Я возьму отпускной и пойду с тобой. Тоже мне, седина в голову – бес в ребро.
Она не ответила, лишь коротко вздохнула. Похоже, аппетита у нее не было – нетронутое мясо стыло на тарелке.
– Не будешь есть?
– Нет.
– Тогда давай собираться.
– Ладно.
– Мне после твоего рассказа не по себе. Я провожу тебя до дома.
– Не надо, я ведь не маленькая, в конце концов.
– Нет, я провожу.
Она стала отмахиваться, но я смотрел на нее с железной решимостью. Заметив это, она сдалась и кивнула.
Мы сели на метро у Каннама, проехали несколько станций на экспресс-поезде и спустя несколько минут прибыли на место. Я в этом районе оказался впервые. Значит, она переехала? Мы петляли по узким переулкам, пока не остановились перед старым домом на несколько квартир.
– Здесь я живу.
– Понятно, – ответил я и ощутил, что не хочу расставаться так быстро.
Я взял ее за руку и посмотрел в глаза. Каре, толстовка и джинсы выглядели теперь совсем по-другому. Этот образ выражал ее досаду и недовольство.
«Хорошо, что мне довелось застать ее женственной, с длинными волосами, – подумал я. – Понравилась бы она мне, встреть я ее такой, какая она сейчас?»
Но после всего, что с ней произошло… Мне вдруг стало ее жаль.
– Да уж, представляю, как все это неприятно. Но виной всему твоя красота! – сказал я и попытался ее обнять, но она выставила руки перед собой.
– Нет, дело не в этом. Со временем осознаёшь, что большинство женщин через это проходит. Понимаешь?
– Понимаю. Понял, понял. – Я согласился бы с чем угодно.
Желая утешить, я крепко прижал ее к себе. Я почувствовал всю ее усталость: она вырвалась наружу вместе со вздохом, раздавшимся у моего уха. Я ослабил объятия и поцеловал ее в лоб:
– Я прослежу, чтобы впредь ничего подобного с тобой не случалось.
Это естественная обязанность любого бойфренда. Моя девушка – мне ее и защищать. Только ее лицо почему-то было совсем безразличным. Она снова вздохнула:
– Ценю твои намерения.
– Почему только намерения? – спросил я, искренне не понимая смысл ее слов, но она ничего не ответила.
Мы замолчали. Она посмотрела на часы:
– Зайдешь ненадолго?
– А можно?
– Точно, я ведь не сказала, что живу одна.
Едва прозвучали эти слова, из моей головы вылетели все мысли о том мерзавце, ублюдке или кто он там…
Девушка, живущая одна, – мечта любого мужчины.
Я будто наконец обнаружил хоть какой-то плюс в этих отношениях. Едва сдерживая волнение, я зашел в дом вслед за ней. Квартира располагалась на первом этаже. Не новая, но гораздо просторнее студий, которые снимали мои приятели. Да и комнат было даже две.
Одна комната была отведена под спальню, а в другой теснились шкафы, книжные полки и стол. На стенах висели календари, фотографии и постеры фильмов – один из них мы давным-давно смотрели вместе с ней. Сердце екнуло. Стол, тумбочка и все свободное пространство были сплошь заставлены фигурками и сувенирами, весь смысл которых заключался в том, чтобы симпатично смотреться. Пусть она и старалась казаться суровой, но по-прежнему любила красивые вещи. Мы сели за стол в небольшой кухне-гостиной. Она налила чай.
– Давно живешь одна?
Все четыре года, пока мы встречались, она жила с семьей. Если точнее – с мамой и старшей сестрой.
– Я несколько раз съезжала и возвращалась. Тут живу уже год. На этот раз не собираюсь возвращаться.
– Почему?
– Там сейчас все на ушах из-за племянника. Да и пора уже одной жить. Тебе бы тоже съехать и перестать мучить мать.
– Мне деньги на свадьбу нужно копить.
– А, ну ясно.
Она хмыкнула и с безразличным видом повертела стакан в руках.
– А что, разве это не очевидно? В нашем возрасте давно пора думать о женитьбе.
– Я замуж не собираюсь, – пожав плечами, как ни в чем не бывало ответила она.
– Раньше, когда мы встречались, ты не была такой! Ты что, забыла, как сама планировала нашу свадьбу? Наш будущий дом, двое детей и прочее! – выпалил я.
Она насмешливо фыркнула:
– Да это сто лет назад было!
– Четыре года едва прошло!
– Четыре года – это много. В любом случае я замуж не собираюсь. Я против института брака.
– Ха, вот как. Модное выражение. Это про тех, кто не собирается замуж или жениться?
– Ага.
– Ну да, ты ведь до этого с какими-то странными типами встречалась. Поэтому сейчас ты можешь так считать. Я тебя понимаю. Но как только встретишь хорошего мужчину, ты сразу передумаешь.
