— Тебе сгодится. Вот патроны к нему.
Ремень взял в руки оружие и осмотрел его.
— Можете идти.
Все вышли, и только Лист остался.
— Ты что-нибудь знаешь о моем похищении? — спросил Лист и оперся кулаками о прилавок.
— Ничего не знаю, да пусть Зона меня заберет! — перекрестился торговец.
Лист посмотрел ему в глаза и молча вышел.
— Молчит? — спросил Скворец, когда Лист появился у входа в бункер.
— Ничего от этого торговца не добьешься. Хотя я вижу, что он знает больше, чем говорит, — сказал Лист.
Кирпич и Ремень стояли в нескольких шагах от сталкеров и о чем-то беседовали.
В поселке было тихо, сталкеры разбрелись кто куда. Группа пошла через поселок по его главной и единственной улице.
— Думаешь, торговец что-то скрывает? — Скворец шел рядом с Листом.
— Я думаю, что это он дал наводку бандитам на Шила, а там через него можно было и до меня добраться.
— Неужели, чтобы убить тебя, Сидорович опустился до сотрудничества с бандитами? Или им просто был нужен твой хабар?
— Может, и так, но на это должны быть веские причины, о которых Сидорович нам не расскажет.
Сталкеры вышли за пределы деревеньки и двинулись в сторону Свалки.
Глава 4
Дорога на Янтарь
Сталкеры перешли железнодорожный мост и оказались на, можно сказать, дикой территории. Конечно, по сравнению с другими районами Зоны весь Кордон — просто место для прогулок и отдыха. Переезд делит его на две части. Часть Кордона, начинающаяся за мостом, значительно опаснее. Почти в километре от моста когда-то был блокпост. Солдаты покинули его после очередного выброса и с тех пор дислоцируются неподалеку от Сидоровича.
Впереди отряда шел Лист, за ним Кирпич, затем Ремень, замыкающим поставили Скворца. На столь серьезную вылазку сталкеры должны были взять нормальное оружие. Однако Лист уверил всех, что и с тем, что есть, можно безопасно добраться до лагеря ученых. А уже там разжиться серьезным оружием.
Маршрут решили проложить так: через Свалку к НИИ «Агропром», а там до Янтаря рукой подать. Скворец шел последним, что было особо почетно — прикрывать отряд сзади. Он крепко держал в руках пистолет-пулемет. Когда мост оказался за спинами сталкеров, Скворец заметил, что за отрядом кто-то идет. Сталкеры свернули с дороги и подошли ближе к старым ангарам. Метрах в пятидесяти от группы резвилась стая слепых собак.
— Они нас видят? — спросил Ремень Скворца.
— Нет, не видят, но чуют нас лучше, чем если бы они видели, — ответил Скворец.
Он пристально смотрел на железнодорожную насыпь.
— Народ, нас преследуют, — сказал Лист, а Скворец согласно кивнул головой.
Внезапно на насыпь вышел человек. Он помахал сталкерам рукой, показывая, что больше не хочет прятаться и совершенно не опасен. Группа внимательно наблюдала, как человек спустился с насыпи и пошел в их направлении. На пути сталкера оказались слепые псы. Он незамедлительно открыл по ним стрельбу.
— Идиот! — выругался Лист и начал вести прицельный огонь.
Скворец, последовав его примеру, встал на одно колено и вскинул пистолет-пулемет модели МР 5.
Сталкер скосил двух собак и крикнул отмычкам:
— Вытащите его оттуда!
Снова раздались выстрелы. Незнакомец перезаряжал оружие. Кирпич и Ремень кинулись на помощь. Подбежав к нему, они увидели, что сталкер ранен. Одна из собак порвала ему ногу чуть ниже колена. Грязный и испачканный кровью сталкер крепко сжимал АКМ. Когда новички подбежали к нему, он пристально посмотрел на одного, потом на второго.
— Пошли, — сказал Кирпич и протянул ему руку, помогая встать.
Лицо незнакомца искривилось от боли. Слепой пес кинулся было на сталкеров, но Лист точным попаданием в безобразную голову остановил его. Незнакомец повис между отмычками, зацепившись за их шеи руками. Таким образом они доковыляли до остальных. Несколько собак, жалобно лая и поскуливая, метались среди своих мертвых собратьев.
— Они больше нам не страшны, — сказал Скворец, поднимаясь на ноги.
— Так-так. Кто это тут у нас? — Скворец попытался рассмотреть лицо сталкера, скрытое капюшоном.
— Мое имя Студент. Я иду на Янтарь. Слышал, что вы тоже туда идете. Вот и решил к вам присоединиться, — сказал сталкер, пытаясь встать на ногу.
— На Янтарь, говоришь? С таким-то вооружением и снарягой? Да и опыта у тебя, смотрю, кот наплакал, — отметил Лист.
