– Был, – кивнул Володя. – Нас потопили.
– Подводник?
– Почему вы так решили?
– Так обычным кораблям входа в Балтику у Советов нет. Уже больше года я ваших вымпелов в море не видел.
– Подводник, – не стал скрывать Володя. Да и зачем скрывать очевидное? Смотритель – старый морской волк и ситуацию на Балтике не хуже, а может, и лучше него знает.
– К своим тебе не выбраться, – спокойно заметил смотритель.
– Совсем никак? – упал духом Владимир.
– Только кружным путем. Крепко думать надо. Поживешь пока у меня, а там решим. Еще вот что – переодеться тебе надо. Я тебе одежонку подберу, уж больно тельняшка у тебя приметная. Языки-то знаешь какие?
– Английский только. В школе учил и в Морском корпусе.
– Уже хорошо.
Смотритель поднялся по лестнице на третий этаж и через полчаса спустился с одеждой в руках.
– Примерь, должно подойти.
Смотритель был немного выше Володи и крепче, шире в кости. Ну да рабочая одежда – не фрак.
Они подобрали рубашку, штаны, ботинки. Все не новое, но крепкое.
Владимир переоделся и подошел к старому, пожелтевшему зеркалу. В нем отразился типичный финский или шведский рыбак.
– Вроде неплохо получилось, – критически оглядел его смотритель. – Эх, если бы еще знал шведский или финский язык, совсем бы хорошо было.
Владимир лишь развел руками.
– Вот что, давай вздремнем. У меня работа ночная, днем отдыхаю. И у тебя, полагаю, ночь бессонная выдалась?
Володя кивнул.
– Ложись на топчан, а я наверху.
– А чужие не придут?
– Не должны. Если со службы, то звонят. Они через четыре дня появятся, хлеб да другие припасы привезут.
Смотритель поднялся на третий этаж.
Володя подошел к окну. С острова, с высоты маяка, было далеко видно. По водной поверхности моря скользили суда. Володя аж зубами скрипнул. Корабли врага по Балтике ходят, как у себя дома, во внутреннем море. Погодите, придет время, переломят немцам хребет после Курской дуги – тогда посмотрим, чья возьмет.
Володя улегся на топчан, закрыл глаза и сразу провалился в глубокий сон. Слишком много пришлось ему пережить за прошедшие сутки: гибель лодки и своих боевых товарищей, свое спасение – почти чудом. И еще со смотрителем повезло. Мало того что он русский язык знает, так и к нему отнесся по-человечески, на что Володя не рассчитывал.
Проснулся он уже вечером – от того, что вкусно пахло. В помещении ходил смотритель.
– Вставай, моряк, кушать пора. Скоро темнеть начнет, мне маяком заниматься надо.
На столе стояла сковородка, на которой скворчало жареное мясо и картошка.
Есть хотелось сильно, и Володя подсел к столу. Наелся он до отвала, потом чайком побаловались с сахаром.
– Тебя как звать, моряк?
– Володя.
– Меня – Олаф. Вот и познакомились. Ну, мне наверх надо.
– Помочь?
– Сколько лет сам обходился и теперь сам справлюсь. Работа несложная – лампу зажечь да линзы протереть. Сегодня отдыхай.
Смотритель поднялся по лестнице наверх, и вскоре зажегся фонарь маяка. А Володя снова подошел к окну.
Судоходство почти прекратилось, лишь одинокий буксир рассекал волны. «Ага, побаиваетесь наших подлодок!» – с чувством некоторого удовлетворения подумал Володя.
Ночью он спал плохо. Только начинал засыпать, как перед глазами вставала картина тонущей лодки, хруст и треск ломающегося железа, рев врывающейся в отсеки воды. Он просыпался в холодном поту. Погубил лодку!
Промучился Володя всю ночь и утром проснулся разбитым, с тяжелой головой.
После того как они с Олафом позавтракали, смотритель предложил Володе помочь наколоть дров – ведь помещение башни и та же печь для приготовления пищи отапливались дровами.
Полдня до обеда Володя колол дрова, а потом складывал их в сарае.
Олаф вышел, посмотрел на работу и удовлетворенно кивнул:
– Славно поработал, мне на два-три месяца теперь хватит. Ладно, заканчивай, обедать пора.
Так прошло два дня, а утром третьего Олаф сказал:
– Сегодня ко мне человек прибудет, так ты побудь наверху, не показывайся.
Гостя смотрителя Володя увидел издалека, когда он поднимался по тропинке к маяку. Он сразу сообщил об этом Олафу, а сам поднялся наверх.
Гость разговаривал громко, особенно после выпивки. Но о чем – понять было невозможно, поскольку говорил он по-шведски.
После обеда гость ушел вниз, к морю.
– У него что, лодка?
– Бот рыбацкий.
– Не похож он на рыбака.
