— Привет, — не оборачиваясь, поздоровалась она. — Себастьян недавно звонил, сказал, что скоро будет. Так что ты проходи в его кабинет, располагайся. Если захочешь чаю — там есть все необходимое, — она махнула рукой куда-то за спину.
«Похоже, надорваться от непосильного труда в этой конторе мне не грозит», — размышляла я, задумчиво рассматривая кабинет Себастьяна. Зачем, хотелось бы знать, они взяли меня на работу? Чтобы я бродила по их кабинетам, размышляя о высших материях?
Кстати, о высших материях. Что мне делать с книгой? То, что держать ее при себе, мягко говоря, небезопасно, я уже убедилась на примере Пауля. Спрятать ее у себя дома? Где? В шкафу с бельем или в тумбочке у кровати? При этой мысли мне стало как-то неуютно. Вот если бы у меня имелся надежно замаскированный сверхпрочный сейф со сверхсложным замком… Но ничего похожего в моей квартире не было.
Я подошла к стеллажам и задумчиво посмотрела на ряды книг. Неожиданно вспомнила рассказ Честертона: «Где умный человек прячет камешек? На морском берегу. А где умный человек прячет лист? В лесу».
Решение пришло само собой. Я достала из рюкзака книгу и поставила ее на вторую полку снизу, там, где виднелась небольшая щель между томами. Себастьяну я об этом рассказывать пока не стану. В конце концов, это не моя тайна, и меня просили ее не разглашать.
Глава 11
КОЕ-ЧТО О ГОЛОВЕ
— Как это «нет»? Куда же он мог деться?
— Не знаю, ей-богу, не знаю! Зять… то есть Николай зашел в книжный, подождал у букинистического отдела, потом пошел искать его по всему магазину — как в воду канул! Но он заходил, точно, ребята его засекли!
— Уйти через служебные помещения он не мог?
— Обижаете… Мы все-таки не салаги, не первый год на свете живем. Все входы-выходы перекрыты. Может, где-нибудь спрятался?..
— Не нравится мне все это. Плохо вы, друзья мои, работаете, грязно. Я был уверен, что вы — лучшие в своем деле, но теперь сомневаюсь в этом. Деньги, что я вам плачу, похоже, тратятся понапрасну.
— Да мы же… Обижаешь, начальник!..
— Ты, Умник, чрезмерно обидчив и чувствителен. Создается впечатление, что ты, мой дорогой, не ракетное училище заканчивал, а институт благородных девиц. Вместо того чтобы обижаться, попробуй лучше придумать, что дальше предпринять. Ты же все-таки Умник. Вот и воспользуйся хоть раз собственной головой, а не моей или Николаевой.
— Так это… Надо дождаться закрытия и магазин обыскать.
— Насчет «обыскать» — это правильно. Только сдается мне, что он опять от нас ускользнет. Так что думай, Умник, думай. Через десять минут перезвонишь и расскажешь, что в твою мудрую голову пришло.
Глава 12
КРОВЬ НА СТРАНИЦАХ
Едва успела я спрятать книгу, как дверь кабинета открылась, и я увидела… не Себастьяна — к своему глубокому разочарованию, — а Даниеля.
— Маешься в одиночестве? — спросил он и, не дождавшись ответа, предложил: — Пошли ко мне.
Дверь в кабинет Даниеля располагалась по другую сторону приемной, поэтому на всем пути следования мы с Даниелем подвергались гранатометному обстрелу Надиных глаз. Интересно, не было ли у нее в роду международных террористов?
Кабинет Даниеля был полной противоположностью кабинету Себастьяна. Никаких драпировок, никаких мягких диванов, почти никаких книг и никакого порядка. На окнах — жалюзи, у стены — универсальный тренажер и парочка внушительного вида гантелей, посреди комнаты — длинный широкий стол, а на нем — компьютер, факс, такой же, как у Себастьяна, ноутбук, горы бумаг и пепельница. Рядом — тумба с телевизором и этажерка с видеокассетами. Гитара в чехле (это не детективное агентство, а обитель муз какая-то!). И повсюду нагромождения аппаратуры с огромным количеством кнопок и шнуров.
— Совсем не то, что у Себастьяна, верно? — угадав мои мысли, спросил Даниель. — Все правильно. У нас с ним в некотором роде разделение труда. Он — голова. Я — руки. Но зато какие руки! На все руки от скуки! Но пока что руки решительно не знают, чем им заняться в отсутствие головы.
Даниель принялся шарить по столу, переворачивая и отбрасывая бумаги. Наконец под одной из стопок он нашел пульт дистанционного управления и включил телевизор.
