— Ничего, скоро научится, — сказала Клавдия Николаевна и пошла посмотреть, как Лёка справляется с краном и мылом.
Вернувшись вместе с умытым Лёкой, она села рядом с ним и сказала:
— Помажь клеем вот здесь. Так. Теперь сверни бумагу в трубку. Вот так, правильно. Теперь всунь туда палец и прижми. А теперь приклей донышко и ручку.
Лёка так и сделал, и у него получилось серебряное ведро.
— Ой, какое красивое! — обрадовался он и побежал с ведром к окну.
За Лёкой к окну подошла Лида и тоже поставила ведёрко, только не серебряное, а золотое. На подоконнике скоро выстроились вёдра всех цветов — и красные, и синие, и зелёные.
А в это время Наташа увидела на стуле под окном большой пакет ваты.
— Какая белая, пушистая! — сказала она. — Совсем как наш кролик!
Все дети перестали резать и посмотрели на вату. Один только Лёка даже не обернулся.
— Клавдия Николаевна, — спросила Наташа, — а можно сделать из ваты кролика, а?
— Отчего же! — сказала Клавдия Николаевна. — Если хотите, сделаем.
— Хотим, хотим! — ответили ребята.
Клавдия Николаевна вырезала из жёлтого картона кролика и стала обклеивать его со всех сторон ватой. Кролик становился всё толще и толще. Потом ему приклеили уши, а вместо глаз пришили красные пуговки.
Всем детям кролик очень понравился. А Наташе больше всех. Она нарезала красной и зелёной бумаги и стала его кормить.
— Смотри, Лида, — сказала она, — у него всё есть: и глаза и уши.
Лида только отмахнулась:
— Всё есть, а не живой. И не видит ничего и не слышит ничего… Ах, зачем только Татьяна Ивановна позволила нам взять кролика на прогулку!
— Татьяна Ивановна? — удивилась Клавдия Николаевна. — А разве она сама это придумала? Наверно, вы упрашивали её, пока она не согласилась. А теперь выходит, что не вы, а она виновата. Так, по-вашему?
Дети молчали.
— А вы знаете, — продолжала серьёзно Клавдия Николаевна, — что Татьяна Ивановна не только работает у нас, а ещё и учится? Поедет домой и в вагоне поезда всю дорогу занимается. Даже иногда стоя, если места нет.
Лида низко опустила голову и тихонько сказала:
— Это я нечаянно про неё так подумала!
В это время в дверь кто-то постучал. В комнату вошёл старик в валенках. Это был тот самый сторож с дачи — Егор Кузьмич.
— Дедушка! — обрадовались ребята. — Дедушка Егор! Из-за леса, из-за гор!
— Здравствуйте, друзья хорошие! — сказал дедушка, — Ну что, не нашёлся ваш беглец?
— У нас уже другой кролик, есть, — ответила Наташа и пододвинула дедушке стул. — Посмотрите.
— Вот и хорошо, — сказал старик, кое-как усаживаясь на низенький стул.
— Совсем не хорошо, — вздохнула Лида. — Разве это кролик? Это просто вата.
— Дедушка, — вдруг сказал Лёка и встал с места, — а в лесу кролики бывают?
— В лесу зайцы водятся, а не кролики, — ответил дедушка. — Ну ничего, не тужите! Поищу вам кролика.
— Нашего? — спросила Лида.
— А может, и вашего найду. А ты, мальчик, что мастеришь?
— Ведро! — сказал с гордостью Лёка. — Я уже одно сделал, это второе.
Старик посмотрел на Лёкино ведерко и на выстроенные на подоконнике в ряд разноцветные вёдра и сказал:
— Хорошая будет у вас ёлка! Деду Морозу, наверно, понравится.
— Это мы для нашей маленькой ёлочки делаем, — объяснила Клавдия Николаевна, — и для елочки малышей. А на большой ёлке игрушки будут, наверно, еще лучше.
— Вот как! — удивился старик.
— А знаете, дедушка, какие гости будут у нас на елке? Пионеры и октябрята из соседней школы. Из той самой, где смастерили для нас кукольный дом.
— Вот это да-а! — ещё больше удивился старик. — Наверно, и ваши ребятишки скоро в эту же школу пойдут?
— Как же! С осени. Вот поэтому школьники и хотят с ними познакомиться.
Старик помолчал.
— А дед Мороз к вам придёт? — спросил он.
— Вот этого мы ещё не знаем, — сказала Клавдия Николаевна. — Может, придёт, а может, и нет…
— А я думаю, что придёт, — сказал старик. — Ну, я пойду к заведующей вашей. Она просила зайти.
Он попрощался со всеми и ушёл.
А Лёка спросил:
— Настоящий дед Мороз придёт?