– Он не рыбак. Как это по-русски? Уже язык забывать стал… У него разные деликатные дела, не всегда законные. Какой-то товар перевезти. На хлеб себе зарабатывает.
– Контрабандист.
– Да, просто я это слово забыл.
На следующий день после завтрака жареной рыбой Олаф попросил Владимира посидеть в хозяйственном сарае, где хранились дрова.
– Сегодня должны быть люди из службы маяков – привезут провизию и жалованье. Им не надо тебя видеть.
Олаф запер Владимира в сарае, навесил на дверь замок.
Володя сидел на дровах в полутьме сарая и раздумывал – не сдаст ли его Олаф своим шведам? Чужая душа – потемки. Физически он с Владимиром справиться не мог, хотя крепок был не по годам. А вот усыпить его бдительность своим дружелюбием – запросто. Тем более что сейчас Володя под замком и безоружен, бери его голыми руками. А смотритель может награду за это получить или премию.
Володя сидел в сарае как на иголках.
У башни маяка послышались голоса. Володя приник к щелям между досками.
К маяку подошли два долговязых шведа в плащах. Один нес за плечом мешок, наверное с продуктами. Оружия, по крайней мере винтовок, у них не было. Да и зачем они им нужны здесь, в глубине страны? Однако пистолет вполне мог быть.
Володя подобрал полено по руке – сучковатое, увесистое, около метра длиной, поставил его у двери и решил, что, если смотритель поведет шведов к сараю, он без драки не сдастся. Одного точно искалечить успеет, а если повезет – так и второго. Вот только что потом? Оставалось ждать.
Но шведы как будто бы застряли на маяке. Только через час-полтора из дверей вышли все трое. Лица у них были покрасневшие, говорили громко, жестикулируя руками. Понятно, Олаф угостил их спиртным. Есть ли сейчас у них в стране сухой закон, Володя не знал, но помнил, как в Питере на выходные автобусами и паромами приезжали финны и шведы. Водку они пили похлеще наших мужиков, и потом, к вечеру воскресенья, их грузили в автобусы, как дрова. По их меркам, выпивка у нас была почти дармовая. Но надо отдать должное: даже крепко поддав, они вели себя смирно, ни к кому не приставали, драк не затевали. То ли такие законопослушные были, то ли воспитание не позволяло.
Олаф отпер замок и выпустил Владимира из сарая.
– Проголодался?
– Немного.
– Я с гостями поел и выпил. Иди и ты покушай.
Отказываться Володя не стал. Олаф его не сдал, и доверие к смотрителю резко возросло.
Следующим утром зазвонил телефон. Олаф разговаривал с собеседником односложно:
– Я, я, гут!
Он что, с немцем говорит? Хотя во многих языках слова похожи.
Потом Олаф подошел к Владимиру:
– Завтра прибудет этот… контрабандист. Раз звонил, значит, у него есть вариант, как тебе выбраться отсюда.
– Он надежен?
– Если бы он людей подводил, то или в тюрьме сидел бы, или его уже утопили бы вместе с ботом.
– Олаф, он за свои услуги деньги потребует, а у меня нет ничего.
– Я дам, – как будто о чем-то само собой разумеющемся сказал Олаф.
– Так я ведь долг могу и не вернуть. Вдруг случится голову сложить! Я воин, Олаф.
– Я получаю жалованье, а родни у меня нет. Зачем мне много денег? С собой на небо я их не заберу, – Олаф ткнул пальцем вверх.
Володе стало неудобно. Старик за его побег из страны контрабандисту своими деньгами заплатить решил, рискует репутацией и свободой, а он думает, что Олаф его своим сдаст. Смотритель явно оказался лучше, чем Володя думал о нем.
– Услуги людей такого рода дорого стоят, Олаф.
Старик помолчал, подбирая слова, а может, собираясь с мыслями.
– В жизни я много грешил, русский. Пил водку и виски, дрался, спал с продажными девками – все приключений искал, веселой жизни. Думал – успею еще домом обзавестись, семьей. А жизнь – она быстро пролетела. И вот я уже старик, семьи и наследников нет. На маяке я один, есть время подумать о смысле жизни. Бог меня скоро к себе призовет, спросит: «Олаф, что ты сделал в жизни хорошего?» И что я отвечу? Должен же я совершить хоть один поступок, которым смогу гордиться. А ты про деньги!
Володя не ожидал от смотрителя такого монолога и даже растерялся немного. Кряжистый, не очень многословный, всю жизнь проплававший в море старик оказался прямо-таки философом. Его слова взяли Владимира за душу.
– Спасибо, Олаф, я не забуду.
– Если мы оба будем живы после войны – приезжай, проведай старика, мне будет приятно.
– Слово даю.
Контрабандист прибыл на следующий день около полудня. На этот раз Олаф прятать Владимира не стал. Швед поглядывал на Володю, но вопросов не задавал.
