока этого мага дождешься! — проворчал Айрат, местный молодой кузнец, — Мы послали письмо в Карат еще месяц назад, но нам так и не ответили! Пока нашу просьбу прочтет кронпринц, пока решит, отправлять к нам мага или нет, у нас пропадут все посевы!
— А может, я смогу помочь? — Эль уверенно обошла меня и в открытую принялась рассматривать старосту.
— Ты? — усмехнулся Зайран, лучший друг кузнеца, а по совместительству и помощник. Самое смешное, что Айрат — человек, а Зайран — дроу.
По залу пронеслись смешки:
— Вот эта худышка?
— Да ее же ветром сдует!
— Она небось не знает, зачем ей меч за спиной!
— Маленькая еще!
— Это твой мозг маленький, раз ты судишь обо мне по первому впечатлению, — огрызнулась девчонка, сжав кулаки, — Или что-нибудь другое.
Теперь уже посетители смеялись не над ней, а над неудачным высказывателем. Им оказался ни кто иной, как Хатир, сын местного травника, задира еще тот. Смазливый красавец-полукровка, у которого имелась небольшая магическая сила, чем он невообразимо гордился. Правда, насколько я слышал, он ей пользоваться-то абсолютно не умеет.
— Да ты… — приподнялся из-за стола полукровка. О, точно, это по ауре замечательно видно! Но вот магическая сила еле просматривается. Кхм, в этот раз с первого раза получилось перейти на магическое зрение. Быстрый просмотр аур показал, что сейчас все чувствуют одно и тоже — любопытство, которое окрасило средний слой их аур в цыплячий цвет.
— Сядь, Хатир! — осадил того Рейстан и обратился к Эль, — Я сомневаюсь, что ты сможешь помочь.