– Хорошего мужчину?
– Ага, кого-нибудь вроде меня, например. – Я хихикнул.
Я собирался сделать вид, что мне наплевать, но в итоге закончил такой вот шуткой. Она посмотрела на меня с умилением и засмеялась:
– Нет, не передумаю!
– Я бы на твоем месте не был так уверен. Откуда ты знаешь, как сложится твоя жизнь?
– Ладно, ладно, пусть так. – Выражение ее лица просто кричало о том, что она моих мыслей не разделяет.
Меня это рассердило.
– Но ты ведь любишь быть частью компании, быстро поддаешься чувству одиночества и всегда заботишься о других! Я тебя знаю, такой уж у тебя характер. И ты собираешься всю жизнь провести в одиночестве? Как только твои друзья и подруги обзаведутся семьями и нарожают детей, им не будет до тебя никакого дела… – Я произнес это непривычным для себя низким голосом.
На это она спокойно ответила:
– Может быть. Но сейчас я замуж не хочу.
– Ну да, не обязательно прямо сейчас.
– Ох, да прекрати уже…
– Это ты прекрати!
Мы цеплялись к словам друг друга – никто из нас не желал уступать, – когда наши взгляды встретились. Несмотря на категорические заявления, ее глаза влажно блестели. Меня тут же обуяли чувства, и я выпалил:
– Может, я многого не понимаю, но мне хочется залечить все твои раны. Я хочу видеть тебя радостной и светлой, как раньше!
– Что ты собираешься залечивать? О своих ранах я сама позабочусь.
– Хорошо, но травмы, нанесенные другими людьми…
– Вообще-то, я какой была, такой и осталась. Может, это ты на меня теперь по-другому смотришь? Смотришь на меня и думаешь, что об отказе от замужества я под влиянием эмоций говорю? Так вот, это не так. Это осознанное решение.
– Почему ты так решила? Что тебе так не нравится? Я просто не понимаю! После брака вся ответственность вообще-то ложится на мужчину! И покупка дома, и остальное. Все женщины хотят замуж. Особенно те, кому стукнуло тридцать, – выпалил я, выкатив глаза.
Я был уверен, что высказал очевидно здравую мысль, но ее глаза тоже округлились, даже больше моих.
– Ты что несешь?
– И вообще, говоря откровенно, если бы ты была замужем, этот автор, писатель – как там его – не стал бы так к тебе относиться!
Услышав это, она разинула рот:
– Нет, в двух словах тебе не объяснить.
– Ну так попробуй объяснить в трех, – пробормотал я.
Она на мгновение надулась, как карась, но потом сомкнула губы. Глубоко вдохнула и выдохнула.
– Я ведь говорила, что ненавижу все это, поэтому не буду с тобой встречаться, но ты!..
– Так нужно подстраиваться друг под друга!
– Ты хочешь жениться.
– Да…
«На тебе», – хотел продолжить я, но ситуация не располагала, и я промолчал.
– А я замуж не хочу. Как ты это «подстроишь»?
– Может, ты повстречаешься со мной и снова захочешь. Ты ведь пока не знаешь!
– А, хорошо. Значит, ты тоже можешь повстречаться со мной и решить, что лучше жить свободно, так?
– Да какая тебе нужна свобода? Ты что, думаешь, что я женюсь на тебе и запру дома?
– Всё, завязывай! Мужчины женятся, чтобы жены обслуживали их так же, как до этого делали их матери!
– Не разбрасывайся такими словами! В наше время мужчины постоянно помогают по дому!
– Ох, лучше помолчи! У тебя ведь родители из Тэгу[7]?
– Да, и что? А? Хочешь дискриминировать меня по региональному признаку?
– Единственный драгоценный сынок! Я до сих пор помню, как родители носились с тобой!
– А разве родителям не положено сыновей любить? И мои папа с мамой не такие уж консервативные! Невестку они примут как родную. Они ждут не дождутся, когда я женюсь! И за внуками обещали присматривать!
– Ох, даже слушать тошно! Сколько там дней прошло с тех пор, как мы встретились? А ты уже завел эту песню?
– Я что, прошу тебя выйти за меня прямо сейчас?
– Я объяснила тебе свою позицию. Если хочешь жениться, найди согласную, а мне… – Дальше она явно собиралась требовать с меня миллион вон, но я перебил:
– Всё, хватит! Не знаю. Ничего не знаю!
Да, это я начал разговор о женитьбе спустя несколько дней после начала отношений, но и она хороша – сразу предлагает расстаться и отдать ей миллион!
Мы замолчали. Она нетерпеливо, будто у нее разболелась голова, встала из-за стола и похлопала меня
