полет неожиданно свалившуюся на него ношу. Еще через секунду к моей груди был приставлен меч. Вот тебе и приключения! Даже в таком положении я не могла не отметить отличную реакцию старшего Форса. Я уже представила, что через пару мгновений он разворотит мне грудную клетку. Но тут меч вылетел из его рук и со звоном ударился о камень. Я не стала ждать другого подарка судьбы и на локтях отползла назад. Кое-как встала на ноги и прижалась спиной к ближайшему дереву, пытаясь унять дрожь во всем теле.
— С каких это пор благородный Ричард Форс атакует беззащитных девушек? — слегка нараспев протянул южанин, он-то и выбил этот злосчастный меч. — Впрочем, — взгляд его скользнул по моему мечу, который все еще висел за спиной, — эта девушка за себя постоять сможет.
Я не стала его в этом разубеждать. С мечом я действительно умела управляться, не то чтобы очень хорошо, но вполне сносно. В конце концов, всегда можно бросить оружие на ногу противнику, выгадав тем самым немного времени для бегства.
— Не лезь, Лекс! Она — кровник, и я обязан ее убить! Она наверняка следила за нами, чтобы по-тихому прикончить. Эван, не стой столбом, стреляй из арбалета!
Я с такой оригинальной идеей была совсем не согласна. Но младший брат и не спешил выполнять указания.
— Дик, успокойся! Если бы она хотела нас убить, то сделала бы это сразу, как только бы мы пришли сюда.
Как-то надоело, что обо мне говорят в третьем лице, да и первичный шок прошел, поэтому я решила слегка напомнить о себе.
— Вы не могли бы выяснять отношения потише? Не нужно привлекать внимание ночного патруля.
— Лучше скажи-ка, дорогуша, что ты тут делаешь посреди ночи? Только не надо говорить, что мимо пролетала, — прошипел Дик.
— Я хотя бы, до недавнего времени, была на своей территории, а там я могу делать все, что душе угодно.
— Получается, если я перелезу через забор, то окажусь прямо во дворе Прайдов? И даже смогу попытаться убить главу клана? — удивился мой невольный собеседник.
Настал мой черед обнажать меч.
— Шевельнешься — это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, — мрачно пообещала я.
— Шевельнешься, я выстрелю, — тихо сказал Эван, направляя на меня арбалет.
— Довольно! Устроили тут детские разборки! — не выдержал Лекс, выбивая магией оружие из наших рук. — Либо вы объясняете, какого демона здесь происходит, либо я вас так заколдую, мать родная не узнает!
— Меня зовут Валерия Прайд, — вздохнув, начала я. — Исторически так сложилось, что Прайды и Форсы — кровные враги. Поэтому эти двое не слишком рады меня видеть. Да я предпочла бы не связываться с ними.
— Я тебя не понимаю, — перебил меня Эван. — Зачем ты спасала меня после взрыва? Ведь тебе уже было известно, что я Форс, по идее, могла бы просто добить.
— Может, не хотелось перчатки пачкать? На самом деле, я совсем не понимаю эту кровную вражду, ну увел кто-то у кого-то бабушку. Так эти люди уже давно отправились в мир иной, зачем растягивать кровавую цепочку на несколько столетий? Лично ты мне ничего не сделал, брат твой, правда, чуть мечом не проткнул только что, ну так я могу отомстить ему без летального исхода.
— Так, ладно, с этим более или менее разобрались. На дерево тебя как занесло?
— Уж лучше вы скажите, что за световое представление вы тут устроили в ночь перед приемом у Райвэнов?
— Ты всегда что ли на этом дереве сидишь? — удивился маг.
— С балкона вспышку увидела. И все же, чем вы тут занимались, и как это связано с покушением на Виктора Кинга?
— А про покушение тебе кто сказал? Официально все представили как несчастный случай, мол, магический светильник взорвался, — всполошился Ричард.
— Догадалась.
— А не слишком ли ты догадливая? Может, сама организовала покушение, ты и рядом крутилась, — не хотел униматься старший Форс.
Три укоризненных взгляда заставили его слегка покраснеть.
— Ну, может, и не организовала. Но все равно, как-то многовато она знает для простого очевидца!
— Просто я свою голову по назначению использую, а не как ты — чтобы прическу делать!
— Вы можете хотя бы пять минут не препираться? — не выдержал Эван. — Да, мы действительно были здесь неподалеку в ночь перед покушением. Тренировались перекидывать щитовые чары. Точнее, я кидал в Дика предметы, а Лекс пытался накрыть его щитом. А то, что мы делали это рядом с твоим домом — чистая случайность, честно.
Почему-то я ему верила.
— А про покушение вы как узнали?
— Давай, я лучше расскажу тебе все по порядку, — произнес Лекс, — меня зовут Александр Винтер, этих двоих, я так понимаю, представлять не нужно. Мы — члены ордена святой Линды, его после смерти отца основал Его Величество король Филипп. Параллельно с нами еще работают две группы по четыре человека.
— А вас почему трое? Не нашелся тот псих, который бы с вами связался? Или четвертый в кустах шпионит?
— Не нашелся надежный человек, который не предаст при первой же удачной возможности. Поэтому, в ордене всего одиннадцать человек, не считая Его Величества, и каждый из нас поклялся защищать короля и королевство любой ценой. Так вот, наш орден берет на себя, скажем так, деликатные дела, с которыми обычные дознаватели не могут справиться или делают вид, что не могут справиться. И вот недавно нам стало известно, что Виктора Кинга собираются убить. Ну, а что было дальше — тебе известно. Кинг, кстати, под надежной охраной, можешь не переживать за него, я так понял, что он близкий друг вашей семьи.
— А как вы узнали, когда именно и где будет совершено покушение? Неужели успели поймать кого-то и допросить?
— Кхе-кхе, — прокашлялся Эван. — Пожалуй, моя очередь рассказывать. Знаешь, Валерия, практически у каждого члена нашего ордена есть прирожденные способности. Правда, есть парочка просто очень хорошо подготовленных бойцов. Но большей части — у нас там кладезь талантов. Я — обладатель дара предвидения. Он, конечно, не всегда срабатывает тогда, когда нужно — так что порой я знаю о событиях, которые не имеют никакой важности.
— Вот почему ты не удивился, когда я тебя обследовала! У тебя было видение с моим участием! — озарило меня.
— Ты права. И мы бы в ближайшее время не встретились, если бы этот недотепа, — кивнул он на старшего брата, — не потерял где-то здесь фамильный медальон.
— Помолчал бы! Скорее всего, из-за тебя цепочка порвалась, ты ж в меня всем, чем можно и нельзя кидался.
— А ты хорошо подготовленный боец или
