Колокольчики стали звенеть увереннее и громче. Вскоре к ним добавился какой-то хруст.
Халльвега осторожно выглянула из-за куста, отодвинув ветку рукой в сторону, чтобы получше рассмотреть, что творится возле источника. И обомлела.
У ручья, бьющего ключом из-под земли, в воздухе порхала огромная бабочка. Не азур, хотя и похожа. Голов – две, размах крыльев под три метра каждое, а всего их четыре. Лапок шесть, все с острыми кольями на концах, зазубренные. Жало опять же блестит и пугает. Длинные усики заканчиваются небольшими шариками. Именно они издавали звон, что привлек внимание.
Незнакомый монстр пожирал другого азура. Вот, что за хруст слышался. Или нет. В воде плавали тела трех кальтазов, нескольких горных кошек. Все разодраны и частично сожраны. Какая мерзость!
Надо валить отсюда подальше и ждать темноты. Или?.. Халльвега смотрела на монстра, пытаясь абстрагироваться от пожирания тем своих сородичей.
Интересно, что это за монстр такой? Определенно он сильнее прочих. Босс? Не похож, размах не тот. Элитный, может? Жаль, ей так и не успели рассказать, можно ли как-то отличить их от обычных. Может быть. Тогда ей нельзя ввязываться в драку и действительно стоит уйти прочь.
Был и еще один вариант. Самый лакомый, самый вкусный. Если этот монстр тут такой один, и прежде ей на глаза не показывался, то есть шанс, что он – редкий. Тогда он ей вполне по зубам, и можно получить неплохую добычу.
Только вот как понять, какой именно монстр перед ней? Никаких надписей, никаких табличек. И нет никого, кто мог бы подсказать.
Терзаясь муками выбора, посмотрела на небо. До темноты оставалось не так много времени.
А что? Хорошая идея! Если вдруг монстр окажется ей не по зубам, нужно лишь некоторое время побегать по территории Оазиса. Хватая всех остальных монстров. Это минус. Но ведь совсем недолго. Хватит у нее сил?
Должно.
Наверное.
-Чем черт не шутит, - тихо пробормотала Халльвега сама себе под нос, тихо извлекая клинок из ножен. Проверила сумку привычным движением.
Все на месте, можно испытывать удачу.
Нет, хоть в чем-то ей везет. Навык не подвел. Монстр действительно оказался редким.
Никаких особых способностей и сил она не заметила. Уровень азура, не выше. Правда, приходилось быть вдвойне осторожной и аккуратной. Крылья неизвестного монстра просто поражали воображение. Невероятно хотелось сохранить хотя бы одно в целостности, чтобы посмотреть, что из них можно получить. С другой стороны – это редкий монстр, он исчезнет после смерти. Добыча может быть совершенно непредсказуемой.
И все-таки они были прекрасны. В отличие от двух человекоподобных голов с мерзкими фасетчатыми глазами и черными клыками. Как такая красота может уживаться в одном теле с подобным уродством – уму непостижимо.
Монстр взлетел, даруя относительную передышку. Халльвега выдохнула, с беспокойством глянула на небо. Скоро закат. Не успеет убить, все труды пойдут прахом, монстр исчезнет, едва солнце скроется за горизонтом.
Проклятье!
Под ногами разлеталась брызгами вода источника. Он был мелкий, с каменистым дном. Разноцветные камушки переливались.
-Достань ее! – черный ворон взмыл в небо.
Не помогло. Ворон разлетелся перьями при первом столкновении с монстром.
Оставались считанные минуты. Нужно что-то делать. Как-то спустить тварь и добить. Долго она там еще летать думает?!
Под ногами разлетаются радужные брызги.
Навыки. Новые. Должно быть среди них хоть что-то, что может помочь. Как жаль, что она не удосужилась изучить каждый, пока была в круге в своей гильдии. Окинула беглым взглядом и все на том. Сейчас бы помогло.
А вдруг?..
Халльвега наугад принялась изобретать собственный навык. Если удастся попасть в точку, она сумеет воспользоваться им. Главное здесь не просто найти то, что уже есть, и открыть это для себя, а суметь отыскать то, что поможет скинуть летающего гада к земле, чтобы добить. Остался всего один удар, брони давно уже нет. Осторожничала, и вот результат. Упорхнул на недосягаемую высоту, гад.