— …за закрытыми дверями, — вещал голос ведущей теленовостей. — И срочная новость. Чрезвычайное происшествие в центре Москвы. Буквально пятнадцать минут назад в УВД Москвы поступило телефонное сообщение, что в книжном магазине «Столица», расположенном на Тверской улице, заложено взрывное устройство с часовым механизмом. Произведена срочная эвакуация посетителей, обслуживающего персонала и жильцов дома, в котором расположен магазин. В здании работают саперы. О результатах поисков мы расскажем вам в следующих выпусках…
— Вовремя я успела оттуда уйти, — сказала я, чувствуя неприятный холодок где-то в желудке.
— Ты что, была там сегодня? — Даниель посмотрел на меня с интересом. — Ничего подозрительного не заметила?
«Не просто заметила, а сама участвовала!» — подумала я, но вслух произнесла:
— А что я могла заметить? Даниель пожал плечами:
— Да мало ли… Ты теперь сотрудник детективного агентства и должна смотреть на мир совсем другими глазами.
— Нюх, как у собаки, глаз, как у орла?
— Что-то вроде этого. — Даниель включил компьютер, постучал пальцами по клавиатуре и внезапно, не глядя в мою сторону, добавил: — Я не собираюсь тебя допрашивать, сама все расскажешь, когда сочтешь нужным, но мой тебе совет на будущее: если хочешь что-то утаить, делай это более профессионально.
— Не поняла, — оторопела я.
— Да ты не волнуйся. Просто у тебя на лице написано, что в магазине что-то произошло, а ты вдобавок в этом участвовала… Не надо удивляться, я просто гораздо старше и умнее тебя, вот и все.
— О, да вы тут, как я погляжу, задушевные беседы уже ведете! — раздался голос Себастьяна.
Его появление было настолько бесшумным и неожиданным, что я даже подпрыгнула на стуле, рискуя опять очутиться на полу.
— Вы что, умеете проходить сквозь стены? — приходя в себя, прошептала я.
— В принципе умею, но стараюсь этим не злоупотреблять, — улыбнулся Себастьян (от улыбки сердце мое сладко заныло). — У Даниеля вид вполне занятой, а у вас, Марина, довольно праздный, поэтому я предлагаю вам вместе со мной заняться приготовлением чая. Надя испарилась, оставив после себя лишь конверт, адресованный Даниелю. Даниель, сходи за ним сам, я его в руки взять не решился. Судя по почерку, внутри бактериологическое оружие.
— Господи, за что мне эти муки! — с тяжелым стоном выдохнул Даниель. — Неужели я такой великий грешник?
— Терпение, Даниель, — одна из главных христианских добродетелей, — подмигнув мне, наставительным тоном произнес Себастьян, насыпая чай в заварочный чайник.
Я столбом стояла рядом, не очень хорошо понимая, какого рода помощь от меня требуется. Надежда на то, что Себастьяну просто захотелось побыть в моей компании, грела мне душу, но разум упорно посылал скептические сигналы, которые я, не найдя ничего лучшего, просто игнорировала.
— Кстати, Даниель, ты узнал что-нибудь о госпоже Валетовой? — крикнул Себастьян, наливая в чайник кипяток.
— Да как сказать. — Даниель появился на пороге приемной. — Узнать-то я узнал, да только не о самой Валетовой, а о том, что такой дамы, похоже, вообще не существует. Телефон офиса Валетовой, где наша Марина проходила собеседование, поставлен на автоответчик, причем даже вступительного сообщения на нем нет — сразу идет звуковой сигнал, после которого должен говорить позвонивший. Визит тоже ничего не дал — офис заперт. По мобильному, что записан на визитке, мужской голос допытывался, кому понадобилась госпожа Валетова и по какому вопросу, и настоятельно просил меня оставить свои координаты. Я, разумеется, ни в чем не признался, оставил номер телефона, но что-то мне подсказывает, что по нему никто не позвонит. А когда я стал выяснять, кем снят офис, выяснилось, что никем.
— Как это? — удивилась я.
— Очень просто. — Даниель взял из рук Себастьяна чашку, кивнув в знак благодарности. — Офис сдается в аренду. На данный момент договор ни с кем не заключен. Арендой офиса занимается фирма «Риэлт-экспресс», генеральный директор Сашурин Николай Григорьевич.
— Слышал о таких. Насколько я знаю, они не очень чисты на руку.
— Тоже мне редкость в российской коммерции! Ты об этом так говоришь, Себастьян, будто кто-то из наших бизнесменов чист, как родниковая вода. — Даниель присел на краешек стола. — Ладно, это неважно. Важно другое. Я наведался в ту фирму, которая якобы отправила тебя к Валетовой. Ни о какой госпоже Валетовой там слыхом не слыхали. Тебя, кстати, ждали на собеседование, а ты почему-то не явилась. Да еще ЧП с охранником.
— А что произошло с охранником? — холодея, прошептала я.
