задумчиво эти слова, он расслабленно откинулся назад, закладывая руки за голову.
– Все началось с того, что отец решил вновь жениться. Северные кланы давно хотят упрочить свое влияние, и глава Ангрим таки почти пропихнул свою наследницу в повелительницы. Но что-то пошло не так, кто-то помешал этому, но кто способен на такое? Фактически, только богиня-покровительница.
Я поежилась при последних его словах.
Этот хитрец, искоса поглядывающий за моей реакцией, понял, что напал на верный след и продолжил рассуждать:
– Невеста убежала из храма, но церемония прошла в срок. И, внезапно, буквально из ниоткуда, появляешься ты – призванная.
Резко вся его расслабленность пропала.
Он подался ко мне, схватил за плечи и, приблизив свое лицо к моему на грани допустимого, спросил с нажимом:
– Почему?!
Мы так и застыли, молча ведя диалог взглядов.
Наверное, он имеет право это знать…
– Потому, что он сжульничал. Боль твоей матери вернулась к нему,– глядя в его глаза, ответила я.
Меня он отпустил и, поднявшись, прошелся туда-сюда, обдумывая мои слова.
– Как тебя зовут? – неожиданно спросил Тинтуриэль.
Богиня, эти резкие перемены темы разговора… К ним очень сложно привыкнуть!
– Я тут подумал, очень странно то, что никто не знает имени новой повелительницы.
– Какая разница как меня звали в прошлой жизни, в моем мире. Не хочу вспоминать это имя. Оно разбудит прошлое, которое причинит мне только боль…
Я подняла взгляд к уже розовеющему небу.
– Так получается, у тебя нет имени? – продолжал допытываться он, сев снова рядом и подавшись ко мне всем корпусом.
– Получается, так,– равнодушно ответила я.
Нет, правда, какая разница?
Призванная и призванная, хоть горшком обзовите, мне как-то фиолетово…
– Тогда ты не против, если я дам тебе имя?
Наследник приблизил свое лицо так близко к моему, что на дне его глаз я разглядела огоньки. Я невольно насторожилась. Кто знает, может это имеет какое-то ритуальное значения, а я, как иномирянка, о нем и не подозреваю?..
– Я сам дам ей имя! – со стороны раздался очень недовольный голос повелителя.
Черт! И как давно он тут стоит?!
Он смотрел на нас тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом.
– Доброго заката, отец! – расплылся в фальшивой улыбке Тинтуриэль.
– А мы как раз болтали с твоей призванной. Удивительно милая девушка. Ты ее не достоин!
– Со своей женой я разберусь сам! – выделяя последнее слово, с нажимом произнес повелитель. А потом посмотрел на сына, выразительно так.
Тинтуриэлю ничего не оставалось, как уйти.
На прощание он мне подмигнул.
Подмигнул!
Этот жест был настолько земным и знакомым, что я не удержалась от улыбки. Но она быстро растаяла, когда я наткнулась на слишком пристальный взгляд повелителя.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил он.
Я опустила глаза, в результате нехитрых подсчетов переводя короткие земные года на время этого мира. Получалось совсем мало!
Но ответила я честно:
– Пятнадцать.
От моего ответа он даже отшатнулся, как будто ударили его.
Надолго воцарилось молчание.
– По меркам моей расы я совершеннолетняя, – не могла не добавить я.
Так, на всякий случай. Еще не хватало мне опекуна для полного счастья.
Это, кажется, не слишком помогло, повелитель Араниэль все еще был в глубоком шоке.
– Ты лжешь, в пятнадцать невозможно быть совершеннолетней! – наконец, с видимым трудом, выдавил из себя он.
Тяжело вздохнув, я повторила ту самую клятву, которую давала ему в первый день в этом мире.
После чего предельно честно сказала:
– Мне пятнадцать по вашему летоисчислению, и я совершеннолетняя. По сравнению с азари моя раса короткоживущая.
И сколько вы живете? – он отвернулся, скрывая от меня выражение своего лица.
– Пятьдесят лет.
Показалось, или он дрогнул?
Стоял долго, уже совсем стемнело, когда он двинулся в сторону выхода из сада, и я привычно последовала за ним.
Примерно шагов через десять он сказал в сторону:
– Проводи призванную в ее комнаты.
После чего он свернул в другую сторону и быстро скрылся из виду.
Из кустов вынырнул мой сопровождающий.
Ясненько, вот кто сдал повелителю про наши посиделки с Тинтуриэлем.
Правда, примерно этого я и ожидала. Ну какая из меня повелительница? Я им тут всем, кроме Тинтуриэля в пра-, пра– и еще десять раз «пра», правнучки гожусь…
Араниэль.
Я шел, сам не глядя куда…
Ноги занесли меня в места уединения моей юности – лабиринт переплетения ветвей в кронах деревьев.
Как давно я тут не был?
Очень давно…
Невозможность смириться со скорой смертью призванной повергла меня в шок.
Кажется, вот оно – решение проблемы, подождать каких-то тридцать пять лет…
Миг в жизни азари…
И все решится само собой, я вновь стану свободным…
Но, надо признать, я не справлялся с этими новыми чувствами, что проснулись во мне после обряда…
Богиня, каким же я был глупцом!
Как можно было принять это дитя за взрослую? Меня обманули ее взрослое тело и здравомыслие. Для своего возраста она вела себя образцово и благоразумно, хоть я и улавливал по нашей связи отголоски грусти и тоски с ее стороны.
Когда вернулся сын, все стало очевидно.
Глядя на этих двоих рядом, невольно подмечаешь схожесть в поведении: порывистость, несдержанность, неумение скрывать чувства.
Но пятнадцать! Это уже слишком!..
С другой стороны, это уже много, если осталось всего тридцать пять…
Я шел и шел прочь от великого древа, намеренно стремясь пересечь невидимую черту.
Хотел ощутить боль, желал ее, в стремлении наказать самого себя.
Довольно извращенное желание, но я хотел, чтобы эта боль стала моим помощником, встряхнула и позволила как можно быстрее прийти в себя.
Так мало времени!
Очень неприятное и непривычное чувство для того, у кого всегда была вечность в запасе…
Взбежав по ветвям на верхушку очередного дерева, я поднял глаза к небу.
Непонятно, видение это, посланное богиней или порождение моего воспаленного мозга, но я внезапно увидел, что будет через тридцать пять сезонов…
Она лежала, утопая в белых цветах, а я стоял над ней, не в силах наглядеться в последний раз. Бутоны и лепестки падают сверху, пока не скрывают ее тело полностью, потом черед земли. Под напором магии, почва проседает, и я кладу семя белого дерева напротив ее сердца, поливая живой водой священного озера и слезами…
Что?..
Я провел рукой по лицу, ощущая влагу под пальцами.
Как нелепо…
Не прощу себе сегодняшнему ни единого удара сердца, потраченного впустую!
Тридцать пять лет – это слишком мало, я найду способ продлить этот срок!
Не буду спать ночами, истрачу все свои сокровища, но найду!..
Горизонт на