— Мне действительно нужно на Янтарь, — уперся Студент. — Дело у меня к ученым. Если доведете живым — я дам вам денег.
— Ну, деньги — это хорошо, — вставил Скворец.
— Никто не сомневается, что нужно. Но как ты собирался добраться туда в одиночку? — спросил Лист.
Студент только пожал плечами.
— Хорошо, пойдешь с нами. Но только не сильно обольщайся: чуть что — мы тебя не знаем. Ремень с Кирпичом помогут тебе идти, — распорядился Лист и пошел дальше.
— Хорошо, — сказал Студент и посмотрел на окровавленную ногу, — только хоть бинт дайте.
Лист резко остановился.
— У тебя и бинта нет? — удивленно спросил он.
— Нет.
— Что в рюкзаке?
— Два рожка и аптечка. Да еще пропитание на пару дней. А на бинты денег не хватило.
— Верю. У Сидоровича покупал? — спросил Скворец.
— Да.
— Скоро этот торговец вынудит сталкеров по Зоне с палками ходить, — улыбнулся сталкер.
— Не вынудит, — сказал Лист и дал знак Ремню, чтобы тот выдал сталкеру бинт.
Кирпич выломал палку. Когда все обернулись на шум, он посмотрел на них и сказал:
— Я его на себе до Янтаря тащить не буду.
Услышав его слова, Скворец рассмеялся.
— Сложный ты человек, Кирпич! — изрек Лист.
— А вообще-то, правильно, — сказал Скворец.
Лист снова пошел первым. За ним замельтешил Ремень, после него Кирпич, которому поручили наблюдение за Студентом; замыкающим шел Скворец.
ПДА Листа завибрировал в кармане. Сталкер достал его и прочитал сообщение от Скворца: «Не нравится мне этот Студент». Лист обернулся и посмотрел на Скворца, который только пожал плечами.
***
— Вот и Свалка, — сказал Скворец, — место, где каждый второй новичок погибает. Но вы не беспокойтесь. С вами опытные проводники, с которыми вам нечего бояться. Лист скептически посмотрел на Скворца.
— После аварии всю зараженную радиацией технику свозили сюда. В то время здесь такой фон стоял, что, наверное, микробы дохли от лучевой болезни. Но со временем радиация спала, и теперь здесь можно вполне спокойно пройти. Основную угрозу для честных сталкеров, после мутантов и аномалий, конечно, составляют бандиты, засевшие в Депо, которых оттуда не выгонишь. Вот такое это место — Свалка, — коротко, но емко объяснил Лист.
— Плохое это место, — сказал Студент.
— Согласен, — подтвердил Ремень.
— Подыскать бы место для ночлега, — сказал Скворец.
— И где же ты его на Свалке найдешь? — спросил Лист.
— Нужно знать, где искать, — неоднозначно ответил Скворец.
Он попросил Листа поменяться с ним местами, чтобы он мог отвести группу в безопасное место. Под предводительством Скворца сталкеры свернули с дороги возле перевернутого уазика и обогнули одну из многометровых куч металлолома. Затем свернули в неприметную долину и остановились около небольшого люка, плотно поросшего травой. Лист одобряюще посмотрел на Скворца.
— Нужно проверить — не завелось ли там чего после стольких лет моей отлучки, — сказал Скворец, поднимая крышку люка.
Он осветил фонариком помещение, достал пистолет и несколько раз выстрелил.
— Тушканы, — объяснил он и дал знак всем ждать, а сам юркнул в открытый люк.
Внутри послышались скрипучие звуки, после наступила тишина, и опять что-то заскрипело. Из люка сначала показались уродливые морды тушканов, а потом вылез Скворец.
— Нет особого желания спать с ними, — сказал он и выбросил трупы мутантов подальше от люка. — Прошу. — Сталкер исчез в темноте люка.
Группа спустилась вниз. Скворец щелкнул выключателем, и помещение осветилось тусклым светом грязной лампочки. Помещение было небольшое, но для ночлега вполне пригодное. Отодвинув от стены лист железа, Скворец достал несколько банок тушенки и небольшую электрическую печь. Он поместил ее под горящей лампочкой и воткнул вилку в розетку. Спираль печи медленно разгорелась красным светом. Сталкер вскрыл тушенку и поставил разогреваться.
Лист осмотрел укрытие и сел на валяющийся в углу рваный и пыльный матрац. Упираясь в стену спинами, Ремень и Кирпич присели на корточках возле Скворца, который колдовал с тушенкой. Студент так и остался стоять под люком, поочередно рассматривая сталкеров. Когда тушенка разогрелась, Скворец выдал Ремню и Кирпичу по банке.
— А тебе не дам, — сказал Скворец, глядя на Студента, глаза которого удивленно расширились.