— Какой же ещё? — сказала Клавдия Николаевна. — Конечно, настоящий. Скоро мы начнём готовиться к новогоднему празднику. Узнаем, кто кем будет на ёлке.
— Я тоже кем-нибудь буду? — спросил опять Лёка. — Я тоже буду представлять?
— А вот посмотрим, — сказала Клавдия Николаевна и улыбнулась. — А тебе очень хочется?
В ответ Лёка только кивнул головой.
Кот, лиса и петушок
Дни шли за днями. Дети готовились к ёлке.
Клавдия Николаевна вела свою группу по коридору в зал на музыкальные занятия.
— Знаете, Клавдия Николаевна, кто я теперь? — с лукавой улыбкой спросила Наташа.
— Как же, конечно, знаю, — ответила Клавдия Николаевна: — лиса.
— А я — серый кот, — сказал Серёжа. — А это — петушок. — И он кивнул на Лёку.
— Только это плохой петушок, — сказала Наташа, поглядывая на Лёку, который шёл рядом с ней. — Медвежонок неуклюжий, а не петушок.
Кто-то из детей засмеялся. Лёка покраснел и опустил голову, а Клавдия Николаевна сказала:
— Ребята, не обижайте нашего новенького. Он зато умеет очень хорошо стихи читать.
В зале стоял большой чёрный рояль. Елена Степановна, руководительница музыкальных занятий, встретила детей громкой музыкой. Все ещё ровнее зашагали под звуки весёлого марша.
Только Лёка сбился с ноги, отстал от Наташи, побежал за ней и шлёпнулся. Наташа фыркнула, а Лёка с обидой посмотрел на черноглазую насмешницу.
Поздоровавшись с Еленой Степановной, дети уселись на стулья вдоль стен. Клавдия Николаевна тем временем вкатила в двери зала расписную избушку, очень лёгкую, на колёсиках.
— Ну вот, — сказала Елена Степановна, — мы сейчас опять разыграем с вами сказку про кота, лису и петушка.
Лёка забрался в избушку и выглянул в окошко. А Серёжа начал говорить ему, стоя возле избушки:
Не пускай, мой петушок,Ты лисицу на порог!Может хитрая лисаУнести тебя в леса.Подожди меня в избе,Принесу зерна тебе.
Заиграла музыка, и серый кот, важно шагая, ушёл в лес, за избушку. И, как только он ушёл, петушок спрятался. А из-за избушки появилась лисичка-сестричка, Наташа. Она подкралась к окошку и заговорила ласковым голоском:
Петушок-петушок,Золотой гребешок,Масляна головушка,Шёлкова бородушка!
Петушок выглянул в окошко. А лиса стала ещё ласковей просить:
Ты впусти меня, дружок,Мой красавец петушок!Как поселимся вдвоём,Угощу тебя зерном.
Петушок открыл дверь, лиса юркнула в избушку и потащила за собой петушка. Тащит его, а он молчит…
— Что же ты, петушок? — спросила Елена Степановна, оборачиваясь к нему. — Зови на помощь кота.
Лёка молчал. Он боялся, что лиса-Наташа опять начнёт над ним смеяться.
— Зови! — крикнул Серёжа. — Мне же надо тебя выручать! Зови так:
Котик, братик мой, беда!Поскорей беги сюда!
И даже сама лиса стала подсказывать петушку:
Унесла меня лиса,Тащит в тёмные леса!
А петушок всё молчит и молчит…
Наташа-лиса опять потащила его за руку, а дети со всех сторон стали кричать:
Помоги же петушку,Помоги! Кукареку!
А Лёка и слова выговорить не может…
— Подойди ко мне поближе, петушок, — позвала его Елена Степановна. — Ты что, и вправду лисы испугался?
Лёка покачал головой:
— Нет…
— Что же ты?
— Не знаю…
Ему хотелось сказать, что он боится, как бы Наташа и другие дети опять не начали над ним смеяться, но он постеснялся и ничего не сказал.
— А петушком ты хочешь быть? — спросила Елена Степановна тихонько. — Тебе ведь хотелось выступать на ёлке.
Лёка кивнул головой.
— Ну, давай вместе, — сказала Елена Степановна.
И она стала звать кота:
Котик, братик мой, беда!Поскорей беги сюда!
А Лёка только шептал:
Унесла меня лиса,Тащит в тёмные леса…
— Ну, вот и прекрасно! — похвалила его Елена Степановна. — Только давай позовем его так, чтобы он тебя услышал. Ты ведь умеешь читать стихи звонко и хорошо.
И начала:
Помоги же петушку!Помоги…
Лёке оставалось крикнуть: „Кукареку!“ Но он только губами пошевелил.
Кто-то из детей опять засмеялся, и сразу же захотелось смеяться и всем. А Лёке захотелось плакать.
