– Элис!
«Рэйя!» – недобро стиснула зубы, не желая ее видеть.
– Элис, стой! – кричала она.
– Чего тебе? – резко обернулась, не собираясь больше скрывать истинное к ней отношение.
– Как ты? – магиана сделала невинное лицо, тем самым раздражая меня еще сильнее.
– А ты? – перевела я вопрос. – Как ты?
– В смысле? – девушка нахмурилась, делая вид, что не понимает.
– Я спрашиваю, как ты могла просто стоять и смотреть?
– Так я… это… – мямлила она. – А что бы я сделала? – природница тихо бурчала себе под нос, ковыряя ногти на пальцах.
– Не подходи больше ко мне, – вздохнула я. – Ладно? Не знаю, почему ты поступила именно так, но твои действия, точнее их отсутствие, мне сказали о многом.
Не желая больше оставаться рядом с магианой ни минуты, я продолжила движение, даже не подозревая, во что выльется наш с ней разговор.
Рэйя
– Тоже мне, – раздраженно фыркнула девушка, смотря вслед удаляющейся Элис, – принцесса нашлась! Вся из себя, а на деле ни семьи, ни фамилии! Нужна ты мне больно! Еще пожалеешь, что была так груба со мной!
Злобно прищурившись, Рэйя отыскала взглядом Адэллу, стоявшую в окружении трех адепток, и неспешно двинулась к ней.
– Прости, – произнесла она скромно, – можно тебя на минуточку…
– Чего хотела? – кинула пренебрежительное Адэлла, смотря на Рэйю, как на навозную муху.
– У меня есть информация о твоем Лиене и девушке, которую он только что спас…
11. Нужно что-то придумать
Лиен
– Сегодня вечером тренировка! – голос заглянувшего в двери ректора пронесся громом по аудитории. – Опоздавшие будут наказаны! – добавил он, посылая угрожающую улыбку, от которой несколько парней поежились.
Глава нашей академии считался довольно странной личностью и подход к обучению у него был соответствующий. Некромант, это вам не хухры-мухры. Он частенько вмешивался в ход тренировок, перетягивая все внимание на себя. И каждый раз боевики окунались в пучину ужаса, созданного призванными ректором духами, а иногда и ожившими скелетами, пришедшими с кладбища неподалеку.
Нам приходилось сражаться с мертвыми, с теми, кто не знал боли и кому смерть уже не страшна, поэтому каждая практика под управлением главы академии была сродни погружению в ад.
Костлявые руки призванных с того света рвали нашу одежду в клочья и оцарапывали кожу. Их не брала ни одна стихия, а те, кто разрушался от ударов, за мгновение принимали прежний образ, нападая снова. Как итог – на нашем счету не было ни одной победы. Все адепты боевого факультета по завершении практических занятий походили на полуживых трупов. Грязные, уставшие, местами раненые, но зато именно такая система тренировок значительно повысила наш уровень в защите и нападении, позволяя уже не первый год получать кубок трех стихий. Это давалось сложно, я бы даже сказал чертовски сложно, но оно того стоило.
– Слышал, ты надрал зад недоумку-Хиону, – хохотнул Отис, раскачиваясь на задних ножках стула, пока магистр отсутствовал по каким-то своим личным причинам. – Жалею, что не видел этого.
– Он уже давно и упорно выпрашивал, – я откинулся на спинку, вытягивая ноги.
Не знаю, почему в груди не давало покоя волнение. Я поступил правильно, осадил безмозглого идиота, по которому розги плачут, но…
«Но тем самым создал Элис еще больше проблем…» – возникла мысль в голове.
С другой стороны, что мне нужно было делать? Пройти мимо и быть такой же кучей дерьма, как и все те, кто присутствовал во дворе и не встал на защиту девушки?
– Лиен? – окликнул меня Отис.
– М? – повернул к нему голову, замечая внимательный взгляд.
– Может, расскажешь уже, что с тобой случилось? Ты второй день сам не свой, я переживаю вообще-то. Тем вечером Адэлла что-то отчебучила, да? – допытывался огневик, реагируя на мое выражение лица. – Значит, я правильно подумал. И что она сделала? Пыталась соблазнить?
