– Что-то не так? – уточнила у нее.
– Странная ты, – ответила она спустя пару секунд молчания, – отказала сыну маркиза. Благо, что никто этого не видел, он считается одним из самых популярных парней в академии.
– Значит, хорошо, что отказала, – вздохнула я, чуть склоняя голову и не смотря вперед. – От таких, как он, можно ждать только беды.
– Вообще, – продолжила Рэйя, – здесь учится достаточно парней из влиятельных семей, но самый интересный из них Лиен, сын герцога Фон… – девушка сбилась с шага, замирая. – Харт…
– Что такое? – насторожилась я, наблюдая, как адептка неотрывно смотрит куда-то вбок, на одну из массивных колонн, возле которой, сложив руки на груди, в расслабленной позе стоял…
«Боги! – похолодела я. – А он что здесь делает?! Это территория магов природы!»
Парень, увидев, что я его заметила, оттолкнулся от колонны, погружая руки в карманы брюк. Сегодня он выглядел совершенно иначе: аккуратный, собранный и умело управляющий своими эмоциями, пока я в это же время бледнела и краснела одновременно, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.
– Привет, – сорвалось с его губ, которые вчера так жаждали моего поцелуя. – Позволь поговорить с тобой…
7. Я и не собирался, так что не переживай
Лиен
Как добрался до комнаты общежития, лучше и не вспоминать вовсе. Я был чертовски зол, меня раздражало все: легкое дуновение ветерка, пение цикад, да даже шелест листвы крон деревьев.
Полыхая праведным гневом и морщась от влажной липкости в штанах, я взбежал по лестнице, натыкаясь на Отиса, который при виде взъерошенного меня удивленно вскинул брови.
– Ты… в аду побывал? – спросил он.
– Уж лучше бы там! – скривился в ответ. – Сегодня придется тебе идти на пробежку одному. Я что-то не в настроении.
– Лиен… – в голосе Отиса слышалось волнение.
Я был благодарен ему за поддержку, пусть и незримую, но все же разговаривать сейчас ни с кем не хотел. Да и как такое расскажешь? Огневик, конечно, не осудит и все поймет, но мой стыд от этого никуда не денется.
«Не стоит подставлять ту девушку, все таки она и сама не рада случившемуся, по крайней мере мне так показалось. Надеюсь, она не кинется трепаться на каждом углу, что я зажимал ее в библиотеке, иначе ей же хуже!»
Друг, так и не дождавшись от меня объяснений, ушел на вечернюю пробежку, а я поспешил привести себя в порядок.
Пока мылся в душевой, все думал, как бы отыскать ту природницу и поговорить с ней, желательно без посторонних глаз, чтобы не вызвать шумихи своим вниманием к противоположному полу. И сколько бы я не размышлял, ответ в голову приходил только один – поймать ее на территории магов природы. Там мало адептов и зачастую коридоры пустуют, поэтому шансов гораздо больше на беседу тет-а-тет.
Именно с этим решением я и уснул, подмяв под себя подушку.
Встал с рассветом, понимая, что волнуюсь, ведь разговор предстоял не из легких. Казалось бы, что сложного подойти и попросить прощения за содеянное, объяснить, что это случилось против моей воли, и будь я в здравом уме, то никогда бы такого не совершил.
– Да, – кивнул своим мыслям, – именно так и скажу. Пусть я и не успел толком с ней познакомиться, но на первый взгляд она вроде не глупая.
Собравшись, я, как и всегда, закатал до локтя рукава черной рубахи, украшенной красными вставками, нанес парфюм и, привычно взлохматив волосы, вышел за дверь.
Намеренно покинул общежитие раньше, чтобы посмотреть расписание природников. Нужен был первый курс, это бесспорно, потому что в академии не наблюдалось девушек, не знающих меня в лицо. Даже большей части из тех, кто только поступил, была известна моя внешность, поэтому я мог с точностью сказать, что вчерашняя незнакомка либо из низшего сословия, либо… Либо все. Других вариантов так и не нашлось.
Заняв самое выгодное место для обзора, просматривал коридор на наличие зеленых магов. Испытывал непривычное для себя волнение, пусть по внешнему виду этого и нельзя было сказать.