Получилось!
Тонкая цепочка солнечного цвета унеслась к цели вместе с клинком, который она метнула в монстра. Халльвега удобнее перехватила ее, дернула на себя. Пронзенный монстр попытался дергаться, но тщетно. Найденный навык не позволял упорхнуть прочь.
Халльвега все тянула и тянула не себя цепь. Чем бы добить?
Озиралась по сторонам. Проклятье, нечем. Единственный клинок в теле монстра. Значит, нужен еще навык. Ох, что за день! Что за бой!
Навык – не навык. Халльвега скрутила часть цепи в руках, набросила на шею монстра, что отчаянно пытался убежать. Забавно, когда противник не пытается тебя прикончить или сожрать. Непривычно.
Силовой удар в прыжке вышел на славу. Халльвега сама себе удивилась. Вот это точность! Ни одно крыло не задела, ровно в центр. Теперь быстро вверх на ближайшее дерево и натянуть цепь, чтобы отлетевший в сторону монстр не грохнулся на землю. При такой скорости крылья имели все шансы разбиться. Нет уж. Не для того она тут с бубном полчаса танцевала, чтобы распрощаться с ними. Даже если пропадут, шанс-то есть.
Повешенный монстр радовал глаз недолго. Раскачивался на темнеющем фоне неба со сложенными крыльями и свернутой головой, вторую оторвало при ударе. И исчез за единственный взмах ресниц.
Светло-оранжевая лучистые звенья цепи с тихим звоном, похожим на бег ручья, стекли к земле и исчезли. Какой любопытный навык. С ним перемещаться по ущелью может быть в разы интереснее и быстрее. Горных кошек ловить!
За своими грезами Халльвега не сразу обратила внимание на то, что под деревом среди цветов что-то есть. Вспомнила чуть позже, когда сообразила про добычу. С редкого монстра должно было что-то остаться. Иначе быть не может.
Спрыгнула с высокой ветви дерева. Принялась изучать траву, над которой еще недавно раскачивался монстр.
Что-то яркое, переливающееся. Халльвега не сразу сообразила, что это не цветы, растущие в этой части Оазиса, не их опавшие к ночи лепестки. Подошла ближе и присела на корточки.
Крылья? Действительно крылья! Большие, переливающие, чуть мерцающие в наступивших сумерках. Только не твердые, не хрупкие. Больше всего они напоминали ткань. Приятную на ощупь, гладкую, чуть теплую и в то же время холодящую кожу пальцев. Интересное сочетание.
Халльвега не стала долго думать, свернула все четыре крыла, сложила их, обмотала тканью и на всякий случай переложила перьями бурых стерлов. Понятия не имела, как надо хранить такую добычу, можно ли навредить. Зато совесть чиста, она сделала все, что смогла.
Костер развела у самого источника. Обычно делала это с края, но сегодня душа ликовала после удачной охоты. Поэтому Халльвега позволила себе небольшую слабость. Завтра встанет пораньше и уберется подальше, пока монстры не появились.
Глава 5
Действительно жаль, что не изучила собственные навыки, пока была в гильдии. Было бы сильно проще жить, пользуясь ими. Несколько Халльвега поняла, буквально наугад тыча, изобретая по ходу дела. Но ведь их там были десятки! А она понимает всего пятерку. Обидно-то как!
Однако даже с таким скудным запасом охотиться стало удобнее. Монстры казались проще, так что Халльвега позволяла себе роскошь, как все дальше и дальше уходить от Оазиса в своих путешествиях. Несколько раз ночевала уже вне его зелени и красот.
Уходила на запад. Надоели эти скалы, хотелось простора. Там даже монстры ярче и куда живее их горных товарищей. Здесь всюду камень, куда ни плюнь.
Размышляя о дальнейших планах, Халльвега возвращалась к Оазису на последнюю ночевку. Стоит уйти, наверное. Лишь одна мысль тревожила – где там авантюристов искать? Без зелий она долго не протянет. Можно самой сделать, но ингредиенты еще поискать надо. Книги по травам и алхимии у нее есть, пользовалась часто. А вот материала нет. И когда отыщет – не понятно. Броню бы тоже сменить на новую. От этой одно название.
