Возникла короткая пауза, и Анника извинилась и направилась на кухню. Не то чтобы у нее там было какое-то дело, просто не хотелось задерживать Рикарда. У него наверняка есть другие интересы на этой вечеринке. Анника доела креветки и отставила тарелку. От чили горели губы. Она выпила немного вина. Интересно, который час. Половина десятого. Анника чувствовала усталость. Но будет ли прилично уйти прямо сейчас? Она вернулась в гостиную, оценила богатый выбор напитков и смешала себе водку с тоником. Поболтала с гостями о том о сем. Обсудила путешествия, карьеру, машины и наряды со знакомыми и с теми, кого видела впервые. Через какое-то время к ней подошла Бигге:
– Как тебе вечеринка?
– Просто замечательно.
– Жаль, что Томми не смог прийти.
– Да. – Анника была абсолютно искренна, ей так не хватало рядом мужа.
– Как у тебя с ним?
Ей давно не задавали этого вопроса. С тех пор как они поженились и у них родились дети, он как будто перестал быть актуальным.
– Спасибо. – Она задумалась. – Вроде все нормально.
– Вроде?
– Да. – Анника улыбнулась собственной формулировке. – Мне некогда об этом думать.
– Тогда подумай сейчас. – Бигге внимательно смотрела на нее. – У вас, кажется, очень удачный брак.
Анника удивленно взглянула на подругу:
– С чего ты взяла?
– По-моему, вы все время заботитесь друг о друге. Помогаете, и все такое… – Она не договорила.
– Да, помогаем. Иногда мне кажется, что мы ничего другого не делаем, как только помогаем друг другу справиться с повседневными делами. Пожалуй, на романтику времени уже не остается.
– Но вы ведь любите друг друга?
– Да, конечно. – Анника рассмеялась, увидев, какое у ее подруги стало озабоченное выражение лица. – А что?
Бигге как будто немного смутилась.
– Вы для меня – образцовая пара. Когда я вижу, что кругом все разводятся, я думаю о вас. Томми и Анника преодолели бы любые сложности, говорю я себе. Если бы я с кем-то встречалась, я бы хотела, чтобы у нас были такие же отношения, как у вас. Двое очаровательных малышей, и все такое… – Она усмехнулась. – Но, похоже, мне это пока не светит, как ты думаешь?
– Боже мой, если бы ты только захотела, тебе бы ничего не стоило создать семью. У тебя же постоянно свидания, приглашения в рестораны, я думала, тебе нравится вольная жизнь. – Анника была искренне удивлена. Ей никогда не приходило в голову, что Бигге может ей завидовать. Скорее наоборот.
– Но это ведь все несерьезно. Так только, потусить и разбежаться. А мне хочется другого. Чтобы было как у вас. Черт возьми, мне скоро тридцать семь. Еще пару лет прожду, и может оказаться уже поздно!
Анника хотела сказать что-то разумное, но не успела она ответить, как кто-то вдруг сделал музыку громче. Зазвучал старый мотив в исполнении "Simply Red", и народ потянулся танцевать. Бигге притянул к себе какой-то красавец в потертых джинсах и расстегнутой рубашке. На отца гипотетического семейства он явно не тянул. Анника постояла немного и посмотрела на танцующих. Время четверть двенадцатого, она уже допила свой бокал, и больше ей не хотелось. Она устала. Она помахала Бигге, которую фотомодельного вида партнер прижал к своей широкой груди. Когда та посмотрела в ее сторону, Анника показала на запястье, а потом прижалась щекой к ладони, как будто к подушке. Бигге поняла и послала ей на прощание воздушный поцелуй.
Дома было темно и тихо. Рядом с раковиной стояла миска с остатками чипсов и две пустые пивные бутылки. Субботний вечер Тома. Прежде чем лечь спать, Анника тихонько заглянула в детскую. Слабого света ночника хватало только, чтобы разглядеть очертания спящих. Андреа сбросила одеяло, Анника подняла его и снова ее укрыла. Дочка что-то пробормотала сквозь сон. Микаэль спал, положив голову на любимого плюшевого мишку. Пижамная курточка задралась, и круглый животик малыша торчал из-под одеяла. Анника долго стояла и смотрела на своих детей. Потом неслышно вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.
Они тогда были влюбленными новобрачными и только что вложили все свои сбережения в замечательную квартиру с изразцовой печью, уже, впрочем, служащей только декоративным целям, и ванной на ножках. Все шло просто идеально. Конечно, беременность оказалась незапланированной, с этим можно было бы и подождать, но они об этом в те времена не задумывались.
В последние месяцы перед рождением Андреа не было и дня, чтобы кто-нибудь из них не купил что-то для малышки. Крошечная одежда, игрушки, подвесные погремушки для пеленального столика, небеленые рукавички для мытья, мягкие одеяльца, масло для кожи, кремы… Аннике казалось, что это добрая фея прилетела и взмахнула над ней волшебной палочкой, ведь она даже мечтать не смела обо всем этом: муж, ожидание ребенка, квартира… Иногда она пугалась, что все идет слишком хорошо. Что им потом придется каким-то образом расплачиваться за это счастье. Она вдруг начинала бояться, что Том погибнет по дороге на работу, что его собьет машина, когда он будет ехать на велосипеде. Или что-то случится с ребенком? Том утешал ее и уверял, что за углом их не поджидает никакой катастрофы. Ничто не мешает им чувствовать себя счастливыми, со временем начнутся и проблемы. Но пока не стоит забивать этим голову.
В ноябре родилась Андреа, и идиллия стала полной. Девочка казалась самым идеальным из когда-либо рождавшихся младенцев. И все в ней до самых кончиков крошечных пальчиков было само совершенство. У Анники до сих пор мурашки бежали по коже, стоило вспомнить то волшебное ощущение, когда впервые прикасаешься к своему ребенку. Она помнила в мельчайших деталях то мгновение, когда детское тельце прижалось к ее груди.
А потом наступило время хаоса. Чувствуя себя ужасно неуклюжими, они учились, как надо заботиться о ребенке. Как кормить и как менять подгузники. Одевать и раздевать. Обычно малышка была веселой и довольной. Но иногда плакала, и тогда Анника чувствовала себя бесконечно несчастной. Что мы сделали не так? Она голодная? У нее что-то болит? Как будто они оказались на неизведанной планете, где каждый – первопроходец и сам прокладывает себе маршрут.
Милла утешала ее и помогала советами. Анника как могла впитывала ее опыт. Хорошо, когда рядом кто-то, кто знает больше тебя, кто уже проходил через то, с чем ты столкнулся впервые.
А еще они с Томом читали книги. Конечно же Анну Вальгрен. Ее книгу о воспитании детей они практически не закрывали. И всегда находилось что-то полезное: рекомендации, касающиеся сна, ночных кормлений, раздражения кожи, пустышек, прикорма и груди, которая казалось каменной. Или вот, обязательно ли поднимать ребенка вертикально после еды, чтобы он срыгнул?