Природники неспешно шли по каменному коридору, в открытые проемы которого заглядывали ветки разнообразных деревьев. Каждый раз приходилось скрываться за колонной, не обнаруживая среди идущих ту, которую я ждал.
Когда мои нервы напоминали натянутую тетиву лука, услышал девичьи голоса. Привалившись плечом к одной из каменных колонн, сложил руки на груди, вглядываясь и понимая, что наконец-то я ее дождался, но вся загвоздка заключалась в том, что вчерашняя девушка шла не одна.
Пока меня не замечали, я невольно разглядывал ту, с которой вчера устраивал непотребства посреди храма знаний.
«А она довольно-таки привлекательная», – хмыкнул мысленно, отмечая аккуратные локоны темно-русых волос и стройную фигуру.
В мыслях всплыли воспоминания о подтянутой части тела и как я стягивал с нее черное кружево, желая ворваться между стройных ног, которые сейчас до колен были скрыты черными гольфами. Недовольно вздохнул, вновь ощущая раздражение на матушку и Адэллу, ведь именно они были виноваты в том, что я чуть не изнасиловал эту первокурсницу.
– Вообще, здесь учится достаточно парней из влиятельных семей, – щебетала шагающая в мою сторону блондинка, – но самый интересный из них Лиен…
«Да ты что? – хмыкнул от ее слов. – Я для тебя самый интересный?»
– … сын герцога Фон… – продолжила болтушка, пока не встретилась со мной взглядом, замирая. – Харт… – испуганно закончила она, бледнея.
– Что такое? – спросила вчерашняя незнакомка, устремляя взор в мою сторону и тут же краснея, словно маков цвет.
«Смутилась, – подумал я. – Это хорошо. Значит, в ней все же есть что-то человеческое».
– Привет, – я отстранился от колонны, стараясь выглядеть собранным и спокойным, чтобы не вызвать подозрений у блондинки, хотя, сам факт моего появления здесь сопровождался ненужными вопросами. – Позволь поговорить с тобой…
– Я опаздываю, – ответила природница, удивительно, но все же беря себя в руки.
Она смотрела уверенно, но от нее исходила настороженность с ноткой легкой враждебности.
«Я не причиню тебе вреда», – хотелось сказать ей, но не стал, ведь рядом находился хлопающий ресницами ненужный слушатель.
– Минута, – настаивал я на своем. – На больше не задержу.
– Иди, Элис! – блондинка пихнула мою "спасительницу" локтем в бок, своим обращением позволяя узнать ее имя.
«Элис, значит…»
– Я пойду, – засуетилась говорливая адептка, – жду тебя в корпусе.
С этими словами она низко склонила голову, почти пробегая мимо меня.
– Зачем ты пришел?
В мою сторону повеяло неожиданной ледяной стужей.
Девушка выглядела невозмутимой: уверенная поза и чуть приподнятый подбородок, но ее взгляд загнанного в угол зверька сдавал свою хозяйку с потрохами.
– Я хотел извиниться. То, что произошло вчера…
– Прошу тебя, – природница опасливо замотала головой по сторонам. – Не нужно! Просто уходи, ладно?
– Но… – опешил я, удивляясь ее поведению.
«Другая бы уши развесила, улыбаясь, а эта… Хотя она и вчера повела себя нестандартно…»
– Я не собираюсь болтать об этом, и очень надеюсь, что ты тоже сохранишь вчерашнее в секрете, – Элис встретилась со мной взглядом. – А теперь, если у тебя все, я пойду, – она, как и вчера, прижала книги к груди, направляясь вперед, прямо ко мне. – И еще… – магиана остановилась совсем рядом, позволяя трезвым взглядом рассмотреть ее лицо вблизи, которое лишь доказало, что она действительно красавица, – если я правильно понимаю, ты из знати.
«И что? Она хочет попросить у меня денег?» – нотка горечи и разочарования возникла в груди.
– Правильно понимаешь, – ответил я, лишний раз удостоверившись, что девушка действительно меня не знает. – Тебе что-то нужно взамен вчерашней… услуги?
Элис гневно прищурила глаза, а потом ответила то, что вывело меня из равновесия.
– Да, нужно, – кивнула она, не отводя взора, – не подходи ко мне больше… пожалуйста.