– Хуже, – раздраженно выдохнул я, вновь вспоминая тот жар под кожей и ту, кто помогла от него избавиться. – Она и моя мать опоили меня…
– Чего?! – глаза огневика приняли размер блюдец, шок так и читался на его лице. – Твоя матушка? – хлопал ресницами он. – И вы с Адэллой… то есть… ты ее…
– Спятил, что ли? – фыркнул от услышанного. – Я сбежал.
– Не представляю, как тебе это удалось, – пораженно мотал головой друг, – но очень надеюсь, что твоим состоянием не воспользовалась какая-нибудь адептка.
Я лишь хмыкнул, оставляя сказанное Отисом без ответа. Знал бы он, что произошло на самом деле, вот удивился бы.
Лекции прошли более-менее спокойно, не считая разлетевшихся во все концы академии сплетен о сожжении брюк Хиона, которого, к слову, я до сих пор не видел. Бесил он меня дико. Мало того, что вел себя хуже некуда, так еще и сильно похож на Адэллу.
Шел к общежитию, болтая с Отисом о предстоящей тренировке. В ближайшем будущем намечался первый отборочный тур для турнира кубка трех стихий, и я собирался целиком и полностью посвятить себя только ему одному.
– Ага… я тебе говорю, сама в шоке… – донеслись девичьи голоса из-за пышного куста акации.
Я направился дальше, не обращая внимания на их пустой треп.
– Вот это номер, – щебетала другая девушка, – а Адэлла-то у нас с рогами!
«Чего?» – я замер на месте, улавливая заинтересованный взгляд Отиса, остановившегося вместе со мной.
– Ей первокурсница сказала, что Лиен приходил на территорию природников, к той девчонке, за которую сегодня заступился у всех на глазах!
– Ой, ну знаем мы, что просто так он этого не сделал бы! – фыркнула девушка, лицо которой не было видно из-за густой растительности. – Очевидно же, что они спят друг с другом!
– Какого хрена они говорят? – зашептал Отис, пораженный услышанным не меньше моего.
– И как ей только удалось подцепить сына герцога? – продолжали девушки. – Да и не сказать, что она такая уж красавица! Мы в разы лучше будем!
Я стиснул зубы, улавливая каждое их слово.
«Откуда им это стало известно? Кто рассказал? Не думаю, что Элис, тогда остается только та болтушка…»
– И ведь не постеснялась же принять внимание Лиена! Всем известно, что он обручен!
– Ага, бессовестная какая! – поддакивала магиана.
– Скорее тупая! – послышался смешок. – Адэлла это просто так не оставит!
– Да-а, она была в бешенстве, когда узнала…
– Уже предчувствую грандиозное шоу! – из-за кустов донесся зловещий хохот. – Наша куколка быстро поставит на место раскатавшую губу оборванку, решившую выбиться в люди за счет положения семьи Фон Харт!
– Говорят, у нее за душой ни гроша…
– Да-да, и живет она в доме тетки, которая ее терпеть не может…
– Лиен? – кинулся за мной Отис, когда я не смог больше выносить столь мерзких слов и яда, разлившегося в округе. – Они говорят правду?
– Да! – рявкнул я. – То есть… нет! – меня всего трясло и с каждой секундой было все сложнее оставаться ледяной глыбой. – Элис помогла мне, – желваки ходили ходуном, по венам бежала магия, отзываясь на мою повышенную эмоциональность и готовая атаковать в любой момент. – В тот вечер... не оставила одного, как и не позволила совершить ошибку! Я благодарен ей за это!
– Все чудесатее и чудесатее, – вздохнул Отис, принимая задумчивое выражение лица. – Ладно, – кинул он мне, – нет времени стоять. До тренировки осталось два часа и нужно что-то придумать, иначе Адэлла твою Элис на ленточки покромсает…
12. Поэтому я здесь
Элис
– А ну, иди сюда!
Я только вышла из аудитории, как была грубо схвачена за шиворот форменного пиджака академии Риденгард, тем самым привлекая внимание стоявших неподалеку адептов.
Девушки и парни тут же притихли, смотря во все глаза.
– Ты совсем ополоумела?! – пышка-Жюстина гневно щурилась, отчего ее поросячьи глазки стали практически невидимыми, что точно не добавляло ей шарма. – Как посмела в первый же день опозорить меня?!
